Los ekiben se dividen en dos grandes clases: el makunouchi, arroz con un surtido de guarniciones, y el ekiben construido en torno a una especialidad local. La segunda clase incluye comidas tan ligadas a sus estaciones que las obras de referencia las citan por el nombre de la estación, como el ikameshi de Mori, el kamameshi de Yokokawa y el bento de shūmai de Yokohama.
El makunouchi y las especialidades
El ekiben básico es el bento makunouchi, arroz con varias guarniciones. Junto a él están los muchos ekiben «especiales», que incorporan los productos de su propia región. Los términos proceden de los ferrocarriles nacionales, que clasificaban los ekiben en ordinarios y especiales: un ekiben especial era arroz con un ingrediente especial, como carne o pescado. En 1982 había en Japón unos 1.500 ekiben, de los cuales 1.035 eran de la clase especial y 521 eran sushi.
Ekiben conocidos por su estación
| Ekiben | Estación | Prefectura |
|---|---|---|
| Ikameshi | Mori | Hokkaido |
| Kanimeshi (arroz con cangrejo) | Oshamambe | Hokkaido |
| Kamameshi | Yokokawa | Gunma |
| Bento de shūmai | Yokohama | Kanagawa |
| Unagi-meshi (arroz con anguila) | Hamamatsu | Shizuoka |
| Bento de carne de vacuno | Matsusaka | Mie |
| Bento de kakimeshi (arroz con ostras) | Hiroshima | Hiroshima |
| Kani-zushi (sushi de cangrejo) | Yonago | Tottori |
| Sushi de besugo entero | Misumi | Kumamoto |
El kamameshi de Yokokawa es el Tōge no Kamameshi: arroz sazonado cubierto con nueve ingredientes en una olla de barro de cerámica de Mashiko. Salió a la venta en febrero de 1958, y se lo considera el ejemplo más destacado de los ekiben con nombres como «arroz de tal cosa» y «sushi de tal cosa» que aparecieron por todo Japón a partir de 1955, aproximadamente.
El tai-meshi, arroz con besugo, es otro ekiben conocido por sus estaciones. El arroz se cuece con un ligero sazonado de salsa de soja y se cubre con besugo desmenuzado. Son muy conocidos los ekiben de tai-meshi de las estaciones de Shizuoka, Odawara, Mishima y Numazu.
Sushi envuelto en hojas
El masu-zushi, sushi de trucha, es un plato local de Toyama y un tipo de sushi prensado. Se colocan hojas de bambú enano en el fondo de un recipiente de madera curvada, se llena de arroz avinagrado, se disponen encima finas lonchas de trucha curada en vinagre, se doblan las hojas sobre la parte superior y se pone un peso encima. Se hizo ampliamente conocido después de venderse como ekiben en la estación de Toyama.
El kakinoha-zushi procede de Nara y Wakayama, y también es sushi prensado. La caballa u otro pescado curado en sal o en vinagre se corta en lonchas, se coloca sobre porciones de arroz avinagrado del tamaño de un bocado, se envuelve en una hoja de caqui y se prensa bajo un peso.
Ekiben recordados por su recipiente
Algunos ekiben son conocidos en igual medida por aquello en lo que vienen. El Daruma Bento, de Gunma, utiliza un recipiente con forma de muñeco daruma, un símbolo de la prefectura, y una vez terminada la comida el recipiente sirve de alcancía. El Hipparidako Meshi, de Nishi-Akashi, en la prefectura de Hyogo, es arroz sazonado con salsa de soja y cubierto con pulpo cocido a fuego lento, congrio y verduras en una olla de cerámica que imita las vasijas que se usan para pescar pulpo. El Moo Taro Bento, de Mie, tiene un recipiente con forma de vaca que toca música cuando se levanta la tapa. Un bento de lengua de vacuno de Miyagi lleva un elemento calefactor en la base: se tira del cordón, se esperan unos minutos y la comida está caliente.
Fuentes
- Kotobank: “Ekiben” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Masu-zushi” (dictionary of Japanese regional dishes)
- Kotobank: “Tai-meshi” (dictionary of Japanese regional dishes)
- Kotobank: “Kakinoha-zushi” (dictionary of Japanese regional dishes)
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the ceramic pot
- Japan National Tourism Organization: Experience Japan's Local Ekiben Culture
Créditos de las imágenes (redimensionadas para su visualización):
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