北陸新幹線從東京開往福井縣的敦賀：穿過關東平原到高崎，翻越碓冰峠到輕井澤和長野，再開到日本海邊，沿著海岸經過富山、金澤和福井。它分三個階段通車，1997 年到長野，2015 年到金澤，2024 年到敦賀。它是日本的高速鐵路新幹線的其中一條路線。
八個都縣、二十四個車站
列車離開東京後，先走東北新幹線的軌道到大宮，再走上越新幹線的軌道到高崎。北陸新幹線在高崎站過去 3.3 公里處的道岔分出去，從高崎到敦賀大約 470 公里。從東京算起，全線有 24 個車站，分布在八個都縣：東京、埼玉、群馬、長野、新潟、富山、石川和福井。到新潟縣的上越妙高站為止由 JR 東日本營運，從那裡到敦賀由 JR 西日本營運。
北陸是日本中部靠日本海的一側，也是全國雪下得最多的地區之一。
以 30‰ 的坡度越過碓冰峠
在高崎以西，路線遇上了群馬縣和長野縣交界的碓冰峠。舊有的信越本線從橫川以 66.7‰ 的坡度爬上這座山口，每一班列車都要加掛補助機車才上得去。新幹線走的是另一條路徑，穿過一座長約 6 公里的隧道。在高崎和輕井澤之間，它以 30‰ 的坡度，也就是每公里上升 30 公尺，不間斷地爬升大約 22 公里。
1997 年 10 月 1 日，新幹線通車的那一天，信越本線橫川到輕井澤之間廢止了。荻野屋從 1885 年起就在橫川站做生意，從 1958 年起在那裡販售峠之釜飯。就在同一天，峠之釜飯開始在高崎到輕井澤之間的新幹線車上販售。
輕井澤位在海拔約 1,000 公尺的高原上，就在海拔 2,568 公尺的活火山淺間山的東南山腳下。江戶時代（1603–1868 年），它是中山道上的宿場町。1880 年代，傳教士 A. C. Shaw 在這裡度過了一個夏天，輕井澤從此成為避暑勝地。
趕在長野奧運之前完工
從東京到大阪的北陸新幹線計畫，是在 1973 年確定的，它是依據一部國家法律決定的五條路線之一。從高崎起的區間在 1989 年動工，目標是趕上 1998 年 2 月 7 日在長野開幕的冬季奧運。
高崎到長野的 117 公里，是這五條路線當中最先通車的區間。大約一半的路程在隧道裡，上田和長野之間的五里峰隧道長 15.2 公里。到 2015 年為止，這條路線叫做長野新幹線。它的列車取名為淺間號（あさま），這原本是翻越碓冰峠的特急列車的名字。
過了輕井澤，接著是江戶時代的城下町上田，以及以善光寺的門前町發展起來的長野。
開往日本海
長野到金澤的 228 公里在 2015 年 3 月 14 日通車，全線也改用正式的名稱：北陸新幹線。在飯山站和上越妙高站之間，路線穿過長 22.2 公里的飯山隧道。在褶曲、斷層交錯的岩層裡開鑿這座隧道，從 1998 年到 2007 年，花了九年多。
路線在以翡翠聞名的糸魚川來到日本海邊。再過去是富山平原，北邊是富山灣，東邊是北阿爾卑斯的立山連峰，一整排 3,000 公尺上下的山峰。富山是以前田家一支分家的城下町為中心發展起來的，它的車站從 1912 年起就把「ますのすし」當作鐵路便當販售。
金澤是前田家本家，也就是加賀藩藩主的城下町。這座城市在第二次世界大戰中沒有受損，許多地方還留著城下町的樣貌，城跡和庭園兼六園也都還在。
繼續開往敦賀
金澤到敦賀的區間大約 125 公里，在 2024 年 3 月 16 日通車，設有小松、加賀溫泉、蘆原溫泉、福井、越前武生（越前たけふ）和敦賀等站。
敦賀是敦賀灣上的天然良港。它位在從奈良和京都經過琵琶湖前往日本海的最短路徑上，自古以來就是通往北陸和亞洲大陸的門戶。
敦賀和新大阪之間的新幹線尚未動工。從敦賀出發，在來線北陸本線的特急列車繼續開往京都和大阪。
四個名字，一種列車
這條路線上的每一班列車，不是 JR 東日本的 E7 系，就是 JR 西日本的 W7 系。兩者的設計相同，都是 12 節車廂，12 號車廂是 Gran Class。過了高崎之後，營運最高速度是 260 km/h。E7 系在 2014 年開始行駛到長野為止的區間。
日本的供電頻率在東日本是 50 赫茲，在西日本是 60 赫茲。北陸新幹線兩種區間都有，E7 系和 W7 系在兩種頻率下都能行駛。
因為列車都一樣，名字說明的就是這班車開到哪裡、停多少站。
| 名稱 | 行駛方式 |
|---|---|
| 光輝號（かがやき） | 東京到敦賀，停站少；全車指定席 |
| 白鷹號（はくたか） | 東京到敦賀，停的站比光輝號多 |
| 淺間號（あさま） | 東京到長野 |
| 劍號（つるぎ） | 富山到敦賀 |
這四個名字是在 2013 年經過公開徵選後決定的，當時共收到 144,931 件投稿。白鷹號以 9,083 件排名第一。它原本就是連結東京一帶和北陸的列車為人熟悉的名字。1997 年起使用的淺間號，則保留給開往長野的列車。
參考資料
- Japan Railway Construction, Transport and Technology Agency: Hokuriku Shinkansen (Takasaki–Nagano)
- Japan Railway Construction, Transport and Technology Agency: Hokuriku Shinkansen (Nagano–Kanazawa)
- Japan Railway Construction, Transport and Technology Agency: Hokuriku Shinkansen (Kanazawa–Tsuruga)
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism: Shinkansen railways
- JR East and JR West: Train names for the Hokuriku Shinkansen (October 2013)
- JR East and JR West: New trains for the Hokuriku Shinkansen (September 2012, PDF)
- JRE Media: Hokuriku Shinkansen stations and train names
- Kotobank: “Hokuriku Shinkansen”
- Kotobank: “Nagano Shinkansen”
- Kotobank: “Usui Pass”
- Kotobank: “Karuizawa”
- Oginoya: Company timeline
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