Ekinaka, geschrieben 駅ナカ und wörtlich „im Bahnhof“, ist die Geschäftsfläche innerhalb eines japanischen Bahnhofs: im strengen Sinn die Läden und Restaurants hinter den Fahrkartensperren, oft aber auch jene direkt vor den Sperren oder über den Gleisen. Seine heutige Form bekam es 2005, als JR East innerhalb der Sperren des Bahnhofs Ōmiya ein Einkaufszentrum namens ecute eröffnete, und hier holen sich Reisende vor dem Einsteigen ihr Ekiben, das Bahnhofs-Bento.
Kioske, Nudeltheken und Ekiben
Verkäufer gab es in den Bahnhöfen, lange bevor es dort Einkaufszentren gab. Oginoya nahm am 15. Oktober 1885 im Bahnhof Yokokawa den Handel auf und verkaufte Reisbällchen als Ekiben.
Der Hilfsverein der Eisenbahner auf Gegenseitigkeit wurde am 25. Februar 1932 gegründet, um Eisenbahnern zu helfen, die nach Verletzungen im Dienst ausgeschieden waren, und den Familien derer, die ums Leben gekommen waren. Die Staatsbahn hatte in Bahnhofsständen das Mittel für diese Hilfe gesehen, und der Verein eröffnete seine ersten Stände am 1. April 1932 an zehn Stellen in den Bahnhöfen Tokio und Ueno. 1973 gab er ihnen den Namen Kiosk; damals betrieb er 4.279 davon an 1.819 Bahnhöfen. Mit Reismahlzeiten handelte der Verein nicht, sie blieben bei den Ekiben-Herstellern. Kioske und Steh-Soba-Läden waren das, was ein Bahnhof im Inneren gewöhnlich hatte.
2005: vom Durchgehen zum Zusammenkommen
Die Bahnen wandten sich ihren Bahnhöfen zu, als die Fahrgeldeinnahmen nicht mehr wuchsen, unter anderem weil die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter schrumpfte. JR East hatte seit seiner Gründung 1987 fast 70 Prozent seiner Betriebseinnahmen aus dem Bahnbetrieb bezogen. Sein mittelfristiger Plan von 2000 machte ein Programm namens Station Renaissance zu einer seiner Säulen, unter dem Leitsatz „vom Bahnhof, den man durchquert, zum Bahnhof, an dem man zusammenkommt“. Die Überlegung: Ein attraktiver Einkaufsbereich im Bahnhof würde Menschen eigens dorthin bringen.
Das erste ecute, ecute Ōmiya, eröffnete am 5. März 2005 innerhalb der Sperren des Bahnhofs Ōmiya in Saitama, und ecute Shinagawa folgte am 1. Oktober in Tokio. Fahrgäste, die mit der Rolltreppe von den Bahnsteigen heraufkamen, fanden ein Einkaufszentrum vor, das sich über die Bahnhofshalle erstreckte, und der Umsatz übertraf im ersten Jahr die ursprünglichen Ziele.
Auch Tokyo Metro eröffnete 2005 sein Echika Omotesandō. Der Oktober 2007 brachte ecute Tachikawa mit etwa 11.500 Quadratmetern und, am 25. Oktober, GranSta im Bahnhof Tokio. Eki Marché Osaka mit etwa 4.500 Quadratmetern eröffnete im Oktober 2012 im JR-Bahnhof Osaka.
Japans Handelszensus für 2007 bezifferte den Jahresumsatz der Betriebe innerhalb der Fahrkartensperren auf etwa 233 Milliarden Yen oder etwa 5,05 Millionen Yen pro Quadratmeter Verkaufsfläche, fast das Achtfache des Durchschnitts im Einzelhandel.
Was es dort gibt
Viele Ekinaka sind wie Einkaufszentren angelegt. Zu ihren Mietern gehören Convenience Stores, Restaurants, Konditoreien, Feinkostläden, Buchhandlungen, Friseure und Massagesalons, und ecute Tachikawa hat eine Kindertagesstätte.
Der Service ist auf Tempo ausgelegt. Bei ecute ersetzte eine kompakte Verpackung die aufwendige, und die Preise wurden so gerundet, dass keine Ein-Yen-Münzen den Besitzer wechseln, und immer mehr Ekinaka-Läden nehmen das elektronische Geld auf einer IC-Karte für den Nahverkehr an.
Bahnhofsgebäude und Depachika
Zwei Nachbarn des Ekinaka stehen außerhalb der Sperren. Ein Eki-biru, ein Bahnhofsgebäude, ist ein Gebäude, das zum Teil als Bahnhof und zum Teil als Kaufhaus oder Ladenpassage genutzt wird. Viele entstanden nach dem Krieg in einem Verfahren, bei dem private Investoren sich an den Kosten eines Staatsbahnhofs beteiligten und dafür als Mieter Flächen darin erhielten. Der erste solche Bahnhof, Toyohashi an der Tōkaidō-Hauptlinie, wurde 1950 fertiggestellt.
Ein Depachika ist die Lebensmitteletage im Untergeschoss eines Kaufhauses, wo Feinkostgerichte, Bento, Süßes und Alkohol verkauft werden. Depachika sind in der Regel mit Bahnhöfen verbunden, und das Kaufhaus Daimaru neben dem Bahnhof Tokio hat ein Depachika. In ein Bahnhofsgebäude oder ein Depachika kann jeder ohne Fahrkarte hineingehen; das Ekinaka im strengen Sinn liegt hinter den Sperren.
Hineinkommen, ohne einen Zug zu nehmen
Wer die Sperren mit einer gültigen Fahrkarte passiert hat, ist schon drinnen. Für alle anderen gibt es das Nyūjōken, die Bahnsteigkarte: JR Hokkaido teilt seinen Kunden mit, dass man eine braucht, wenn man die Sperren zu einem anderen Zweck als zum Fahren passiert. Eine Bahnsteigkarte berechtigt nicht zum Einsteigen, und an jedem Bahnhof von JR Hokkaido, JR East, JR Central, JR West und JR Kyushu gilt sie zwei Stunden ab dem Zeitpunkt des Verkaufs. Seit dem 13. März 2021 lässt JR East eine Suica oder eine andere IC-Karte für den Nahverkehr als Bahnsteigkarte gelten: Man hält sie beim Hineingehen an die Sperre und binnen zwei Stunden am selben Bahnhof beim Hinausgehen wieder.
Manche Komplexe liegen beiderseits der Sperren. GranSta Tokyo eröffnete am 3. August 2020 mit 66 neuen Läden neben 87 bestehenden auf etwa 11.300 Quadratmetern im Erdgeschoss und im ersten Untergeschoss des Bahnhofs Tokio. Damit wurde es zum größten Ekinaka-Komplex bei JR East, und es hat Bereiche innerhalb wie außerhalb der Sperren.
Ekiben im Ekinaka
Ekibenya Matsuri, ein ganz den Ekiben gewidmeter Laden, eröffnete am 9. August 2012 am Mittelgang innerhalb der Sperren des Bahnhofs Tokio. Sein Vorgänger war ein Restaurant, das jeden April und Oktober Ekiben-Messen veranstaltete. Die Messen fanden dann monatlich statt, und der Laden eröffnete mit der Idee, jeden Tag eine Ekiben-Messe abzuhalten. 2022 hatte er 150 bis 170 Sorten Ekiben in den Regalen, von Hokkaido bis Kagoshima, und über ein Jahr hinweg mehr als 300. Manche wurden spätnachts von ihren Herstellern geliefert, manche zum Flughafen Haneda geflogen und gleich am frühen Morgen herübergefahren, und manche kamen tagsüber mit dem Shinkansen.
Das Tōge no Kamameshi, Oginoyas Ekiben im Tontopf, das am 1. Februar 1958 erstmals am Bahnhof Yokokawa verkauft wurde, gehörte zu diesen Ekiben. Der Leiter des Ladens sagte 2022, das Tōge no Kamameshi werde meist vor Mittag in die Regale gestellt, und manche Kunden rechneten sich Uhrzeit und Regal aus und warteten.
Im Tōkaidō-Shinkansen beendete JR Central den Verkauf vom Wagen in den Nozomi- und Hikari-Zügen am 31. Oktober 2023, und einer der Gründe, die das Unternehmen nannte, war das bessere Angebot der Läden rund um die Bahnhöfe.
Quellen
- Kotobank: “Ekinaka”
- Kotobank: “Tetsudō Kōsaikai” (Railway Mutual Aid Association)
- Kotobank: “Minshū-eki”
- Kotobank: “Eki-biru”
- Railway Mutual Aid Association: Chronology
- Government of Japan, Highlighting Japan (April 2017): Destination Station
- JR East Cross Station: ecute Shinagawa 20th anniversary (August 27, 2025)
- JR East Cross Station: ecute 20th Anniversary Project (December 10, 2024)
- ecute official site
- GRANSTA official site
- ITmedia Business Online: Tokyo Station becomes a town (November 5, 2007)
- Travel Watch: GranSta Tokyo opens in Tokyo Station (August 3, 2020)
- ITmedia Mobile: JR East to start Touch de Ekinaka (January 19, 2021)
- JR Central: Ticket rules, platform tickets
- JR Hokkaido: FAQ, entering the gates to see someone off
- Japan National Tourism Organization: Your Guide to Japanese Department Store Food Floors
- Toretabi: Behind the scenes at Ekibenya Matsuri (October 24, 2022)
- Oginoya: Company timeline
Bildnachweise (für die Anzeige verkleinert):
- 電車(新幹線)でゴー！ / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2020
- ITA-ATU / Wikimedia Commons, Public domain, 2010
- 電車(新幹線)でゴー！ / Wikimedia Commons, CC0
