釜飯，是用一人份的小釜把米和海鮮、雞肉或蔬菜一起炊煮，以醬油和酒調味，再連著那只釜直接端上桌的料理。顧名思義，「釜」是煮飯用的鍋，「飯」就是煮好的米飯。這個詞還有第二個意思：裝在釜形容器裡、在車站販售的便當，也叫釜飯，其中最有名的就是橫川站的峠之釜飯。
用一人份的釜炊煮
釜飯的配料有蝦、螃蟹、牡蠣、干貝、雞肉、菇類或竹筍。配料和米一起下鍋，加入醬油、酒或味醂，全部一起炊煮。貝類和松茸煮太久會變硬，或是香氣跑掉，所以要等飯快煮好時才放進去，蓋上蓋子燜熟。
釜會原封不動地端上桌，再把飯從釜裡盛到碗裡吃。還有另一種做法，是先用小釜把調味飯煮好，再把其他配料擺在上面。
誕生於震災之後
1923 年關東大地震之後，在燒毀的地區，許多人手邊有什麼鍋釜就拿來煮飯，直接就著釜吃。這成了釜飯的靈感。沒過多久，用一人份的小釜加上各種配料炊煮的飯，就被稱為釜飯，專賣釜飯的餐廳也跟著出現。
車站的釜飯
第二種釜飯是鐵路便當（駅弁），也就是在車站販售的便當。把加了配料炊煮的飯，裝進做成飯釜形狀的陶製容器裡。這樣的便當在日本許多地方都有賣，而日本的百科全書點名介紹的，是信越本線橫川站的釜飯：峠之釜飯。
荻野屋在 1958 年 2 月 1 日於橫川站開賣這款便當。當時常見的鐵路便當，是冷掉的各式配菜配上白飯。旅客想要的，則是溫熱、有家的味道，而且看了也開心的東西。1995 年，荻野屋賣出了第 1 億個，現在累計已超過 1 億 7000 萬個。
裡面有什麼
米用的是越光米，以荻野屋不外傳的高湯炊煮。上面鋪著九種配料：雞肉、牛蒡、香菇、竹筍、鵪鶉蛋、栗子、杏桃、青豆和紅薑。漬物另外裝在一個小容器裡。飯和配料是先煮好，再裝進釜裡的。
陶釜，以及另一種容器
這只釜是益子燒，產自櫪木縣益子町的陶器。益子燒始於 1853 年在當地築起的一座窯，直到昭和初期，那裡的陶工主要做的都是甕、擂缽這類廚房用具。
荻野屋之所以選用陶釜，是因為長途搭車而疲憊的乘客想吃一頓熱的。陶釜在裝填之前會先經過高溫殺菌，因此能夠保溫。
陶釜也很重，客人也這麼反映過。現在荻野屋也賣裝在紙漿模塑容器裡的峠之釜飯，原料是甘蔗渣等材料。它重現了陶釜光滑圓潤的外形，表面有和紙般的質感，裡面的釜飯則是一樣的。
參考資料
- Kotobank: “Kamameshi” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Oginoya: Tōge no Kamameshi (English)
- Oginoya: History (English)
- Oginoya: The story behind Tōge no Kamameshi
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the ceramic pot
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the molded-pulp container
- Oginoya: About the containers
- Mashiko Pottery Cooperative: History of Mashiko ware
圖片來源 (已縮小顯示):
- くろふね / Wikimedia Commons, CC BY 4.0, 2019
- Ocdp / Wikimedia Commons, CC0, 2015
- 荻野屋
