Oginoya est un fabricant d’ekiben qui a commencé à vendre des repas aux voyageurs en gare de Yokokawa, dans la préfecture de Gunma, en 1885. En 1958, la maison a mis du riz et neuf garnitures dans un pot en terre et l’a appelé Tōge no Kamameshi. Il s’en est vendu depuis plus de 170 millions.
Des boulettes de riz dans une gare toute neuve
Oginoya a ouvert son commerce dans la gare de Yokokawa le 15 octobre 1885, le jour où le chemin de fer venu de Takasaki a atteint Yokokawa. Son premier ekiben était l’omusubi, la boulette de riz. Parmi les vendeurs d’ekiben du Japon, seul celui d’Utsunomiya est plus ancien.
Yokokawa était une petite gare dans les montagnes, entre Takasaki et Karuizawa. Peu de voyageurs y montaient ou y descendaient, et le métier était difficile. Le siège de l’entreprise se trouve encore aujourd’hui à Yokokawa.
Du thé salé et un bento
Après la guerre, Oginoya a vendu ce qu’elle pouvait. En 1947, elle a commencé à vendre des repas à la patate douce et des croquettes. En 1948 est venu le calmar, mariné dans de l’eau de source minérale puis grillé. En 1949, elle a vendu du thé noir, salé, parce que le sucre était introuvable. En 1950, elle a commencé à vendre un bento makunouchi, du riz et un assortiment de petits plats, préparé avec un riz de choix.
Ce que les voyageurs disaient sur le quai
Takamizawa Mineji, l’épouse du troisième président d’Oginoya, en est devenue la quatrième en 1953. Elle a entrepris de créer un ekiben qui ait son caractère propre, un ekiben que les clients seraient vraiment heureux d’avoir, et elle s’y est prise en se tenant chaque jour sur le quai pour demander aux voyageurs ce qu’ils aimaient.
L’ekiben habituel de l’époque était un makunouchi froid. Ce que les voyageurs voulaient, c’était quelque chose de chaud, avec le réconfort de la cuisine de la maison, et qui soit aussi un plaisir pour les yeux. Mineji a imaginé le Tōge no Kamameshi en 1957, et Oginoya l’a mis en vente en gare de Yokokawa le 1er février 1958 : du riz assaisonné et neuf garnitures dans un pot en terre cuite.
Il ne s’est pas bien vendu au début. Les voyageurs en ont parlé, le magazine Bungeishunjū lui a consacré un article, puis il s’est vendu en très grand nombre. Le 18 octobre de cette première année, le Tōge no Kamameshi a été chargé en gare de Yokokawa pour l’empereur Shōwa, en route pour le Festival national des sports à Toyama.
Au-delà de la gare
En 1961, Oginoya a présenté le Tōge no Kamameshi à une foire aux ekiben du grand magasin Takashimaya, à Yokohama. Le 20 avril 1962, elle a ouvert le Tōge no Kamameshi Drive-in sur la route nationale 18, juste au sud de la gare de Yokokawa, pour les voyageurs en voiture, de plus en plus nombreux. Lorsqu’un car arrive dans un établissement Oginoya, et de nouveau lorsqu’il repart, le personnel le salue en s’inclinant profondément.
En juin 1967, une série télévisée inspirée de Mineji, Kamameshi Fūfu, a été diffusée, et le Tōge no Kamameshi s’est fait connaître dans tout le Japon. Des établissements ont suivi à Karuizawa en 1980, près de l’échangeur de Suwa, dans la préfecture de Nagano, en 1983, à Saku en 1994 et à Nagano en 1997. Le 15 juillet 1995, le 100 millionième Tōge no Kamameshi a été vendu. Mineji était devenue présidente du conseil en 1979, et elle est décédée en 1983.
Après la fermeture de la ligne
Le 1er octobre 1997, la ligne principale Shin-etsu a été fermée entre Yokokawa et Karuizawa, et Yokokawa est devenue le terminus de la ligne. Le Shinkansen vers Nagano a été mis en service le même jour, et Oginoya a commencé à vendre le Tōge no Kamameshi à bord, entre Takasaki et Karuizawa.
En novembre 2004, Oginoya a participé à une foire aux ekiben en Californie et a préparé le Tōge no Kamameshi hors du Japon pour la première fois. Deux mille pots ont été vendus en quatre jours. Les ventes ont dépassé les 150 millions le 1er octobre 2009.
En avril 2017, Oginoya s’est installée à GINZA SIX, sa première boutique à Tokyo. Un site réunissant fabrique et boutique a suivi à Suginami en 2019, puis des boutiques sous les viaducs ferroviaires des gares de Yūrakuchō et de Kanda, en 2021 et 2022.
Sources
- Oginoya: Company timeline
- Oginoya: The story behind Tōge no Kamameshi
- Oginoya Tokyo: What is Tōge no Kamameshi?
- Oginoya: Tōge no Kamameshi (English)
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the ceramic pot
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