Der Shinkansen ist Japans Hochgeschwindigkeitsbahn: eine Reihe von Strecken, die getrennt vom älteren Netz auf breiterer Spur gebaut wurden und auf denen die Züge 200 Kilometer pro Stunde oder schneller fahren. Die erste Strecke wurde am 1. Oktober 1964 zwischen Tokio und Shin-Osaka eröffnet, und heute reichen die Strecken von Hokkaido im Norden bis Kagoshima im Süden.
Eine Eisenbahn für sich
Shinkansen bedeutet „neue Hauptstrecke“, und auf Englisch heißt er auch „Bullet Train“. Das japanische Gesetz definiert einen Shinkansen über die Geschwindigkeit: eine Hauptbahn, auf deren Hauptabschnitten die Züge 200 km/h oder schneller fahren können.
Die älteren Strecken heißen Zairaisen, konventionelle Strecken, und der Unterschied beginnt beim Gleis. Die Schienen einer konventionellen Strecke liegen 1.067 Millimeter auseinander. Shinkansen-Schienen liegen 1.435 Millimeter auseinander, die Normalspur, die einen Zug bei hoher Geschwindigkeit ruhiger laufen lässt und einen größeren Wagenkasten erlaubt. Ein Shinkansen-Wagen in voller Größe ist 3,4 Meter breit und 25 Meter lang und bietet Platz für fünf Sitze nebeneinander, zwei auf der einen Seite des Gangs und drei auf der anderen.
Shinkansen-Gleise tragen nur Personenzüge. Jede Straße und jede andere Bahnlinie führt darüber oder darunter hindurch, sodass es keine Bahnübergänge gibt. Neben dem Gleis stehen keine Signale, weil ein Lokführer bei mehr als 200 km/h sie kaum ablesen kann. Die zulässige Geschwindigkeit wird im Führerstand angezeigt, und die Bremsen greifen automatisch ein, wenn der Zug sie überschreitet.
Auch die Fahrkarte ist anders: Für eine Fahrt im Shinkansen braucht man zusätzlich zur Fahrkarte ein Limited-Express-Ticket, wie für einen Limited-Express-Zug auf einer konventionellen Strecke.
1. Oktober 1964
Etwa ab 1955 brauchte die Tōkaidō-Hauptlinie zwischen Tokio und Osaka mehr Kapazität, als sie hatte. Am 30. Mai 1957 gaben Ingenieure des Forschungsinstituts der Staatsbahn bei einem öffentlichen Vortrag bekannt, dass ein elektrischer Hochgeschwindigkeitszug auf Normalspur in drei Stunden von Tokio nach Osaka fahren könne. Das Kabinett beschloss 1958 den Bau der Strecke, und die Bauarbeiten begannen im April 1959, mit den Olympischen Spielen 1964 in Tokio als Ziel.
Die Strecke, der Tōkaidō-Shinkansen, wurde am 1. Oktober 1964 eröffnet, kurz bevor die Olympischen Spiele begannen. Ihr Zug, die Baureihe 0, hatte 12 Wagen mit Motoren in jedem einzelnen und eine Höchstgeschwindigkeit von 210 km/h. Zwei Verbindungen fuhren je einmal pro Stunde: der Hikari („Licht“), der unterwegs nur in Nagoya und Kyoto hielt, und der Kodama („Echo“), der an jedem Bahnhof hielt. Der Hikari brauchte von Tokio nach Shin-Osaka anfangs vier Stunden und ein Jahr später drei.
Wo er fährt
Der San'yō-Shinkansen führte die Strecke von Shin-Osaka nach Westen weiter, am 15. März 1972 bis Okayama und am 10. März 1975 bis Hakata in Fukuoka. 1982 wurden der Tōhoku-Shinkansen von Ōmiya nach Morioka und der Jōetsu-Shinkansen von Ōmiya nach Niigata eröffnet, ihre Züge erreichten im März 1985 Ueno und am 20. Juni 1991 den Bahnhof Tokio; die Tōhoku-Strecke erreichte im Dezember 2010 Shin-Aomori. Der Kyushu-Shinkansen wurde 2004 zwischen Shin-Yatsushiro und Kagoshima-Chūō eröffnet und im März 2011 mit Hakata verbunden. Der Hokkaido-Shinkansen wurde am 26. März 2016 von Shin-Aomori nach Shin-Hakodate-Hokuto eröffnet, und seine Verlängerung nach Sapporo ist im Bau. Der Nishi-Kyushu-Shinkansen zwischen Takeo-Onsen und Nagasaki wurde am 23. September 2022 eröffnet.
Fünf JR-Gesellschaften, Nachfolger der am 1. April 1987 privatisierten Staatsbahn, betreiben den Shinkansen: JR Hokkaido, JR East, JR Central, JR West und JR Kyushu.
Der Hokuriku-Shinkansen zweigt in Takasaki vom Jōetsu-Shinkansen ab. Sein erster Abschnitt, von Takasaki nach Nagano, wurde am 1. Oktober 1997 eröffnet, und er erreichte 2015 Kanazawa und 2024 Tsuruga. An dem Tag, an dem der erste Abschnitt eröffnet wurde, wurde die konventionelle Strecke über den Usui-Pass zwischen Yokokawa und Karuizawa stillgelegt, und Oginoya, das seit dem 1. Februar 1958 am Bahnhof Yokokawa das Tōge no Kamameshi verkauft hatte, begann, es im Shinkansen zwischen Takasaki und Karuizawa zu verkaufen.
Der Yamagata-Shinkansen, 1992 eröffnet, und der Akita-Shinkansen, 1997 eröffnet, sind konventionelle Strecken, deren Gleis auf Normalspur umgebaut wurde, damit Züge vom Tōhoku-Shinkansen durchfahren können. Auf diesen Abschnitten bleibt die Geschwindigkeit etwa bei der einer konventionellen Strecke. Manche Komachi-Züge nach Akita fahren zwischen Tokio und Morioka an einen Hayabusa gekuppelt, und manche Tsubasa-Züge nach Yamagata zwischen Tokio und Fukushima an einen Yamabiko.
Was die Zugnamen bedeuten
Shinkansen-Züge tragen Namen, und auf einer bestimmten Strecke sagt der Name, welche Bahnhöfe der Zug bedient. Auf dem Tōkaidō-Shinkansen hält der Kodama an jedem Bahnhof und der Nozomi („Hoffnung“) an weniger Bahnhöfen als der Hikari oder der Kodama. Der Nozomi kam am 14. März 1992 hinzu, mit dem Zug der Baureihe 300 und einer Höchstgeschwindigkeit von 270 km/h.
| Strecke | Zugnamen |
|---|---|
| Tōkaidō und San'yō | Nozomi, Hikari, Kodama |
| San'yō und Kyushu | Mizuho, Sakura, Tsubame |
| Nishi-Kyushu | Kamome |
| Tōhoku | Hayabusa, Hayate, Yamabiko, Nasuno |
| Hokkaido | Hayabusa |
| Yamagata | Tsubasa |
| Akita | Komachi |
| Jōetsu | Toki, Tanigawa |
| Hokuriku | Kagayaki, Hakutaka, Asama, Tsurugi |
Die Höchstgeschwindigkeit ist auf 285 km/h auf dem Tōkaidō-Shinkansen, 300 km/h auf dem San'yō-Shinkansen und 320 km/h auf dem Tōhoku-Shinkansen zwischen Utsunomiya und Morioka gestiegen. Im Geschäftsjahr 2023 fuhren auf dem Tōkaidō-Shinkansen 372 Züge am Tag, und die durchschnittliche Verspätung betrug 1,6 Minuten pro Zug.
Sitze
Ein Shinkansen-Zug hat normale Wagen und Green Cars, die Klasse darüber. Im N700S, dem Zug auf dem Foto oben, ist ein normaler Sitz 440 Millimeter breit, der mittlere Sitz einer Dreierreihe 460, und ein Sitz im Green Car 480. Ein Zug des Tōkaidō-Shinkansen hat 16 Wagen, drei davon Green Cars, und mehr als 1.300 Sitze.
Der Tōhoku-, der Hokkaido-, der Jōetsu- und der Hokuriku-Shinkansen haben eine Klasse über dem Green Car, die Gran Class heißt. In der Baureihe E5 ist sie ein einzelner Wagen mit 18 Sitzen, drei nebeneinander.
Viele Züge haben reservierte und nicht reservierte Plätze, und in manchen gibt es nur reservierte. Der Sitz hat einen Tisch, und daran eine Mahlzeit zu essen gehört ganz selbstverständlich zur Fahrt: Viele Reisende bringen ein Ekiben mit, eine am Bahnhof verkaufte Mahlzeit in der Box.
Quellen
- Kotobank: “Shinkansen” (Japanese encyclopedias)
- Kotobank: “Tōkaidō Shinkansen”
- Nationwide Shinkansen Railway Development Act (e-Gov)
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism: Shinkansen railways
- JR Central: About the Shinkansen
- JR Central: N700S
- Japan National Tourism Organization: Shinkansen (Bullet Train)
- JR West: Riding the Train, The Basics
- JR West: Train information
- Oginoya: Company timeline
Bildnachweise (für die Anzeige verkleinert):
