Au Japon, un drive-in (doraibu-in) est un restaurant doublé d’une boutique de souvenirs, situé sur une grande route et doté d’un vaste parking, où les voyageurs se garent, descendent de voiture et mangent à l’intérieur. Les restaurants de bord de route ont adopté ce nom vers 1960 et se sont multipliés en même temps que les voitures particulières et les voyages organisés en autocar ; en 1962, Oginoya, fabricant d’ekiben dans une gare de montagne, en a ouvert un sur la route nationale 18, alors que de plus en plus de gens se mettaient à voyager en voiture.
Se garer, descendre, manger à l’intérieur
En japonais, le mot a deux sens : un lieu où l’on peut faire des achats ou manger sans quitter sa voiture, et une boutique ou un restaurant de bord de route offrant beaucoup de places de stationnement à ceux qui voyagent en voiture. Ce que l’on entend d’ordinaire au Japon, c’est le second.
Le premier type est apparu aux États-Unis dans les années 1920. Le client commandait par un microphone depuis sa place de stationnement, et le personnel apportait les plats de la cuisine jusqu’à la voiture ; dans certains, les serveuses prenaient les commandes en patins à roulettes. L’Amérique a aussi des banques drive-in et des cinémas drive-in. Au Japon, où le terrain est cher, des installations qui demandent autant d’espace ne se sont pas développées. Le mot apparaît dans un roman japonais de 1956, et, à partir de 1960 environ, des restaurants de bord de route dotés de vastes parkings ont commencé à se donner le nom de drive-in.
Faits pour les voitures et les autocars de tourisme
Un drive-in se trouve hors de la ville, face à un grand axe routier, avec un parking qui donne directement sur la route. Il comprend un restaurant et une boutique de souvenirs, et ceux qui font d’assez longs trajets en voiture s’y arrêtent pour se reposer et manger. Beaucoup sont assez vastes pour accueillir plusieurs grands autocars de tourisme à la fois.
Des drive-in aux vastes parkings et aux salles de restaurant spacieuses se sont élevés en grand nombre le long des grands axes dans les années 1960 et au début des années 1970, à mesure que l’automobile se répandait. Le Japon comptait environ 2,3 millions de voitures particulières en 1966, 7,3 millions en 1970 et 16 millions en 1975. Les autocars sont venus eux aussi. À la fin des années 1960, les voyages de groupe en autocar étaient courants, les régions touristiques avaient besoin de lieux capables de recevoir une foule d’un seul coup, et beaucoup des établissements que l’on appelle aujourd’hui drive-in ont été construits pour accueillir ces groupes.
Okawa Oasis, à Sanuki, dans la préfecture de Kagawa, est l’un d’eux. La compagnie d’autocars Okawa Bus l’a ouvert sur la route nationale 11 en 1964, et les autocars express entre Takamatsu et Tokushima ainsi que les autocars de tourisme s’y arrêtaient pour une pause.
Un fabricant d’ekiben sur la route 18
Oginoya exerçait son activité en gare de Yokokawa, dans la préfecture de Gunma, depuis 1885, et en 1958 elle y a mis en vente le Tōge no Kamameshi. Le 20 avril 1962, elle a ouvert le Tōge no Kamameshi Drive-in sur la route nationale 18, juste au sud de la gare, pour suivre l’essor des voyages en voiture.
La route 18 est celle qui franchit le col d’Usui, entre les préfectures de Gunma et de Nagano, ce col que le chemin de fer parti de Yokokawa gravissait lui aussi. Elle a été entièrement revêtue après la Seconde Guerre mondiale, avec l’augmentation du trafic. Elle était raide, avec des virages serrés, et la circulation y était très dense.
Le magasin de Yokokawa sert depuis lors ceux qui franchissent le col. L’usine qui fabrique le Tōge no Kamameshi est juste à côté, si bien que le repas y est servi tout juste préparé et chaud. Le rez-de-chaussée abrite une salle de restaurant de 130 places, les places réservées de l’étage accueillent 600 personnes à la fois, et il y a une salle pour les équipages des autocars. Lorsqu’un autocar arrive à un magasin d’Oginoya, puis de nouveau lorsqu’il repart, le personnel s’incline profondément devant lui.
Oginoya a entièrement reconstruit le magasin et l’a rouvert le 29 mars 1978, et, le 1er octobre de cette année-là, une société nommée Oginoya Drive-in a été créée. L’enseigne du magasin, au bord de la route, apparaît dans Initial D, le manga qui se déroule dans la préfecture de Gunma.
Aires de service et michi-no-eki
| Route | Qui le crée | Ce qui le caractérise | |
|---|---|---|---|
| Drive-in | Grandes routes ordinaires | Une entreprise : un restaurant, une compagnie d’autocars, un fabricant d’ekiben | Pas de définition stricte |
| Aire de service (SA) et aire de stationnement (PA) | Autoroutes | Prévues lors de la construction de l’autoroute | Une PA environ tous les 15 km, une SA environ tous les 50 km |
| Michi-no-eki | Routes ordinaires | Une commune ou un organisme public qui en tient lieu, avec enregistrement par le ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme | Parking et toilettes en accès libre 24 heures sur 24 ; informations sur la route et sur le tourisme local |
On ne peut entrer sur une autoroute et en sortir qu’aux échangeurs : des aires de repos accessibles directement depuis la chaussée y sont donc disposées à intervalles réguliers. Une aire de service comprend une station-service, un restaurant et une boutique, en plus du parking, d’un jardin et de toilettes. La première autoroute du Japon, la Meishin, a ouvert ses 71 premiers kilomètres en 1963 et a été achevée en juillet 1965.
Les michi-no-eki, les « gares routières », sont des aires de repos sur les routes ordinaires. L’enregistrement a commencé en 1993 avec 103 d’entre elles, et, le 4 septembre 2026, on en comptait 1 234. Dès le départ, elles ont été conçues pour les particuliers et les petits groupes, alors que la plupart des drive-in avaient été construits pour les groupes en autocar.
Pourquoi il y en a moins
Le nombre des drive-in a fortement diminué. Les supérettes se sont multipliées, des michi-no-eki ont été construits, et de nouvelles routes ont fait des anciennes des routes secondaires. À partir des années 1970, à mesure que l’on construisait des autoroutes et que beaucoup de gens en venaient à posséder une voiture, les voyages sont passés des groupes en autocar aux déplacements individuels en voiture. Pendant un temps, on a construit tant de drive-in pour groupes qu’ils ont eu mauvaise réputation, et le mot lui-même est peu à peu sorti de l’usage. Beaucoup d’exploitants ont transformé leur drive-in en supérette.
La route 11, devant Okawa Oasis, était autrefois encombrée de bouchons. Lorsque l’autoroute de Takamatsu a été achevée en 2003, la route est devenue calme, un michi-no-eki a ouvert tout près, et les ventes d’Okawa Oasis ont diminué de moitié. À partir de 2020 environ, des photographies de sa vue sur la mer et de sa carte de café à l’ancienne se sont répandues sur les réseaux sociaux, et les clients sont revenus. Le Meihan Ueno Drive-in, à Iga, dans la préfecture de Mie, a fermé en mars 2022 après 55 ans sur la route nationale Meihan.
À côté des échangeurs
En 1971, le contournement d’Usui a ouvert à environ 3 kilomètres au sud du col, et le nombre de voitures passant par le col lui-même a chuté. L’autoroute Chūō a été achevée entre Tokyo et Komaki en 1982. Le 21 avril 1983, Oginoya a ouvert un drive-in à environ une minute en voiture de l’échangeur de Suwa de cette autoroute, dans la préfecture de Nagano. C’est le magasin de la photographie du haut, prise en 2010. Il a lui aussi une usine juste à côté, et les places réservées de son étage accueillent 1 200 personnes à la fois.
L’autoroute Jōshin-etsu a ouvert de Fujioka à Saku le 27 mars 1993. Oginoya a ouvert un drive-in devant l’échangeur de Saku le 20 juillet 1994, et un autre à côté de l’échangeur de Nagano le 20 janvier 1997.
Le 15 juillet 1995, le 100 millionième Tōge no Kamameshi a été vendu. Le 1er octobre 1997, le chemin de fer a fermé entre Yokokawa et Karuizawa. L’ekiben qui a commencé dans une gare en était alors venu à se vendre aussi le long des routes, dans des drive-in et dans des aires de service d’autoroute des préfectures de Gunma et de Nagano, parmi lesquelles l’aire de service de Yokokawa, sur l’autoroute Jōshin-etsu.
Sources
- Kotobank: “Drive-in” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Michi-no-eki”
- Kotobank: “Service area”
- Kotobank: “Meishin Expressway”
- Kotobank: “Chūō Expressway”
- Kotobank: “Usui Pass”
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism: About Michi-no-Eki
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism: List of Michi-no-Eki
- NEXCO East (Drive Plaza): The difference between service areas and parking areas
- NEXCO East: History of the Jōshin-etsu Expressway
- Automobile Inspection & Registration Information Association: Motor vehicles owned in Japan by year (PDF)
- Norimono News: Miyatake Watana, on the Okawa Oasis drive-in (June 2022)
- Kuruma News: Why Shōwa-era drive-ins are drawing attention again (November 2022)
- Oginoya: Company timeline
- Oginoya Tokyo: What is Tōge no Kamameshi?
- Oginoya: Yokokawa shop
- Oginoya: Suwa shop
- Oginoya: Yokokawa Service Area (inbound)
- Oginoya: Sightseeing around Yokokawa
Crédits photo (redimensionné pour l’affichage):
