El kamameshi es arroz cocido junto con mariscos, pollo o verduras en una olla pequeña para una sola persona, sazonado con salsa de soja y sake, y llevado a la mesa en esa misma olla. El nombre lo dice: un kama es una olla para cocer arroz, y meshi es arroz cocido. La palabra tiene además un segundo significado. También se llama kamameshi a una comida envasada en un recipiente con forma de olla y vendida en una estación de tren, y la más conocida es el Tōge no Kamameshi de la estación de Yokokawa.
Cocido en una olla para una persona
El kamameshi se prepara con camarones, cangrejo, ostras, vieiras, pollo, setas o brotes de bambú. Entran en la olla con el arroz, junto con salsa de soja, sake o mirin, un vino dulce de arroz, y todo se cuece a la vez. Los moluscos y las setas matsutake se endurecen o pierden su aroma si se cuecen demasiado, así que se añaden justo antes de que el arroz esté listo y se dejan al vapor bajo la tapa.
La olla llega a la mesa tal cual, y el arroz se pasa de ella a un cuenco. En otro estilo, primero se cuece arroz sazonado en la olla pequeña y los demás ingredientes se disponen encima.
Nacido después de un terremoto
Tras el Gran Terremoto de Kantō de 1923, muchas personas de los barrios incendiados cocían arroz en la olla que tuvieran y lo comían directamente de ella. De ahí salió la idea. Al poco tiempo, al arroz cocido con ingredientes variados en una olla pequeña para una persona se lo llamaba kamameshi, y empezaron a aparecer restaurantes especializados.
El kamameshi de estación
El segundo tipo de kamameshi es un ekiben, una comida en caja que se vende en las estaciones de tren. El arroz cocido con otros ingredientes se envasa en un recipiente de cerámica con forma de olla para arroz. Comidas de este tipo se venden en muchas partes de Japón, y la que nombran las enciclopedias japonesas es el kamameshi de la estación de Yokokawa, en la línea principal Shin-etsu: el Tōge no Kamameshi.
Oginoya lo puso a la venta en la estación de Yokokawa el 1 de febrero de 1958. El ekiben habitual de la época era un surtido frío de guarniciones con arroz. Los viajeros habían pedido algo caliente y casero que además diera gusto mirar. Oginoya vendió su olla número 100 millones en 1995, y desde entonces la cuenta ha superado los 170 millones.
Qué lleva dentro
El arroz es Koshihikari, cocido en un dashi que Oginoya elabora según su propia receta. Encima van nueve ingredientes: pollo, raíz de bardana, shiitake, brote de bambú, un huevo de codorniz, castaña, albaricoque, guisantes y jengibre rojo encurtido. Los encurtidos vienen en un recipiente aparte. El arroz y los ingredientes se cocinan primero y después se colocan en la olla.
La olla y un segundo recipiente
La olla es de cerámica de Mashiko, barro cocido de la localidad de Mashiko, en la prefectura de Tochigi. La cerámica de Mashiko nació con un horno construido allí en 1853, y hasta comienzos de la era Shōwa sus alfareros hacían sobre todo utensilios de cocina, como tinajas y morteros.
Oginoya eligió una olla de cerámica porque los pasajeros, cansados de los largos viajes en tren, querían una comida caliente. Las ollas se esterilizan a alta temperatura antes de llenarlas, y por eso conservan el calor.
La olla también pesa, y los clientes lo decían. Hoy Oginoya vende además el Tōge no Kamameshi en un recipiente de pulpa moldeada, hecho con materiales como el bagazo de caña de azúcar. Reproduce la forma lisa y redondeada de la olla de cerámica, su superficie tiene la textura del papel washi y la comida que contiene es la misma.
Fuentes
- Kotobank: “Kamameshi” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Oginoya: Tōge no Kamameshi (English)
- Oginoya: History (English)
- Oginoya: The story behind Tōge no Kamameshi
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the ceramic pot
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the molded-pulp container
- Oginoya: About the containers
- Mashiko Pottery Cooperative: History of Mashiko ware
Créditos de las imágenes (redimensionadas para su visualización):
- くろふね / Wikimedia Commons, CC BY 4.0, 2019
- Ocdp / Wikimedia Commons, CC0, 2015
- Oginoya
