益子燒是在東京以北、櫪木縣益子町製作的陶器。它始於 1853 年前後，最初出產水甕、擂缽、茶壺等日用器皿；1924 年陶藝家濱田庄司在當地定居之後，益子燒便以民藝陶器聞名。
來自笠間的陶工
以日本的陶瓷產地來說，益子起步較晚，要到江戶時代的最末期才開始。相傳在鄰近的茨城縣笠間學會這門手藝的大塚啓三郎，於 1853 年前後在益子開窯。另有一說指本地人菊地清藏更早已經燒製陶器，但一般仍以啓三郎為始祖。
1855 年，郡奉行三田稱平開始鼓勵這門產業；各窯一直受黑羽藩保護，到明治時代才轉為民營。益子有優質的陶土，又鄰近東京這個大市場。
廚房器皿與三種釉藥
益子所做的，是日常生活的用具：盛水的大甕、內壁有坑紋的擂缽、茶壺。最初的釉藥有三種：以稻草灰燒出的混濁白色、以銅燒出的綠色，以及以鐵燒出的啡色。陶工會在同一件器皿的不同部位澆上不同的釉藥，也製作有彩繪的器皿，有用鈷藍畫的，有用鐵畫的，也有擠出泥漿畫成線條的。
濱田庄司之後
益子的名聲，是在 1924 年濱田庄司定居當地並開始創作之後才響起來的。濱田在 1920 年與陶藝家伯納德．里奇（Bernard Leach）一同前往英國，在聖艾夫斯築了一座窯。回國後，他在益子築起自己的窯。他與柳宗悅等人一同推動在實用器物中尋找美的「民藝」運動，並在當中擔當核心角色。他的存在影響了當地的陶工。他在 1955 年獲認定為人間國寶，1968 年獲頒文化勳章。
益子現在出產個性鮮明的餐具、裝飾盤和花瓶。由年輕一輩到經營多年的老手，很多陶藝家都在鎮上設窯，風格各有不同。
峠之釜飯的陶釜
峠之釜飯的釜就是益子燒：一個繞着啡色釉帶的陶釜。峠之釜飯在 1958 年開售，至今已賣出超過 1 億 7,000 萬個。
益子燒是陶器，不是瓷器。兩者的分別，在陶器與瓷器一文中有說明。
參考資料
- Kotobank: “Mashiko ware” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Mashiko Town: About Mashiko ware
- Kotobank: “Hamada Shōji” (Japanese encyclopedias)
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the ceramic pot
- Oginoya: Company timeline
圖片來源 (已縮小顯示):
- NEXT-EXIT / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
- Brooklyn Museum / Wikimedia Commons, No restrictions
- 荻野屋
