從明治時代（1868–1912 年）到 1950、1960 年代，在日本的鐵路車站和鐵路便當（駅弁）一起販售的茶，是裝在一種叫做「汽車土瓶」（火車茶壺）的小陶壺裡的。1921 年之後，玻璃一度取代了它；從 1950 年代起，聚乙烯徹底取代了它；罐裝和瓶裝的綠茶則分別在 1985 年和 1990 年出現。
靜岡站的一只茶壺
「土瓶」是一種陶製茶壺，壺身上有壺嘴，提樑勾在肩部的兩個耳上。汽車土瓶是小型的土瓶，裝滿了茶，和車站的便當一起賣。據說這門生意始於 1889 年的靜岡站，一位便當業者把靜岡茶裝進信樂燒的茶壺裡販售。
最早的汽車土瓶就是一般的茶壺，容量兩到三合，大約 360 到 540 毫升，附一個小杯子，上面既沒有站名，也沒有業者的名字。專用的茶壺在 1892 年過後不久出現。它們比較小，上面寫著車站和便當業者的名字。有些汽車土瓶有蓋子，有些則是把杯子倒扣在壺口上當蓋子。長途旅行時，乘客可以在後面的車站只買茶來續杯。
陶器產地的生計
全國各地的陶器產地都做過汽車土瓶：滋賀縣的信樂、櫪木縣的益子、愛知縣的瀨戶和常滑、岐阜縣的美濃、福島縣的會津本鄉、佐賀縣的白石。據說信樂是它的發源地。當燒水壺取代了土瓶，信樂的陶工受到很大的打擊，就在這時，車站開始連同便當一起賣茶。
益子最早的汽車土瓶上畫著梅花。明治時代末年，它的汽車土瓶銷往靜岡以東的東海道線，以及關東地區、上信越一帶、東北和北海道。益子一座窯的廢棄物堆裡，出土了大量大約大正時代（1912–1926 年）中期的汽車土瓶，上面寫著郡山、白河、若松等站名。
益子是用轆轤拉坯做茶壺的。其他產地則改用注漿成形，也就是把泥漿倒進模具裡；除了圓形的茶壺，也出現了方形、圓筒形和八角形的，有些還有浮雕的文字。益子無法和注漿生產競爭，一般認為在昭和時代（1926–1989 年）初期就停產了。
放在座位底下，扔出窗外
一般認為，茶壺上之所以寫著名字，是為了回收再利用。在甲府站附近發現的一塊碎片上，寫著「土びんはこしかけの下」，意思是「茶壺請放在座位底下」。1923 年 8 月的一篇報紙報導說，即使在情況最好的時候，完好回收回來的也只有三成左右，其餘的似乎大多打破了。從車窗扔出去的茶壺有時會砸傷在軌道上作業的工人，便當的包裝紙和茶壺上都印著提醒，請乘客把空容器放在座位底下。
考古學家在鐵路沿線發現了汽車土瓶。一個標著「濱」字的明治時代茶壺，一般認為代表濱松站，卻是在彥根站和米原站之間一個沒有車站的地方挖出來的。福岡一處舊調車場的一個坑裡，就有 4,000 多個茶壺的壺身。在距離富山站大約 130 公尺處發現的一個方形汽車土瓶，高 8.2 公分，有浮雕的「お茶」（茶）字樣，鐵絲提把也還在。它的底部沾著煤灰，因為有人再拿它來熱湯。
玻璃瓶
1921 年，鐵道省禁用陶製茶壺，要求業者改用玻璃。茶壺容易破，卡在裡面的包裝材料碎屑很難清出來，買的人也看不到裡面裝了多少茶。玻璃並不受歡迎。碎片會割傷人，裝了茶的玻璃瓶看起來又像尿瓶。陶器漸漸回來了，這時為了降低成本改用模具注漿，外形也變成方的。
1955 年前後，瀨戶和美濃做出了以各地名產為造型的茶容器：下關是河豚，上諏訪是鯉魚，名古屋是城。
聚乙烯、罐裝與寶特瓶
又輕又摔不破的塑膠茶容器，從 1950 年代後半開始普及，大約十年之內就取代了陶器。信樂一直做汽車土瓶做到 1965 年前後。這種塑膠容器是附有鐵絲提把的聚乙烯瓶，被稱為「ポリ茶瓶」（塑膠茶瓶）。
1985 年 2 月，茶葉公司伊藤園開始販售罐裝煎茶，它稱這是世界上第一款綠茶飲料。店家起初不太願意進貨，因為在日本，大家認為茶是免費供應的東西。伊藤園的一位業務員在新幹線月台上買便當時，看到聚乙烯瓶裝的茶和便當一起賣，認定罐裝茶也應該讓人和便當一起買。公司於是把罐裝茶帶去找便當業者。1990 年 3 月，伊藤園又推出了 1.5 公升寶特瓶裝的綠茶。隨著罐裝和瓶裝的茶變得容易買到，聚乙烯茶瓶就從車站消失了。
留在車站的陶器
1949 年，荻野屋在橫川站開始賣紅茶，因為買不到糖，裡面加的是鹽。1958 年 2 月 1 日，正當塑膠逐漸接手賣茶這門生意的時候，荻野屋把車站便當裝進了陶器裡。峠之釜飯是大約從 1955 年起出現的地方鐵路便當的代表，它裝在益子燒的陶釜裡，而益子正是當年把茶壺送往東日本各個車站的產地。
這只釜會回到店家手上，就像當年人們希望茶壺能回來那樣：荻野屋回收用過的陶釜，用蒸氣清洗兩次之後再次使用。它也公開了利用空釜做菜的食譜。便當本身的容器，也有一段自己的歷史。
參考資料
- Toyama City Board of Education: Train teapots excavated at the Toyama Castle site (2023)
- Yamanashi Prefectural Center for Archaeological Operations: Train teapots from the Kōfu castle town site
- Fukushima Prefecture Culture Promotion Foundation: research column no. 84, On train teapots (2020)
- Kasamashiko Japan Heritage council: Train teapot (early Mashiko ware)
- Koka City: Shigaraki ware, four-museum joint exhibition leaflet (2020, PDF)
- Fukuoka City archaeological report no. 319: Ekiben and archaeology (1993)
- Umakato: Train tea bottles and train teapots
- artscape: review of the exhibition Ekiben mukashi monogatari (2015–16)
- Ito En: reference material for the 30th anniversary of Oi Ocha (2019, PDF)
- Oginoya: Company timeline
- Kotobank: “Dobin”
- Kotobank: “Ekiben” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
圖片來源 (已縮小顯示):
- Motokoka / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2009
- Brooklyn Museum / Wikimedia Commons, No restrictions
- Cheng-en Cheng / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0, 2016
- 荻野屋
