日本的鐵路遺產，由 1872 年在東京啟用的第一個總站的基石，到一條已停辦的山區路線上的磚橋、兩座建於 1914 年而每天仍在使用的車站大樓、京都的一座扇形機車庫，以至最早在這個國家行駛的火車頭之一。國家把它認為重要的指定為重要文化財或史跡加以保護，鐵路方面也自 1958 年起設有自己的「鐵道記念物」名單。
誰來保護鐵路
重要文化財由國家根據 1950 年的《文化財保護法》指定。擁有人要改動它，必須先取得許可，保養費用則可獲公帑資助。同一條法律也把場所指定為史跡加以保護，交通設施的遺跡就在其中。
鐵道記念物是鐵路自己設立的制度。日本國有鐵道（國鐵）在 1958 年 10 月 14 日開始推行，對象是具有歷史價值的建築物、車輛和文獻。到民營化為止，國鐵共指定了 35 件；自 2004 年起，JR 西日本和 JR 北海道再有增補。1958 年指定的其中一件，是滋賀縣的舊長濱站，它在 1882 年 3 月啟用，是日本現存最古老的鐵路車站大樓。
此外，經濟產業省在 2007 和 2008 財政年度認定了 1,115 件「近代化產業遺產」，土木學會亦自 2000 年起評選土木遺產。
第一條路線的起點
日本第一條鐵路於 1872 年在新橋與橫濱之間通車。新橋總站的遺址自 1965 年起是國家指定史跡，在那裏可以透過玻璃地板看到 1872 年車站大樓的基石。
這條路線長約 29 公里，其中約 2.7 公里建在伸入海中的堤壩上，因為岸邊的土地難以取得。這道堤壩的石牆在 2019 年 4 月品川站一帶施工期間被發現；2021 年，原地保存的部分以「高輪築堤跡」的名稱列入該史跡。
1 號機關車在 1871 年由英國的 Vulcan Foundry 製造，是為通車而進口的十輛蒸汽火車頭之一。它後來賣給了長崎縣的島原鐵道，其後國鐵為了保存而把它買回。它在 1958 年成為鐵道記念物，1997 年成為重要文化財，現存於埼玉市的鐵道博物館。
碓冰峠：用磚砌成的山區路線
翻越碓冰峠、連接群馬縣橫川與輕井澤的鐵路，在 1893 年通車，1997 年停辦。這裏的火車頭靠阿布特式（Abt）齒軌爬坡，這條路線的故事可以在這篇文章讀到。路線在安中市留下的東西，是重要文化財「舊碓冰峠鐵道設施」：七座磚橋、十一條隧道和三座變電所建築。
橋和隧道是為 1893 年通車的這條路線而建的。第三橋梁俗稱「眼鏡橋」，有四個磚砌橋拱，長 91.1 米。
包括第三橋梁在內的五座橋在 1993 年獲指定。1994 年，十條隧道和舊丸山變電所的兩座建築也相繼獲指定。變電所的機械室是 1911 年的磚砌建築；翌年，碓冰峠成為日本第一條使用電力機車的幹線。2018 年，再有兩座橋、一條隧道和建於 1937 年的熊之平變電所加入。
齒軌鐵路的路基現在是一條步行徑「阿布特之道」，由橫川站通往舊熊之平信號場。橫川正是荻野屋在 1885 年 10 月 15 日、即鐵路通到這個車站當天開業的地方，也是它在 1958 年 2 月開始售賣峠之釜飯的地方。
兩座仍在使用的 1914 年車站
北九州市的門司港站在 1988 年獲指定為重要文化財，是日本第一個獲指定的鐵路車站。它在 1891 年以門司站之名啟用，是九州的鐵路門戶，1942 年關門鐵道隧道通車時改為現名。1914 年落成的車站大樓是木構建築，外觀造成石砌的模樣，中央兩層，兩翼單層。2012 年展開的修復工程把它恢復到 1914 年的面貌，修復後的車站大樓在 2019 年 3 月 10 日全面開放。
東京站的丸之內站舍由辰野金吾設計，1914 年 12 月落成。它長約 335 米，以鋼骨為架、紅磚砌成，最初樓高三層。1945 年，空襲引起的大火燒毀了屋頂，1947 年建築物修復為兩層。它在 2003 年獲指定為重要文化財，2007 年至 2012 年的工程重建了第三層，令建築物回復原貌。
京都的扇形機車庫
京都的梅小路機車庫在 1914 年 11 月落成，是日本現存最古老的鋼筋混凝土機車庫。它呈扇形，圍繞着一座轉車台而建，有 20 條路軌通入庫內。1972 年，為紀念日本鐵路通車一百周年，這裏設立了梅小路蒸汽機關車館，保存並展出大正和昭和時代的蒸汽火車頭。機車庫在 2004 年成為重要文化財；2016 年 4 月，京都鐵道博物館在原址開幕，並接收了這批館藏。至於蒸汽火車頭現在仍在哪些地方牽引列車，會在另一篇文章介紹。
在世界遺產名錄上
「明治日本的產業革命遺產」在 2015 年列入世界遺產名錄，共有 23 項構成資產，其中包括一條電氣鐵路的路基遺跡，這條鐵路昔日把煤由三池煤礦的礦坑運到三池港。安中市正致力爭取把碓冰峠的鐵路建築也列入名錄。
參考資料
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online: Former Usui Pass Railway Facilities, Third Bridge
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online: Former Maruyama Substation machine room
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online: Tokyo Station Marunouchi Building
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online: Mojikō Station main building
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online: Umekōji Locomotive Shed
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online: Locomotive No. 1
- Agency for Cultural Affairs: Old Shimbashi Station Site and Takanawa Embankment Site
- Agency for Cultural Affairs: on the designation of the Takanawa Embankment Site
- Annaka City: Former Usui Pass railway facilities
- Usui Pass Railway Heritage Park: About the park and the Usui line
- JR West: Railway monuments
- Kotobank: “Tetsudō kinenbutsu” (railway monuments)
- Kotobank: “Kyoto Railway Museum”
- Ministry of Economy, Trade and Industry: Heritage of Industrial Modernization
- Japan Society of Civil Engineers: Civil Engineering Heritage
- City of Kitakyushu: Mojikō Station restored
- Tokyo Station City: the Marunouchi station building
- Old Shimbashi Station, Railway History Exhibition Hall: facilities
- UNESCO World Heritage Centre: Sites of Japan's Meiji Industrial Revolution
- Oginoya: Company timeline
圖片來源 (已縮小顯示):
