Der Green Car ist der Erste-Klasse-Wagen in Japans JR-Zügen: ein Wagen mit breiteren Sitzen, die weiter auseinanderstehen als die des normalen Wagens, den man mit einem Green-Ticket betritt, das man zusätzlich zur Fahrkarte kauft. Er trat im Mai 1969 an die Stelle des alten Erste-Klasse-Wagens, als die Staatsbahn ihr Klassensystem aufgab, und ein grünes vierblättriges Kleeblatt neben der Tür kennzeichnet ihn.
Was der Sitz mehr bietet
Die meisten Green Cars gehören JR, und sie fahren im Shinkansen, in Limited-Express-Zügen und in einigen Nahverkehrszügen rund um Tokio.
Jeder Zug des Tōkaidō-Shinkansen hat 16 Wagen, und die Wagen 8, 9 und 10 sind Green Cars, mit zusammen 200 Sitzen. Ein normaler Wagen hat fünf Sitze nebeneinander: A, B und C auf der einen Seite des Gangs, D und E auf der anderen. Ein Green Car hat vier nebeneinander, A und B, dann C und D. In den N700S-Zügen ist ein Sitz im Green Car 480 Millimeter breit. In der Dreierreihe des normalen Wagens sind der Fensterplatz und der Gangplatz 440 Millimeter breit und der mittlere Sitz 460.
Der Green-Car-Sitz des N700S hat außerdem eine Fußstütze, einen Beinwärmer und eine Leselampe. Seine Tische, der Platz für ein am Bahnhof gekauftes Ekiben, und die Art, wie Fahrgäste des Green Car im Tōkaidō-Shinkansen vom Platz aus Speisen und Getränke bestellen, sind in Darf man in Japan im Zug essen? beschrieben.
Die E7- und W7-Züge des Hokuriku-Shinkansen haben 12 Wagen. Die Wagen 1 bis 10 sind normale Wagen, Wagen 11 ist der Green Car mit 63 Sitzen, und Wagen 12 ist die Gran Class. Die Sitzreihen stehen in den normalen Wagen 1.040 Millimeter auseinander und im Green Car 1.160.
Das Ticket
Für einen Green Car braucht man zusätzlich zur Fahrkarte ein Green-Ticket, und im Shinkansen und in Limited-Express-Zügen kommt der Limited-Express-Zuschlag hinzu. Green-Tickets gibt es in zwei Arten, A für Shinkansen, Limited-Express- und Expresszüge und B für Nahverkehrszüge, und jede Art wird für reservierte oder nicht reservierte Plätze verkauft. Die Green Cars des Tōkaidō-Shinkansen sind alle reserviert.
Den Japan Rail Pass gibt es in zwei Ausführungen, eine für Green Cars und eine für normale Wagen, jeweils für 7, 14 oder 21 Tage. Die Green-Car-Ausführung gilt in Green Cars ebenso wie in normalen Wagen. Manche Züge haben keinen Green Car, darunter die meisten Hikari- und Kodama-Züge des San'yō-Shinkansen zwischen Shin-Osaka und Hakata und alle Kamome-Züge des Nishi-Kyushu-Shinkansen.
Doppelstöckige Green Cars rund um Tokio
JR East reiht Green Cars in Nahverkehrs- und Eilzüge unter anderem der Tōkaidō-, Yokosuka-, Takasaki-, Utsunomiya- und Jōban-Linie sowie der Sōbu-Schnelllinie ein und führte sie am 15. März 2025 auf der Chūō-Schnelllinie und der Ōme-Linie ein. Diese Green Cars haben zwei Stockwerke, ein Oberdeck mit hohem Ausblick und ein Unterdeck, das nahe an der Höhe des Bahnsteigs fährt.
Alle Plätze in diesen Wagen sind nicht reserviert. Man kauft zusätzlich zur Fahrkarte oder Zeitkarte ein Green-Ticket für Nahverkehrszüge, als Papierticket, auf einer IC-Karte oder in der App Mobile Suica. Eine Lampe über jedem Sitz leuchtet rot, solange der Platz frei ist, und sie wird grün, wenn man die IC-Karte oder das Telefon an das Lesegerät über dem Sitz hält.
Von der ersten Klasse zu Green
Bis 1960 hatte die Staatsbahn drei Klassen. In jenem Jahr wurden aus den drei zwei: Die dritte Klasse wurde in zweite umbenannt, und die alte zweite Klasse wurde zur ersten. Im Mai 1969 schaffte die Bahn die Klassen ganz ab. Der Erste-Klasse-Wagen wurde zum Green Car, und der Zweite-Klasse-Wagen wurde zum normalen Wagen. Im Klassensystem hatte der Fahrpreis selbst von der Klasse abgehangen. Von 1969 an gab es einen Fahrpreis für alle, und der Green Car wurde zu einer Leistung, die gegen einen Zuschlag zu diesem Fahrpreis hinzukommt.
Für das Wort „Green“ gibt es zwei Erklärungen. Nach der einen kommt es von dem hellgrünen Band, das an der Seite der Erste-Klasse-Wagen aufgemalt war. Nach der anderen kommt es von den hell blaugrünen Bezügen, die von 1958 an in den „besonderen Zweite-Klasse-Wagen“ der Expresszüge über die Kopfstützen der reservierten Plätze gezogen wurden, um reservierte von nicht reservierten Plätzen zu unterscheiden. Die Bahn scheint ihre besonderen Wagen schon vor 1969 intern, als Arbeitsbezeichnung, „Green Cars“ genannt zu haben.
Das vierblättrige Kleeblatt ist ein Glückszeichen, und das Zeichen soll den Wunsch der Menschen hinter dem neuen Wagen ausdrücken, dass seinen Fahrgästen Glück zuteilwerde.
Über dem Green Car
Die Gran Class ist eine Klasse über dem Green Car. JR East führte sie 2011 auf dem Tōhoku-Shinkansen ein, und 2014 kam sie in die E7-Züge des heutigen Hokuriku-Shinkansen. Die E5-Züge von JR East und die H5-Züge von JR Hokkaido führen jeweils einen Gran-Class-Wagen, der 18 Sitze in Reihen von zwei und einem hat. Der Green Car desselben 10-Wagen-Zugs hat 55 Sitze.
In den E7- und W7-Zügen stehen die Reihen der Gran Class 1.300 Millimeter auseinander. Der Gran-Class-Sitz des W7 ist mit Leder bezogen und lässt sich auf Knopfdruck elektrisch bis auf etwa 45 Grad zurückstellen, und jeder Sitz hat einen eigenen Tisch, einen Seitentisch, eine Leselampe und eine Trennwand. Ein Japan Rail Pass beider Ausführungen deckt in der Gran Class nur die Fahrkarte, und der Limited-Express-Zuschlag und der Gran-Class-Zuschlag werden getrennt bezahlt.
Am 1. Oktober 2026 eröffneten JR Central und JR West auf dem Tōkaidō- und dem San'yō-Shinkansen zwischen Tokio und Hakata die Supreme Class, und sie stellen sie über den Green Car. Die Supreme Class begann mit Privatabteilen mit abschließbaren Türen in N700S-Zügen mit 16 Wagen: ein Abteil in Wagen 7 für bis zu zwei Fahrgäste und ein Abteil in Wagen 10 für einen einzelnen Fahrgast.
Quellen
- Kotobank: “Green-sha” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Shinkansen” (Japanese encyclopedias)
- Kotobank: “Jōshaken” (tickets)
- Norimono News: Why is it called the Green Car? (June 2017)
- JR Central: N700S
- JR Tokai Tours: Choosing seats on the Tōkaidō Shinkansen
- JR Central: Supreme Class
- JR Central and JR West: press release on Supreme Class (June 17, 2026, PDF)
- JR West: Hokuriku Shinkansen (W7)
- JR East and JR West: New trains for the Hokuriku Shinkansen (September 2012, PDF)
- Japan Rail Pass: Train accommodations
- Japan Rail Pass: About the pass
- JRE Media: Green Cars on local trains
Bildnachweise (für die Anzeige verkleinert):
