铁路便当（駅弁），也就是在日本火车站出售的便当，用竹皮包过，用薄木片或曲木做的盒子装过，也装进过陶器、塑料和纸浆模塑容器。1885 年的第一份是用竹皮包的，木盒到 1889 年已经出现；自从 1958 年峠之釜饭装在陶釜里开始出售，有些铁路便当的容器在吃完之后还会留在旅客身边。
竹皮
1885 年 7 月在宇都宫站出售的第一份铁路便当，是用竹皮包着的两个饭团和腌萝卜。竹皮是竹笋外面鳞片状的外壳，随着竹子长大而脱落。它有抗菌作用，用来包饭团、团子之类的食物。
在薄木片出现之前，日本用桂竹（マダケ）的竹皮来包食物。1851 年，关东地区（今天的东京一带）的桂竹开花后枯死，竹皮紧缺。第二年，月轮（在今天的埼玉县）的宫岛勘左卫门做成了一种替代品：刨得像纸一样薄的木片。
薄木片做的盒子
这种薄木片就是“经木”：把杉木、桧木或松木刨成薄片，因为过去在这样的木条上抄写经文而得名。薄的经木用来包食物。厚一些的经木折成“折箱”，这种浅盒源自“破子”（わりご），那是一种用桧木薄板折成、带隔板的便当盒，用一天就扔掉。
第一份装着一顿完整饭菜的铁路便当，是山阳铁道从神户通到姬路时在姬路出售的，它装在经木做的双层盒子里，一层是米饭，一层是小菜。各种辞书所记的年份，有 1888 年和 1889 年两种。创立于 1888 年的姬路铁路便当商家まねき食品，把自己装在经木盒里的幕之内铁路便当的年份定在 1889 年，并称它是日本第一份。
到了始于 1926 年的昭和时代，单层成了通常的样式。1954 年问世的横滨烧卖便当装在经木盒里，制作它的崎阳轩把这算作让便当凉了也好吃的办法之一。
曲木盒
“曲げ物”（曲木器）是把桧木或杉木的薄板弯成圆形或椭圆形，用樱树皮或桦树皮缝合接缝，再装上底做成的容器。它们轻，又透气，适合存放食物；农民和渔民用它们带午饭，叫它们“わっぱ”“めんぱ”等。
“ますのすし”是在富山站作为铁路便当出售的鳟鱼寿司，它是在铺了箬竹叶的曲木盒里压成的。1962 年，大多数铁路便当还是用纸包好、用绳子捆上，制作它的源把曲木盒装进了盒子。一年后，源用橡皮筋取代了捆扎曲木盒的紫藤藤蔓，并把底和盖改用胶合板制作，因为吸了水的木头很重，而空手捆藤蔓的工人又容易受伤。
陶器
和铁路便当一起卖的茶，装在叫作“汽車土瓶”（火车茶壶）的小陶壶里，上面写着车站和便当商家的名字。栃木县的陶瓷产地益子是烧制它们的地方之一，益子一座窑的废品堆里出土了大量大正时代（1912–1926 年）中期的火车茶壶。
峠之釜饭的釜也是益子烧。1958 年 2 月 1 日荻野屋在横川站开始出售它时，人们印象里的铁路便当就是冷的幕之内便当，而长途乘车而疲惫的乘客提出想吃一份温热的。陶釜在盛装之前要经过高温杀菌，所以能够保温，饭菜送到顾客手里时还是温热的。峠之釜饭被视为大约从 1955 年起在日本各地出现的、名叫“某某饭”“某某寿司”的铁路便当的代表，至今已卖出超过 1.7 亿份。
留在旅客身边的陶釜
荻野屋公开了利用空釜做菜的食谱，还出售一种带密封圈、配合陶釜尺寸做的竹盖。顾客在荻野屋自己的店铺里用过的陶釜会被回收，检查有无破损，用蒸汽清洗两遍后再次使用。荻野屋还出售“ミニ釜”（迷你釜），这是益子烧的小陶釜，里面装着腌小茄子或苹果糖，它建议吃完后用这只釜来放小东西。
章鱼壶饭（ひっぱりだこ飯）是自 1998 年起在西明石站出售的章鱼饭铁路便当，装在仿照捕章鱼用的陶壶做成的陶器里。这只壶没有盖子，买的人一直想要一个。2021 年 1 月，制作它的淡路屋单独出售了陶制的盖子。
塑料和纸浆模塑
自 1960 年起在高崎站出售的达摩便当（だるま弁当），容器做成达摩不倒翁的形状，最早是陶制的。现在的容器是红色塑料，改用它是因为更便于携带，也更卫生。盖子上模压出的那张脸，嘴的位置是一道投币口，所以空容器可以当存钱罐用。
在其他因容器而被记住的铁路便当当中，三重的哞太郎便当（モー太郎弁当），容器是牛的形状，一打开盖子就会响起音乐；宫城的一款牛舌便当在底部装有发热装置，拉一下绳子就能自己加热。
峠之釜饭的陶釜很重，顾客也这么说。自 2012 年起，荻野屋还把同样的饭菜装在纸浆模塑容器里出售，这种容器保留了陶釜圆润的外形。它的原料是甘蔗渣、笋壳等通常被当作工业废弃物处理的材料，并在 2013 年获得了优良设计奖（Good Design Award）。这里的笋壳就是竹皮，也就是 1885 年在宇都宫包饭团的那种材料。
参考资料
- Kotobank: “Ekiben” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Kyōgi”
- Kotobank: “Oribako”
- Kotobank: “Warigo”
- Kotobank: “Magemono”
- Kotobank: “Take no kawa” (bamboo sheath)
- Kotobank: “Bentōbako”
- Government of Japan, Highlighting Japan (August 2022): The Characteristics and Many Uses of Japanese Bamboo
- Maneki Shokuhin: Company profile and history
- Masu no Sushi Honpo Minamoto: History of Minamoto
- Fukushima Prefecture Culture Promotion Foundation: research column no. 84, On train teapots (2020)
- Takaben: Daruma Bento
- Japan National Tourism Organization: Experience Japan's Local Ekiben Culture
- Oginoya: About the containers
- Oginoya: Efforts to achieve the SDGs
- Oginoya: Safety and quality control
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the molded-pulp container
- Oginoya online shop: Tōge no Mini Kama
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