Omiyage sind Dinge, die man auf einer Reise kauft und zu Hause verteilt: an die Familie und an die Menschen, die dem Reisenden vor der Abfahrt ein Abschiedsgeschenk gegeben haben. Der Brauch verbreitete sich mit den Pilgerreisen der Edo-Zeit (1603–1868), als Dorfbewohner ihr Geld zusammenlegten, um einen aus ihrer Mitte zu einem fernen Schrein oder Tempel zu schicken, und der Reisende für alle, die eingezahlt hatten, etwas mitbrachte.
Ein Geschenk für die Daheimgebliebenen
Miyage, höflich Omiyage gesagt, hat zwei Bedeutungen: eine Sache, die man auf einer Reise erwirbt und nach Hause bringt, und ein Geschenk, das man mitnimmt, wenn man jemanden zu Hause besucht. Die erste Art ist ein örtliches Erzeugnis, das der Reisende kauft und an die Familie und an jene verteilt, die Senbetsu gegeben haben. Senbetsu ist Geld oder eine Sachgabe, die man jemandem zum Abschied gibt, der zu einer langen Reise aufbricht. Die übliche Gegengabe für Senbetsu ist ein Omiyage vom Reiseziel.
Das englische Wort souvenir kommt vom französischen Wort für „Erinnerung“ und bezeichnet etwas, das man als Andenken an eine Reise behält. Das Nationalmuseum für japanische Geschichte widmete 2018 dem Omiyage eine Ausstellung mit etwa 1.300 Objekten und verwendete das Wort für den Brauch, eine Spezialität des besuchten Ortes zu kaufen und sie Freunden, Verwandten und anderen zu schenken, die dem Reisenden nahestehen.
Woher das Wort kommt
Das ältere Wort war Tsuto, ein zum Tragen eingewickeltes Bündel. Miyage erscheint in einer Aufzeichnung von 1468, und seine Herkunft ist ungeklärt. Die lange bevorzugte Erklärung leitet es von Miyake ab, geschrieben 宮笥, einem Gefäß, das man von einer Gottheit empfängt: etwas, das der Gottheit dargebracht und dann wieder mit herabgebracht wurde.
Die Schriftzeichen, mit denen das Wort heute geschrieben wird, 土産, bedeuten „Erzeugnis des Landes“. Sie wurden Miyage vom Ende der Muromachi-Zeit (1336–1573) an zugeordnet, als die Menschen begannen, eigens das bekannte Erzeugnis eines Ortes zu suchen, um es zu verschenken.
Pilger, die für das Dorf reisten
Sein heutiges Ausmaß erreichte der Brauch von der Mitte der Edo-Zeit an, nachdem die Fernstraßen instand gesetzt worden waren und die Führer, die Pilger geleiteten, Reisen zu Schreinen und Tempeln unter gewöhnlichen Leuten üblich gemacht hatten.
Nur wenige konnten eine solche Reise allein bezahlen. Dorfbewohner bildeten eine Kō, eine Bruderschaft wie etwa eine Ise-kō, zahlten in eine gemeinsame Kasse ein und schickten einen Vertreter, der jedes Jahr durch das Los oder der Reihe nach bestimmt wurde. Der Vertreter trug das Geld aus der Kasse als Opfergabe und Reisegeld bei sich, erhielt so viele Gebetszettel, wie die Kō Mitglieder hatte, und verteilte sie nach seiner Rückkehr. Der Vertreter war verpflichtet, den Segen der besuchten Götter und Buddhas nach Hause zu bringen und zu teilen, und das Omiyage war dieser greifbar gemachte Segen: Papiertalismane und Amulette, Glückspuppen und Spielzeug, Ezōshi (illustrierte Hefte), heilige Arzneien.
Der Ise-Schrein empfing in einem gewöhnlichen Jahr der Edo-Zeit 300.000 bis 400.000 Pilger, viele von ihnen Vertreter dörflicher Kō.
Als sich das Reisen auf Stadtbesichtigungen, Kuren in heißen Quellen und Rundreisen zu landschaftlich schönen Orten ausweitete, kamen zu den Talismanen Süßigkeiten und andere Waren hinzu. Kyotos Yatsuhashi, ein Gebäck aus Reismehl, Zimt und Zucker, und Nagoyas Uirō, eine gedämpfte Süßigkeit aus Reismehl und Zucker, gehören zu den regionalen Erzeugnissen, deren Produktion mit dem Souvenirhandel wuchs.
Eisenbahnen und Süßigkeiten, die reisen
In Okayama waren Kibi Dango, Hirseklöße, schon früh in der Edo-Zeit eine Spezialität am Tor des Kibitsu-Schreins. Aus Hirsemehl gedämpft, verdarben sie schnell. Kōeidō, ein Keramikhändler aus Okayama, der 1856 Konditor wurde, stellte sie mit Klebreis, Zucker und Stärkesirup neu her, damit sie sich auf einer Reise hielten.
1891 erreichte die San'yō-Eisenbahn Okayama. Kōeidōs Gründer nahm die Klöße von den Spießen, auf denen die meisten verkauft worden waren, und packte sie in Schachteln, jeden Kloß in ein eigenes Quadrat eines dünnen Holzgitters, damit Verkäufer am Bahnhof Okayama sie anbieten konnten. Im Japanisch-Chinesischen Krieg, der 1894 begann, fuhren Truppen aus ganz Japan auf der San'yō-Linie nach Hiroshima und schifften sich im Hafen Ujina ein. Kōeidōs Gründer ging nach Ujina und sagte ihnen, das Geschenk, das man zur Feier ihrer siegreichen Heimkehr mit nach Hause nehme, seien die am Bahnhof Okayama verkauften Kibi Dango. Von da an war die Süßigkeit im ganzen Land als Okayamas Spezialität bekannt.
In Nagoya begann das 1879 gegründete Aoyagi Sōhonke 1931, Uirō über Verkäufer im Bahnhof Nagoya zu verkaufen. Aoyagi führt den Rang des Uirō als Spezialität Nagoyas auf diesen Verkauf zurück. Als 1964 der Tōkaidō-Shinkansen eröffnet wurde, hatte allein Aoyagi die Erlaubnis, Uirō im Zug zu verkaufen. 1968 entwickelte es ein Verfahren mit Folienversiegelung, durch das Uirō länger haltbar wurde.
Was Besucher heute kaufen
Im Jahr 2025 gaben Besucher aus dem Ausland in Japan schätzungsweise 9,4549 Billionen Yen aus, und 27,0 Prozent davon entfielen auf Einkäufe. Süßigkeiten wurden von 72,7 Prozent der Besucher gekauft, der höchste Anteil unter allen Warengruppen, gefolgt von Kleidung mit 47,9 Prozent. Volkskunst und traditionelles Kunsthandwerk wurden von 8,3 Prozent gekauft.
Konditoreien gehören zu den Mietern der Ekinaka, der Einkaufsbereiche in den Bahnhöfen, und Raststätten an den Autobahnen haben Läden.
Souvenirs, die man nicht isst
Kokeshi sind Holzpuppen aus der Region Tōhoku: ein runder Kopf auf einem zylindrischen Körper ohne Arme und Beine, mit aufgemaltem Gesicht. Drechsler, die auf der Drehbank Haushaltsgeräte herstellten, begannen irgendwann nach der Mitte der Edo-Zeit, Kokeshi zu drechseln, und die Puppen wurden als Souvenirs an Gäste verkauft, die in den vielen heißen Quellen der Region kurten.
Hakone-zaiku sind Holzarbeiten, die rund um die heißen Quellen von Hakone als Souvenirs hergestellt werden. Ein Bahnhofsstempel, als Erinnerung an die Reise in ein Notizbuch gedrückt, kostet nichts.
Das Mittagessen, von dem ein Topf bleibt
Von etwa 1955 an erschienen an Bahnhöfen in ganz Japan Ekiben, die nach einer örtlichen Spezialität benannt waren. Das führende Beispiel, das Tōge no Kamameshi, kam am 1. Februar 1958 am Bahnhof Yokokawa in den Verkauf, in einem Tontopf aus Mashiko-Keramik.
Oginoya veröffentlicht Rezepte, bei denen der leere Topf verwendet wird, und die Töpfe, die es nach Gebrauch einsammelt, werden zweimal mit Dampf gewaschen und wiederverwendet. Am Bahnhof Takasaki kam 1960 das Daruma Bento in den Verkauf, in einem roten Behälter in Form einer Daruma-Puppe, der als Spardose dient, sobald die Mahlzeit aufgegessen ist.
Quellen
- Kotobank, "Miyage" (souvenirs and gifts)
- Kotobank, "Senbetsu" (parting gifts)
- Kotobank, "Ise pilgrimage"
- Kotobank, "Daisan" (pilgrimage by proxy)
- Kotobank, "Kibi dango"
- Kōeidō, "History of Kōeidō and kibi dango"
- Aoyagi Sōhonke, company history
- Japan Tourism Agency, "Inbound consumption trend survey, 2025 annual report" (PDF)
- National Museum of Japanese History, special exhibition "Nippon Omiyage Hakubutsushi" (2018)
- Kotobank, "Kokeshi"
- Kotobank, "Hakone-zaiku"
- Kotobank, "Uirō"
- Kotobank, "Yatsuhashi"
Bildnachweise (für die Anzeige verkleinert):
- Utagawa Hiroshige / Wikimedia Commons, Public domain
- Setouchi / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0, 2005
- Yanajin33 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2014
- Oginoya
