Japans Drive-ins: die Straßenrestaurants, an denen man aus dem Auto steigt

In Japan ist ein Drive-in (Doraibu-in) ein Restaurant mit Souvenirladen an einer Hauptstraße mit großem Parkplatz, wo Reisende parken, aussteigen und drinnen essen. Restaurants an der Straße nahmen den Namen um 1960 an und vermehrten sich mit den Privatwagen und den Busreisen, und 1962 eröffnete Oginoya, ein Ekiben-Hersteller an einem Bergbahnhof, eines an der Nationalstraße 18, als immer mehr Menschen mit dem Auto reisten.

Parken, aussteigen, drinnen essen

Im Japanischen hat das Wort zwei Bedeutungen: ein Ort, an dem man einkaufen oder essen kann, ohne das Auto zu verlassen, und ein Laden oder Restaurant an der Straße mit reichlich Parkplätzen für Autoreisende. Gemeint ist in Japan gewöhnlich das Zweite.

Die erste Art kam in den 1920er-Jahren in den Vereinigten Staaten auf. Der Kunde bestellte am Stellplatz über ein Mikrofon, und das Personal trug das Essen aus der Küche zum Auto; mancherorts nahmen Kellnerinnen die Bestellungen auf Rollschuhen auf. In Amerika gibt es auch Drive-in-Banken und Drive-in-Kinos. In Japan, wo Grund und Boden teuer ist, entwickelten sich Einrichtungen, die so viel Platz brauchen, nicht. Das Wort kommt 1956 in einem japanischen Roman vor, und von etwa 1960 an begannen Restaurants an der Straße mit weiten Parkplätzen, sich Drive-in zu nennen.

Gebaut für Autos und Reisebusse

Ein Drive-in steht außerhalb der Stadt an einer Fernstraße, und sein Parkplatz öffnet sich direkt zur Straße. Es hat ein Restaurant und einen Souvenirladen, und wer eine längere Autofahrt macht, hält dort, um sich auszuruhen und zu essen. Viele sind groß genug, um mehrere große Reisebusse auf einmal aufzunehmen.

Drive-ins mit weiten Parkplätzen und geräumigen Speisesälen entstanden in den 1960er- und frühen 1970er-Jahren in großer Zahl entlang der Fernstraßen, als sich der Autobesitz ausbreitete. Japan hatte 1966 etwa 2,3 Millionen Personenwagen, 1970 7,3 Millionen und 1975 16 Millionen. Auch die Busse kamen. In den späten 1960er-Jahren waren Gruppenreisen mit dem Bus verbreitet, die Ausflugsgebiete brauchten Orte, die viele Menschen auf einmal aufnehmen konnten, und viele der Häuser, die heute Drive-in heißen, wurden gebaut, um diese Gruppen zu empfangen.

Okawa Oasis in Sanuki in der Präfektur Kagawa ist eines davon. Das Busunternehmen Okawa Bus eröffnete es 1964 an der Nationalstraße 11, und die Schnellbusse zwischen Takamatsu und Tokushima sowie Reisebusse hielten dort für eine Pause.

Ein Ekiben-Hersteller an der Straße 18

Oginoya war seit 1885 am Bahnhof Yokokawa in der Präfektur Gunma tätig und brachte dort 1958 das Tōge no Kamameshi in den Verkauf. Am 20. April 1962 eröffnete das Unternehmen an der Nationalstraße 18, gleich südlich des Bahnhofs, das Tōge no Kamameshi Drive-in, um mit dem wachsenden Autoreiseverkehr Schritt zu halten.

Die Straße 18 ist die Straße über den Usui-Pass zwischen den Präfekturen Gunma und Nagano, den Pass, den auch die Eisenbahn von Yokokawa aus erklomm. Sie wurde nach dem Zweiten Weltkrieg mit dem wachsenden Verkehr durchgehend asphaltiert. Sie war steil, hatte enge Kurven und trug sehr viel Verkehr.

Das Geschäft in Yokokawa bedient seither die Menschen, die den Pass überqueren. Das Werk, das das Tōge no Kamameshi herstellt, liegt nebenan, sodass die Mahlzeit frisch zubereitet und warm serviert wird. Im Erdgeschoss liegt ein Speisesaal mit 130 Plätzen, die reservierbaren Plätze im Obergeschoss fassen 600 Personen auf einmal, und es gibt einen Raum für Busbesatzungen. Wenn ein Bus bei einem Oginoya-Geschäft ankommt und noch einmal, wenn er abfährt, verbeugen sich die Beschäftigten tief vor ihm.

Oginoya baute das Geschäft vollständig neu und eröffnete es am 29. März 1978 wieder, und am 1. Oktober desselben Jahres wurde ein Unternehmen namens Oginoya Drive-in gegründet. Das Straßenschild des Geschäfts kommt in Initial D vor, dem Manga, der in der Präfektur Gunma spielt.

Autobahnraststätten und Michi-no-eki

Auf eine Autobahn kann man nur an Anschlussstellen auffahren und sie nur dort verlassen; deshalb liegen an ihr in Abständen Rastanlagen, die man direkt von der Fahrbahn aus erreicht. Eine Raststätte hat neben Parkplatz, Grünanlage und Toiletten eine Tankstelle, ein Restaurant und einen Laden. Japans erste Autobahn, die Meishin, eröffnete 1963 ihre ersten 71 Kilometer und war im Juli 1965 vollendet.

Michi-no-eki, „Straßenstationen“, sind Rastanlagen an gewöhnlichen Straßen. Die Registrierung begann 1993 mit 103 von ihnen, und am 4. September 2026 gab es 1.234. Von Anfang an waren sie für Einzelreisende und kleine Gruppen gedacht, während die meisten Drive-ins für Busgruppen gebaut worden waren.

Warum es weniger werden

Die Zahl der Drive-ins ist stark zurückgegangen. Convenience-Stores vermehrten sich, Michi-no-eki wurden gebaut, und neue Straßen machten die alten zu Nebenstraßen. Von den 1970er-Jahren an, als Autobahnen gebaut wurden und viele Menschen ein Auto besaßen, verlagerte sich das Reisen von Busgruppen zu privaten Fahrten mit dem Auto. Eine Zeit lang wurden so viele Drive-ins für Gruppen errichtet, dass sie in Verruf gerieten, und das Wort selbst kam allmählich außer Gebrauch. Viele Betreiber haben ihre Drive-ins in Convenience-Stores umgewandelt.

Auf der Straße 11 vor Okawa Oasis staute sich früher der Verkehr. Als 2003 die Takamatsu-Autobahn fertiggestellt wurde, wurde es still auf der Straße, in der Nähe eröffnete ein Michi-no-eki, und der Umsatz von Okawa Oasis ging um die Hälfte zurück. Von etwa 2020 an verbreiteten sich Fotos von seinem Meerblick und seiner Speisekarte im Stil eines alten Cafés in den sozialen Medien, und die Gäste kamen zurück. Das Meihan Ueno Drive-in in Iga in der Präfektur Mie schloss im März 2022 nach 55 Jahren an der Meihan-Nationalstraße.

Neben den Anschlussstellen

1971 wurde etwa 3 Kilometer südlich des Passes die Usui-Umgehung eröffnet, und die Zahl der Autos, die über den Pass selbst fuhren, ging stark zurück. Die Chūō-Autobahn wurde 1982 zwischen Tokio und Komaki fertiggestellt. Am 21. April 1983 eröffnete Oginoya ein Drive-in etwa eine Autominute von der Anschlussstelle Suwa dieser Autobahn entfernt, in der Präfektur Nagano. Es ist das Geschäft auf dem Foto oben, aufgenommen 2010. Auch dort liegt ein Werk nebenan, und die reservierbaren Plätze im Obergeschoss fassen 1.200 Personen auf einmal.

Die Jōshin-etsu-Autobahn wurde am 27. März 1993 von Fujioka bis Saku eröffnet. Oginoya eröffnete am 20. Juli 1994 ein Drive-in vor der Anschlussstelle Saku und am 20. Januar 1997 ein weiteres neben der Anschlussstelle Nagano.

Am 15. Juli 1995 wurde das 100-millionste Tōge no Kamameshi verkauft. Am 1. Oktober 1997 wurde die Eisenbahnstrecke zwischen Yokokawa und Karuizawa stillgelegt. Das Ekiben, das an einem Bahnhof begann, wurde inzwischen auch entlang der Straßen verkauft, in Drive-ins und in Autobahnraststätten in den Präfekturen Gunma und Nagano, darunter die Raststätte Yokokawa an der Jōshin-etsu-Autobahn.

Quellen

• Kotobank: “Drive-in” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
• Kotobank: “Michi-no-eki”
• Kotobank: “Service area”
• Kotobank: “Meishin Expressway”
• Kotobank: “Chūō Expressway”
• Kotobank: “Usui Pass”
• Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism: About Michi-no-Eki
• Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism: List of Michi-no-Eki
• NEXCO East (Drive Plaza): The difference between service areas and parking areas
• NEXCO East: History of the Jōshin-etsu Expressway
• Automobile Inspection & Registration Information Association: Motor vehicles owned in Japan by year (PDF)
• Norimono News: Miyatake Watana, on the Okawa Oasis drive-in (June 2022)
• Kuruma News: Why Shōwa-era drive-ins are drawing attention again (November 2022)
• Oginoya: Company timeline
• Oginoya Tokyo: What is Tōge no Kamameshi?
• Oginoya: Yokokawa shop
• Oginoya: Suwa shop
• Oginoya: Yokokawa Service Area (inbound)
• Oginoya: Sightseeing around Yokokawa

Bildnachweise (für die Anzeige verkleinert):

• Mukasora / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0, 2010
• Oginoya