由明治時代（1868 至 1912 年）到 1950、1960 年代，日本火車站在鐵路便當（駅弁）旁邊售賣的茶，裝在一種稱為「汽車土瓶」（火車茶壺）的小陶茶壺裏。1921 年之後玻璃一度取代了它，1950 年代起聚乙烯徹底取代了它，罐裝和樽裝綠茶則分別在 1985 年和 1990 年面世。
靜岡站的茶壺
「土瓶」是一種陶製茶壺，壺身有壺嘴，提把勾在壺肩的兩個耳上。汽車土瓶是小型的土瓶，裝滿茶，與鐵路便當一同售賣。據說這門生意始於 1889 年的靜岡站，當時一名便當商販把靜岡茶注入信樂燒的土瓶裏出售。
最初的汽車土瓶是普通的土瓶，容量二至三合，約 360 至 540 毫升，附有一隻小杯，上面既沒有站名，也沒有商戶的名字。專門製作的土瓶在 1892 年之後不久出現。它們較小，上面寫着車站和便當商戶的名字。有些汽車土瓶有蓋，有些則把杯子倒扣在壺口上當蓋用。長途旅程中，乘客可以在之後的車站只買茶來添。
陶瓷產地的生意
全國各地的陶瓷產地都有製作汽車土瓶：滋賀縣的信樂、櫪木縣的益子、愛知縣的瀨戶和常滑、岐阜縣的美濃、福島縣的會津本鄉、佐賀縣的白石。據說信樂是它的發源地。當水煲取代了土瓶，信樂的陶工大受打擊；其後，車站開始連同便當一起賣茶。
益子最早的汽車土瓶畫有梅花。明治時代末年，益子的汽車土瓶銷往靜岡以東的東海道線，以及關東地區、上信越一帶、東北和北海道。益子一座窯的廢品堆中，出土了大量約屬大正時代（1912 至 1926 年）中期的汽車土瓶，上面寫着郡山、白河、若松等站名。
益子的土瓶是用轆轤拉坯做成的。其他產地則改用注漿成形，即把泥漿倒進模具裏；於是在圓形土瓶之外，又有了方形、圓筒形和八角形的，有些還有浮雕文字。益子無法與注漿生產競爭，相信在昭和時代（1926 至 1989 年）初期已經停產。
放在座位下，拋出車窗外
土瓶上寫名字，相信是為了方便回收再用。在甲府站附近發現的一塊碎片上寫着「土びんはこしかけの下」，意思是「土瓶請放在座位下」。1923 年 8 月有報章寫道，即使在情況最好的時候，完好回收的也只有約 30%，其餘的似乎大多打破了。從車窗拋出的土瓶有時會傷及在路軌上工作的人，所以便當的包裝紙和土瓶上都印有告示，請乘客把空容器留在座位下面。
考古人員會在鐵路沿線發現汽車土瓶。一個寫有「濱」字、相信代表濱松站的明治時代土瓶，在彥根站與米原站之間一處沒有車站的地方出土。福岡一個舊車廠遺址的單一個坑裏，就有 4,000 多個土瓶的壺身。在距離富山站約 130 米處發現的一個方形汽車土瓶，高 8.2 厘米，有凸起的「お茶」（茶）二字，鐵線提把仍在。它的底部有煤煙，因為有人再拿它來熱湯。
玻璃瓶
1921 年，鐵道省禁用陶製土瓶，要求商販改用玻璃。土瓶容易打破，裏面的包裝材料碎屑難以清除，買的人又看不到裏面有多少茶。玻璃卻不受歡迎。碎片會割傷人，而裝滿茶的玻璃瓶看起來像尿瓶。陶器漸漸回歸，這時為了降低成本而改用模具注漿，形狀也變成方形。
1955 年前後，瀨戶和美濃製作了仿照各地名物造型的茶容器：下關的是河豚，上諏訪的是鯉魚，名古屋的是城堡。
聚乙烯、罐裝與 PET 膠樽
輕巧又不會打破的塑膠茶容器在 1950 年代後半開始普及，大約十年之內便取代了陶器。信樂一直製作汽車土瓶至 1965 年前後。這種塑膠容器是附有鐵線提把的聚乙烯瓶，稱為「ポリ茶瓶」，即「聚乙烯茶瓶」。
1985 年 2 月，茶葉公司伊藤園開始售賣罐裝煎茶，它稱之為全球第一款綠茶飲品。店舖起初不大願意進貨，因為在日本，茶被視為免費奉上的東西。伊藤園一名營業員在新幹線月台買便當時，看到聚乙烯瓶裝的茶與便當一同售賣，認定罐裝茶也應該是連同便當一起買的。公司於是把罐裝茶帶到便當商戶那裏。1990 年 3 月，伊藤園再推出 1.5 公升 PET 膠樽裝的綠茶。隨着罐裝和樽裝茶變得容易買到，聚乙烯瓶從車站消失了。
留在車站的陶器
1949 年在橫川站，荻野屋開始售賣紅茶，因為買不到糖，茶裏放的是鹽。1958 年 2 月 1 日，正當塑膠逐步佔據賣茶這門生意的時候，荻野屋把一款鐵路便當放進了陶器。峠之釜飯是大約由 1955 年起出現的地方鐵路便當的代表，它用益子燒的陶釜盛載，而益子的土瓶，當年正是銷往東日本各個車站的。
這個釜會像當年人們期望土瓶那樣回來：荻野屋會回收用過的陶釜，用蒸氣清洗兩次後再用。它也公開了利用空釜做菜的食譜。至於便當本身的容器，則另有一段歷史。
參考資料
- Toyama City Board of Education: Train teapots excavated at the Toyama Castle site (2023)
- Yamanashi Prefectural Center for Archaeological Operations: Train teapots from the Kōfu castle town site
- Fukushima Prefecture Culture Promotion Foundation: research column no. 84, On train teapots (2020)
- Kasamashiko Japan Heritage council: Train teapot (early Mashiko ware)
- Koka City: Shigaraki ware, four-museum joint exhibition leaflet (2020, PDF)
- Fukuoka City archaeological report no. 319: Ekiben and archaeology (1993)
- Umakato: Train tea bottles and train teapots
- artscape: review of the exhibition Ekiben mukashi monogatari (2015–16)
- Ito En: reference material for the 30th anniversary of Oi Ocha (2019, PDF)
- Oginoya: Company timeline
- Kotobank: “Dobin”
- Kotobank: “Ekiben” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
圖片來源 (已縮小顯示):
- Motokoka / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2009
- Brooklyn Museum / Wikimedia Commons, No restrictions
- Cheng-en Cheng / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0, 2016
- 荻野屋
