Le patrimoine ferroviaire du Japon va des pierres de fondation de son premier terminus, ouvert à Tokyo en 1872, aux ponts en brique d’une ligne de montagne fermée, à deux bâtiments de gare de 1914 encore utilisés chaque jour, à une rotonde à Kyoto et à l’une des premières locomotives à avoir roulé dans le pays. L’État protège ceux qu’il juge importants en les classant biens culturels importants ou sites historiques, et les chemins de fer tiennent leur propre liste de monuments ferroviaires depuis 1958.
Qui protège un chemin de fer
Un bien culturel important est désigné par l’État en vertu de la loi de 1950 sur la protection des biens culturels. Son propriétaire a besoin d’une autorisation pour le modifier et peut recevoir de l’argent public pour son entretien. La même loi protège des lieux, parmi lesquels les vestiges d’installations de transport, en tant que sites historiques.
Les monuments ferroviaires (tetsudō kinenbutsu) sont le dispositif propre aux chemins de fer. Les Chemins de fer nationaux japonais l’ont créé le 14 octobre 1958 pour des ouvrages, du matériel roulant et des documents de valeur historique. Ils avaient désigné 35 monuments au moment de leur privatisation, et JR West et JR Hokkaido ont complété la liste depuis 2004. L’un des monuments désignés en 1958 est l’ancienne gare de Nagahama, dans la préfecture de Shiga, ouverte en mars 1882, le plus ancien bâtiment de gare encore debout au Japon.
Le ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie a par ailleurs certifié 1 115 éléments comme patrimoine de la modernisation industrielle au cours des exercices 2007 et 2008, et la Société japonaise des ingénieurs civils sélectionne des ouvrages du patrimoine du génie civil depuis 2000.
Là où la première ligne commençait
Le premier chemin de fer du Japon a ouvert entre Shimbashi et Yokohama en 1872. Le site du terminus de Shimbashi est un site historique national depuis 1965, et l’on peut y voir, à travers un sol vitré, les pierres de fondation du bâtiment de la gare de 1872.
La ligne mesurait environ 29 kilomètres et, sur environ 2,7 kilomètres, elle passait sur une digue construite dans la mer, parce que les terrains du rivage étaient difficiles à obtenir. Les murs de pierre de cette digue ont été découverts en avril 2019 lors de travaux autour de la gare de Shinagawa, et, en 2021, les sections conservées sur place ont été ajoutées au site historique sous le nom de digue de Takanawa.
La locomotive n° 1 a été construite en Grande-Bretagne en 1871 par la Vulcan Foundry ; c’est l’une des dix locomotives à vapeur importées pour l’ouverture. Elle a plus tard été vendue au chemin de fer de Shimabara, dans la préfecture de Nagasaki, puis rachetée par les chemins de fer nationaux pour être conservée. Elle est devenue monument ferroviaire en 1958 et bien culturel important en 1997, et elle se trouve au Musée du chemin de fer de Saitama.
Le col d’Usui : une ligne de montagne en brique
Le chemin de fer du col d’Usui, entre Yokokawa, dans la préfecture de Gunma, et Karuizawa, a ouvert en 1893 et fermé en 1997. Ses locomotives montaient en s’engrenant sur le rail denté du système à crémaillère Abt, et l’histoire de la ligne est racontée ici. Ce que la ligne a laissé dans la ville d’Annaka forme un bien culturel important, les Anciennes installations ferroviaires du col d’Usui : sept ponts en brique, onze tunnels et trois bâtiments de sous-station.
Les ponts et les tunnels ont été construits pour la ligne ouverte en 1893. Le troisième pont, connu sous le nom de Meganebashi, le « pont aux lunettes », a quatre arches en brique et mesure 91,1 mètres de long.
Cinq des ponts, dont le troisième, ont été classés en 1993. Dix tunnels et les deux bâtiments de l’ancienne sous-station de Maruyama ont suivi en 1994. La salle des machines de la sous-station a été construite en brique en 1911, un an avant que le col d’Usui ne devienne la première grande ligne du Japon à employer des locomotives électriques. Deux autres ponts, un autre tunnel et la sous-station de Kumanotaira, de 1937, ont été ajoutés en 2018.
La plateforme de la ligne à crémaillère est aujourd’hui un sentier de promenade, Abt no Michi (le chemin Abt), qui va de la gare de Yokokawa à l’ancien poste de signalisation de Kumanotaira. Yokokawa est l’endroit où Oginoya a ouvert son commerce le 15 octobre 1885, le jour où le chemin de fer a atteint la gare, et où elle a mis en vente le Tōge no Kamameshi en février 1958.
Deux gares de 1914, toujours en service
La gare de Mojikō, à Kitakyushu, a été la première gare du Japon classée bien culturel important, en 1988. Elle a ouvert en 1891 sous le nom de gare de Moji, porte d’entrée ferroviaire de Kyushu, et a été rebaptisée en 1942, à l’ouverture du tunnel ferroviaire de Kanmon. Le bâtiment de 1914 est en bois, avec une finition qui imite la pierre, un corps central à deux niveaux et des ailes à un seul niveau. Des travaux de restauration entamés en 2012 lui ont rendu sa forme de 1914, et le bâtiment restauré a ouvert en totalité le 10 mars 2019.
Le bâtiment Marunouchi de la gare de Tokyo a été achevé en décembre 1914 sur les plans de Tatsuno Kingo. Long d’environ 335 mètres, construit en brique sur une ossature d’acier, il comptait d’abord trois niveaux. L’incendie provoqué par un raid aérien a détruit le toit en 1945 et, en 1947, le bâtiment a été remis en état avec deux niveaux. Il a été classé bien culturel important en 2003, et des travaux menés de 2007 à 2012 ont reconstruit le troisième niveau et rendu au bâtiment sa forme d’origine.
Une rotonde à Kyoto
La remise à locomotives d’Umekōji, à Kyoto, achevée en novembre 1914, est la plus ancienne remise à locomotives en béton armé encore debout au Japon. Elle est en éventail, construite autour d’une plaque tournante, et 20 voies y pénètrent. En 1972, le Musée des locomotives à vapeur d’Umekōji y a été créé pour le centenaire des chemins de fer japonais, afin de conserver et de montrer des locomotives à vapeur des ères Taishō et Shōwa. La remise est devenue bien culturel important en 2004 et, en avril 2016, le Musée ferroviaire de Kyoto a ouvert sur le site et a repris la collection. Les endroits où des locomotives à vapeur tirent encore des trains font l’objet d’un autre article.
Sur la Liste du patrimoine mondial
Les Sites de la révolution industrielle Meiji au Japon, inscrits sur la Liste du patrimoine mondial en 2015 avec 23 éléments constitutifs, comprennent la plateforme de l’ancien chemin de fer électrique qui transportait autrefois le charbon des puits de la mine de Miike jusqu’au port de Miike. Annaka œuvre à faire inscrire aussi les ouvrages ferroviaires du col d’Usui.
Sources
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online: Former Usui Pass Railway Facilities, Third Bridge
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online: Former Maruyama Substation machine room
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online: Tokyo Station Marunouchi Building
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online: Mojikō Station main building
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online: Umekōji Locomotive Shed
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online: Locomotive No. 1
- Agency for Cultural Affairs: Old Shimbashi Station Site and Takanawa Embankment Site
- Agency for Cultural Affairs: on the designation of the Takanawa Embankment Site
- Annaka City: Former Usui Pass railway facilities
- Usui Pass Railway Heritage Park: About the park and the Usui line
- JR West: Railway monuments
- Kotobank: “Tetsudō kinenbutsu” (railway monuments)
- Kotobank: “Kyoto Railway Museum”
- Ministry of Economy, Trade and Industry: Heritage of Industrial Modernization
- Japan Society of Civil Engineers: Civil Engineering Heritage
- City of Kitakyushu: Mojikō Station restored
- Tokyo Station City: the Marunouchi station building
- Old Shimbashi Station, Railway History Exhibition Hall: facilities
- UNESCO World Heritage Centre: Sites of Japan's Meiji Industrial Revolution
- Oginoya: Company timeline
Crédits photo (redimensionné pour l’affichage):
