El Green Car es el vagón de primera clase de los trenes JR de Japón: un vagón con asientos más anchos y más separados que los del vagón ordinario, al que el pasajero accede con un billete Green comprado además de la tarifa. Ocupó el lugar del antiguo vagón de primera clase en mayo de 1969, cuando los ferrocarriles nacionales abandonaron su sistema de clases, y lo señala un trébol verde de cuatro hojas junto a la puerta.
Qué añade el asiento
La mayoría de los Green Car pertenecen a JR, y circulan en el Shinkansen, en los trenes expresos limitados y en algunos trenes locales de los alrededores de Tokio.
Todos los trenes del Tōkaidō Shinkansen tienen 16 vagones, y los vagones 8, 9 y 10 son Green Car, con 200 asientos entre los tres. Un vagón ordinario tiene cinco asientos por fila: A, B y C a un lado del pasillo, D y E al otro. Un Green Car tiene cuatro por fila, A y B, y después C y D. En los trenes N700S un asiento de Green Car mide 480 milímetros de ancho. En la fila de tres del vagón ordinario, el asiento de ventanilla y el de pasillo miden 440 milímetros de ancho y el central 460.
El asiento de Green Car del N700S tiene además reposapiés, calefactor para las piernas y luz de lectura. Sus mesas, el lugar para un ekiben comprado en la estación, y la manera en que los pasajeros del Green Car del Tōkaidō Shinkansen piden comida y bebida desde el asiento se describen en ¿Se puede comer en los trenes de Japón?
Los trenes E7 y W7 del Hokuriku Shinkansen tienen 12 vagones. Los vagones 1 a 10 son vagones ordinarios, el vagón 11 es el Green Car, con 63 asientos, y el vagón 12 es Gran Class. Las filas de asientos están separadas 1.040 milímetros en los vagones ordinarios y 1.160 en el Green Car.
El billete
Un Green Car requiere un billete Green además del billete básico, y en el Shinkansen y en los expresos limitados se paga también el suplemento de expreso limitado. Los billetes Green son de dos tipos, A para el Shinkansen y los trenes expresos limitados y expresos, y B para los trenes locales, y cada tipo se vende para asientos reservados o no reservados. Los Green Car del Tōkaidō Shinkansen son todos de asientos reservados.
El Japan Rail Pass tiene dos modalidades, una para Green Car y otra para vagones ordinarios, cada una a la venta para 7, 14 o 21 días. La modalidad Green Car es válida tanto en los Green Car como en los vagones ordinarios. Algunos trenes no tienen Green Car, entre ellos la mayoría de los trenes Hikari y Kodama del San'yō Shinkansen entre Shin-Osaka y Hakata y todos los trenes Kamome del Nishi-Kyushu Shinkansen.
Green Car de dos pisos en los alrededores de Tokio
JR East acopla Green Car a los trenes locales y rápidos de las líneas Tōkaidō, Yokosuka, Takasaki, Utsunomiya, Jōban y Sōbu Rapid, entre otras, y los añadió a las líneas Chūō Rapid y Ōme el 15 de marzo de 2025. Estos Green Car tienen dos pisos, uno superior con vista desde lo alto y uno inferior que va casi a la altura del andén.
Todos los asientos de estos vagones son no reservados. El pasajero compra un billete Green de tren local además del billete básico o del abono, en papel, en una tarjeta IC o en la aplicación Mobile Suica. Una lámpara situada sobre cada asiento se ilumina en rojo mientras el asiento está libre, y pasa a verde cuando el pasajero acerca la tarjeta IC o el teléfono al lector que hay sobre el asiento.
De la primera clase al Green
Hasta 1960 los ferrocarriles nacionales tenían tres clases. Ese año las tres pasaron a ser dos: la tercera clase se rebautizó como segunda, y la antigua segunda clase pasó a ser primera. En mayo de 1969 los ferrocarriles suprimieron las clases por completo. El vagón de primera clase se convirtió en el Green Car, y el de segunda clase en el vagón ordinario. Con el sistema de clases, la propia tarifa dependía de la clase. Desde 1969 hubo una sola tarifa para todos, y el Green Car pasó a ser un servicio que se añade a esa tarifa mediante un suplemento.
Se dan dos explicaciones de la palabra «green». Según una, viene de la franja verde claro que se pintaba a lo largo del costado de los vagones de primera clase. Según la otra, viene de las fundas de color verde azulado claro que desde 1958 se ponían en los reposacabezas de los asientos reservados de los vagones de «segunda clase especial» de los trenes expresos, para distinguir los asientos reservados de los no reservados. Parece que los ferrocarriles ya llamaban «Green Car» a sus vagones especiales internamente, como nombre de trabajo, antes de 1969.
El trébol de cuatro hojas es un signo de buena suerte, y se dice que el símbolo expresa el deseo de quienes crearon el nuevo vagón de que la suerte acompañara a sus pasajeros.
Por encima del Green Car
Gran Class es una clase superior al Green Car. JR East la introdujo en el Tōhoku Shinkansen en 2011, y en 2014 llegó a los trenes E7 de lo que hoy es el Hokuriku Shinkansen. Los trenes E5 de JR East y los trenes H5 de JR Hokkaido llevan cada uno un vagón Gran Class, que tiene 18 asientos en filas de dos y uno. El Green Car del mismo tren de 10 vagones tiene 55 asientos.
En los trenes E7 y W7, las filas de Gran Class están separadas 1.300 milímetros. El asiento Gran Class del W7 está tapizado en cuero y se reclina con un motor eléctrico hasta unos 45 grados al pulsar un interruptor, y cada asiento tiene su propia mesa, mesa lateral, luz de lectura y separador. Un Japan Rail Pass de cualquiera de las dos modalidades cubre en Gran Class solo el billete básico, y el suplemento de expreso limitado y el suplemento de Gran Class se pagan aparte.
El 1 de octubre de 2026, JR Central y JR West inauguraron la Supreme Class en el Tōkaidō Shinkansen y el San'yō Shinkansen, entre Tokio y Hakata, y la sitúan por encima del Green Car. La Supreme Class empezó como compartimentos privados con puertas con cerradura en trenes N700S de 16 vagones: un compartimento en el vagón 7 para hasta dos pasajeros, y otro en el vagón 10 para un solo pasajero.
Fuentes
- Kotobank: “Green-sha” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Shinkansen” (Japanese encyclopedias)
- Kotobank: “Jōshaken” (tickets)
- Norimono News: Why is it called the Green Car? (June 2017)
- JR Central: N700S
- JR Tokai Tours: Choosing seats on the Tōkaidō Shinkansen
- JR Central: Supreme Class
- JR Central and JR West: press release on Supreme Class (June 17, 2026, PDF)
- JR West: Hokuriku Shinkansen (W7)
- JR East and JR West: New trains for the Hokuriku Shinkansen (September 2012, PDF)
- Japan Rail Pass: Train accommodations
- Japan Rail Pass: About the pass
- JRE Media: Green Cars on local trains
Créditos de las imágenes (redimensionadas para su visualización):
