鐵路便當（駅弁）最初在車站大樓內的小賣店和月台上的小賣店售賣，後來改由小販站在月台上，隔着車窗遞給乘客。隨着停站時間縮短、車窗不能打開的列車增多，售賣的地方轉移到車站的店舖和列車上，百貨公司亦開始舉辦鐵路便當展。
月台上的小販
沒有固定的店舖，站在車站或街上賣東西，叫做「立賣」（立ち売り）。這個詞也用來指這樣賣東西的人。最初，鐵路便當只在車站大樓內的小賣店和月台上的小賣店售賣。隔着車窗售賣的做法，大約在 1897 年始於東海道本線的國府津站。
上面的照片攝於 2007 年，一名小販正在北海道森站的月台上，售賣該站的鐵路便當魷魚飯（いかめし）。在橫川站，翻越碓冰峠的列車要停下來加掛輔助機車，乘客就趁這短短的時間在月台上奔跑，向站在那裏的小販買峠之釜飯。
車窗不再打開之後
改變這門生意的有兩件事。列車停在車站的時間縮短了，車窗密封的列車也多了。鐵路便當於是也在車上售賣。荻野屋在 1997 年 10 月 1 日走出這一步，那天正是橫川至輕井澤一段路線停辦的日子：它開始在高崎至輕井澤之間的新幹線車廂內售賣峠之釜飯。
車站的店舖與列車
今天，大型車站設有多間店舖，售賣不同地區的鐵路便當，東京站更匯集了全日本各地的款式。小車站則售賣當地的名物。在新幹線和特急列車上用餐是很平常的事；短途的普通列車則不是吃飯的地方。
即使後來車站內的商品售賣改由鐵道弘濟會這一個機構統一經營，鐵路便當商戶仍然保住了在車站裏的位置。鐵路便當的生意一向由同一個家族世代相傳，他們經營這門生意的權利受到尊重：弘濟會不賣飯類餐膳。
荻野屋也開始在車站以外售賣。1962 年，它在國道 18 號旁開設了「峠之釜飯公路餐廳」，駕車出遊的人也成了它的顧客。
百貨公司裏的鐵路便當
1958 年 2 月，第一屆全國鐵路便當展在大阪的高島屋百貨公司舉行。鐵路便當展其後擴展到全國各地的百貨公司和超級市場，一直吸引大批人潮。1961 年，荻野屋把峠之釜飯帶到橫濱高島屋的鐵路便當展。2004 年 11 月，它參加了在加州舉行的鐵路便當展，四天內賣出 2,000 個。
參考資料
- Kotobank: “Ekiben” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Tachiuri” (Japanese dictionary)
- Japan National Tourism Organization: Experience Japan's Local Ekiben Culture
- Oginoya: Company timeline
- Santatsu: Yoshinaga Yōichi, the Abt Road on the Usui Pass (May 2021)
- Norimono News: Sakimura Tamaki, on the EF63 locomotive (August 2023)
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