El Daruma Bento es el ekiben de la estación de Takasaki, en la prefectura de Gunma: arroz con sabor a salsa de soja cubierto con pollo y verduras de montaña, en un recipiente rojo con forma de muñeco daruma que sirve de alcancía una vez terminada la comida. Tiene esa forma porque Takasaki fabrica más daruma que ningún otro lugar de Japón, y cada enero se venden en una feria en Shōrinzan Daruma-ji, un templo situado en las afueras de la ciudad.
Qué hay en el recipiente rojo
Takasaki Bentō, conocida como Takaben, puso a la venta el Daruma Bento en 1960. El arroz es chameshi, cocido con salsa de soja. Encima lleva verduras de montaña y setas cocidas a fuego lento, puntas de brote de bambú, shiitake, pollo frío, pollo enrollado alrededor de raíz de bardana, judías hanamame cocidas a fuego lento, konnyaku negro y rojo, castaña, berenjena pequeña encurtida, yamagobō (bardana de montaña) y yamakurage, tiras de lechuga de tallo seca de textura crujiente.
Takaben describe la comida como productos de la montaña cocinados y dispuestos a la manera de la fucha ryōri, la cocina vegetariana que llegó de China y se transmitió en los templos de la escuela Ōbaku del zen. Shōrinzan Daruma-ji es un templo Ōbaku.
Un almuerzo que deja una alcancía
Los primeros recipientes del Daruma Bento eran de cerámica. El actual es de plástico rojo, adoptado porque es más fácil de llevar y más higiénico. La tapa lleva moldeada la cara del daruma, y su boca es una ranura, que es lo que permite que el recipiente vacío sirva de alcancía. En noviembre de 2000 Takaben añadió un Hello Kitty Daruma Bento, hecho a petición de Sanrio, con un recipiente que se convierte en una caja de almuerzo de Hello Kitty.
A partir de 1955, aproximadamente, aparecieron por todo Japón ekiben con el nombre de una especialidad local. El ejemplo más destacado, el Tōge no Kamameshi, salió a la venta en la estación de Yokokawa, más adelante en la línea desde Takasaki, el 1 de febrero de 1958, en una olla de barro de cerámica de Mashiko. El Daruma Bento llegó dos años después, también en cerámica. La lista de ekiben conocidos de una enciclopedia japonesa nombra los dos uno tras otro: el Daruma Bento de la estación de Takasaki, el Tōge no Kamameshi de la estación de Yokokawa.
Qué es un daruma
Daruma es el nombre japonés de Bodhidharma, el monje de la India considerado el fundador del zen en China, adonde llegó a comienzos del siglo VI. Se dice que pasó nueve años sentado en meditación de cara a una pared en el templo Shaolin del monte Song. El muñeco lo representa sentado, envuelto de la cabeza a los pies en un manto rojo que le oculta los brazos y las piernas.
Un daruma lleva un peso en la base, de modo que se endereza solo cuando lo derriban. En Japón se hacían juguetes que se enderezan solos en el periodo Muromachi (1336–1573), y se cree que los daruma de papel maché construidos de la misma manera aparecieron en Edo, la actual Tokio, a partir de la era Kyōhō (1716–36). Con el dicho nanakorobi yaoki, «caer siete veces, levantarse ocho», se extendieron por todo el país como amuletos de buena fortuna. Cuando la viruela se propagó por Edo, se creía que el rojo ahuyentaba el mal, y se colocaban daruma rojos junto a la almohada de los niños enfermos.
En el este de Japón, y sobre todo en la región de Kantō, en torno a Tokio, la mayoría de los daruma se venden con los ojos en blanco. Desde la prefectura de Aichi, más o menos, hacia el oeste, la mayoría llevan las pupilas pintadas y una cinta en la frente. El dueño de un daruma de ojos en blanco pide un deseo y pinta una pupila. En un daruma de Takasaki es el ojo izquierdo del muñeco, el que queda a la derecha de quien lo mira. La otra se pinta cuando el deseo se ha cumplido o ha pasado un año sin contratiempos.
Trabajo de invierno para los sericultores
Los daruma de Takasaki se hacen sobre todo en los distritos de Toyooka y Yawata, y hasta que el pueblo de Toyooka se integró en Takasaki en 1955 se llamaban daruma de Toyooka. A Yamagata Tomogorō, de Toyooka, se le atribuye el inicio del oficio en la era Kansei (1789–1801). Según cuenta Shōrinzan Daruma-ji, a la erupción del monte Asama de 1783 le siguió una hambruna, y el noveno abad del templo, Tōgaku, talló un molde de madera a partir de un dibujo de Daruma de un solo trazo hecho por el monje fundador del templo y enseñó a Tomogorō a hacer daruma de papel maché, que se vendían en la fiesta de Año Nuevo del templo.
Los agricultores hacían daruma de otoño a primavera, después de cosechar el arroz y sembrar el trigo. Al principio el pigmento rojo era difícil de conseguir y se hacían pocos. Eso cambió cuando se abrió el puerto de Yokohama en 1859. Empezó a entrar un pigmento escarlata, la seda cruda salía, y la sericultura se extendió. Gunma criaba gusanos de seda desde hacía mucho. Un gusano de seda muda la piel cuatro veces antes de hilar su capullo, y los agricultores llamaban a cada salida okiru, «levantarse». El muñeco que siempre se levanta se convirtió en su protector.
Un tallador de moldes llamado Ashina Tetsujūrō, antiguo samurái del dominio de Kanazawa, escuchó a quienes querían que el muñeco se pareciera a un capullo e hizo un molde más redondo, con espacio en el vientre para los caracteres fuku-iri, «entra la fortuna». Los daruma de Takasaki lo siguen todavía. Sus cejas se pintan como grullas y el bigote que va de la nariz a la boca como tortugas, y en los hombros se escriben en dorado deseos como la seguridad del hogar y el éxito en los negocios. Las inscripciones son raras en los daruma del resto de Japón.
Hacia 1909 había 18 fabricantes. En 1915, cuando eran más de 40, formaron la entidad que hoy es la Cooperativa de Fabricantes de Muñecos Daruma de Gunma. Tiene unos 50 talleres asociados y, según su propio recuento de alrededor de 2003, enviaban unos 900.000 daruma al año, la gran mayoría de los daruma de papel maché de Japón. El viento seco del invierno de Gunma, el karakkaze, conviene al trabajo de pegar papel y pintar. Antes los cuerpos se formaban hoja a hoja sobre un molde de madera. Las máquinas asumieron ese trabajo desde la década de 1970, aproximadamente, y hoy la mayoría de los cuerpos se moldean al vacío con pulpa de papel. Las caras se siguen pintando a mano, una por una.
El templo y las ferias
Shōrinzan Daruma-ji se alza en un terreno elevado al sur del río Usui. Su historia empieza en 1680, cuando un asceta errante llamado Ichiryō talló una figura sedente de Daruma en un viejo tronco aromático que una crecida había arrastrado río abajo. El templo fue fundado en 1697 por Sakai Tadataka, señor de Maebashi, para proteger su castillo de una dirección de mal agüero. El arquitecto alemán Bruno Taut vivió en una pequeña casa de su recinto, el Senshintei, durante dos años y tres meses desde el 1 de agosto de 1934.
La feria de daruma del templo, el Shōrinzan Nanakusa Taisai Daruma-ichi, se celebra todos los años los días 6 y 7 de enero. Desde 2017 la ciudad, su asociación de turismo y la cooperativa de fabricantes celebran además el Takasaki Daruma-ichi los dos primeros días del año, en la avenida que sale de la salida oeste de la estación de Takasaki. En 2020 atrajo a 370.000 personas. Un libro de 1829, Takasaki Danzushō, muestra daruma a la venta en el primer mercado del año en Tamachi, en el centro de la población.
De Takasaki a Yokokawa
Takasaki era una villa de posta del camino Nakasendō, en la bifurcación donde el Mikuni Kaidō salía hacia Echigo, la actual Niigata. El ferrocarril procedente de Ueno, en Tokio, llegó allí en mayo de 1884, el año al que Takaben remonta su fundación. Hoy el Hokuriku Shinkansen se separa del Jōetsu Shinkansen en Takasaki camino de Karuizawa y Nagano. Takasaki fue la tercera estación de Japón donde se vendió ekiben, en marzo de 1886, después de Utsunomiya y Yokokawa.
La línea principal Shin-etsu sale de Takasaki siguiendo el río Usui y termina hoy 29,7 kilómetros más allá, en Yokokawa, al pie del paso de Usui. Ese tramo se abrió el 15 de octubre de 1885, y Oginoya empezó su actividad en la estación de Yokokawa ese mismo día. En el trayecto la línea atraviesa Toyooka. En diciembre de 2024 la nueva estación prevista allí, entre Kita-Takasaki y Gumma-Yawata, recibió su nombre: Toyooka-Daruma.
Fuentes
- Takaben: Daruma Bento
- Takaben: Company profile
- Takaben: Hello Kitty Daruma Bento
- Takasaki City: The history of Takasaki daruma
- Takasaki City: About Takasaki daruma
- Takasaki City: Kōhō Takasaki, October 15, 2016 (PDF)
- Takasaki City: Kōhō Takasaki, April 2025, on Toyooka-Daruma Station (PDF)
- Takasaki Daruma-ichi: official site
- Gunma Daruma Doll Manufacturers' Cooperative Union: What is Takasaki daruma
- Gunma Daruma Doll Manufacturers' Cooperative Union: History
- Gunma Daruma Doll Manufacturers' Cooperative Union: How daruma are made
- Gunma Prefecture: Takasaki daruma (traditional crafts)
- Shōrinzan Daruma-ji: History
- Shōrinzan Daruma-ji: The temple of the engi daruma
- Shōrinzan Daruma-ji: Bruno Taut
- Kotobank: “Daruma”
- Kotobank: “Fucha ryōri”
- Kotobank: “Takasaki”
- Kotobank: “Shin-etsu Main Line”
- Kotobank: “Ekiben” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Oginoya: Company timeline
Créditos de las imágenes (redimensionadas para su visualización):
- puffyjet / Wikimedia Commons, CC BY 2.0
- Qurren / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0, 2014
- Crisco 1492 / Wikimedia Commons, Public domain, 2015
- 小池 隆 / Wikimedia Commons, CC BY 3.0, 2013
