Komoro et Ueda sont deux villes-châteaux au bord de la rivière Chikuma, dans l’est de la préfecture de Nagano. Toutes deux étaient des relais du Hokkoku Kaidō, la route qui se détachait du Nakasendō à Oiwake, dans l’actuelle commune de Karuizawa, et menait jusqu’à la mer du Japon. Le château de Komoro a été bâti plus bas que la ville qu’il gouvernait, et le château d’Ueda, commencé par Sanada Masayuki en 1583, a par deux fois repoussé les armées des Tokugawa.
La route de la mer du Japon
Le Hokkoku Kaidō allait d’Oiwake à Naoetsu, sur la mer du Japon, en passant par Komoro, Ueda, Nagano et Takada. L’or de l’île de Sado l’empruntait pour gagner Edo, l’actuelle Tokyo, et le shogunat considérait le Hokkoku Kaidō comme la plus importante après les cinq grandes routes.
Le relais d’Ueda a été établi en 1603 dans les quartiers d’Unno-machi et de Hara-machi, des quartiers marchands que Sanada Masayuki avait peuplés de gens venus des villages d’Unno et de Hara.
Komoro : un château en contrebas de sa ville
La vieille ville de Komoro s’étend sur le versant sud-ouest du mont Asama, entre 700 et 800 mètres d’altitude. Le château se dresse à la lisière ouest, la plus basse de la ville, sur une falaise qui domine la Chikuma. On appelle le château de Komoro un anajiro, un « château-trou », et ce serait le seul château du Japon situé plus bas que sa ville-château.
Le château tire parti des ravins qui entaillent la pente. Ses enceintes occupent les hauteurs, et les chemins qui les relient suivent le fond des ravins.
Sengoku Hidehisa, seigneur de Komoro à partir de 1590, a construit le château aux murs de pierre, un donjon à trois niveaux et la ville-château. La foudre a incendié le donjon en 1626, et il en reste la base de pierres brutes. La famille Sengoku a été transférée à Ueda en 1622, et la famille Makino a gouverné Komoro pendant dix générations à partir de 1702.
Deux portes et un parc
En 1872, le gouvernement a mis aux enchères les terrains et les bâtiments du château de Komoro. La plupart des bâtiments ont été démontés ou déplacés, mais l’Ōtemon et le Sannomon sont restés à leur place. Les deux portes ont été classées biens culturels importants le 9 décembre 1993.
L’Ōtemon, la porte principale, a été construit en 1612, du temps de Sengoku Hidehisa. Les portes couvertes de tuiles étaient alors rares, et l’on dit que l’Ōtemon était appelé le Kawara-mon, la porte aux tuiles.
Le Sannomon, la troisième porte, a été emporté par une crue en 1742 et aurait été reconstruit vers 1765. La voie ferrée passe aujourd’hui entre le Sannomon et l’Ōtemon.
En 1880, d’anciens vassaux du domaine de Komoro ont élevé un sanctuaire, le Kaiko Jinja, sur l’emplacement du palais de l’enceinte principale, et le terrain autour du sanctuaire a pris le nom de Kaikoen. La plaque au-dessus du Sannomon porte « Kaikoen » de la main de Tokugawa Iesato, seizième chef de la branche principale des Tokugawa.
Un poète près du vieux château
Le poète Shimazaki Tōson (1872–1943) est arrivé à Komoro en avril 1899 pour enseigner au Komoro Gijuku, une école privée ouverte en 1893. Son poème « Chikuma-gawa ryojō no uta » (Chant de voyage sur la Chikuma) commence par « Komoro naru kojō no hotori », « près du vieux château de Komoro », et c’est ce poème qui a fait connaître les ruines du château dans tout le Japon. À Komoro, Tōson s’est tourné vers la prose et a écrit Chikuma-gawa no suketchi (Croquis de la rivière Chikuma). Une pierre gravée du poème se dresse dans le Kaikoen, sur la falaise qui surplombe la rivière.
Ueda : le château qui a arrêté deux fois les Tokugawa
Ueda se trouve en aval de Komoro, au milieu du bassin d’Ueda. Sanada Masayuki y a transféré son siège depuis Sanada, aujourd’hui dans le nord de la ville, et a commencé en 1583 le château sur une terrasse dominant la Chikuma. Au pied de la falaise coulait un bras lent et profond de la rivière, l’Amagafuchi, qui servait de douve.
En 1585, une armée des Tokugawa a attaqué le château d’Ueda, après que Masayuki eut refusé l’ordre de Tokugawa Ieyasu de lui remettre le territoire de Numata. Moins de 2 000 hommes des Sanada ont repoussé plus de 7 000 assaillants. En 1600, avant la bataille de Sekigahara, Hidetada, fils d’Ieyasu, a remonté le Nakasendō et est entré au château de Komoro. Masayuki et son second fils Nobushige, aussi appelé Yukimura, ont tenu le château d’Ueda contre les 38 000 hommes de Hidetada, et Hidetada n’est pas arrivé à temps à Sekigahara pour la bataille.
En 1601, Masayuki et Nobushige ont été exilés à Kudoyama, et les Tokugawa ont démoli le château d’Ueda. Nobuyuki, fils aîné de Masayuki, qui s’était rangé du côté des Tokugawa, a reçu Ueda, puis a été transféré à Matsushiro en 1622.
Trois tourelles sur sept
Sengoku Tadamasa est venu de Komoro à Ueda en 1622 et a commencé à reconstruire le château en 1626. Il est mort en 1628, et les travaux sont restés inachevés. L’enceinte principale comptait sept tourelles d’angle et deux portes à tourelle. Trois tourelles d’angle subsistent aujourd’hui, toutes trois de l’époque des Sengoku.
En 1874, le château d’Ueda a été vendu à des particuliers, et vers 1877 toutes les tourelles sauf la tourelle ouest avaient été démontées ou vendues. Une société de préservation fondée en 1942 a racheté deux tourelles qui avaient été vendues à un restaurant de Tokyo, et en 1949 ces deux tourelles ont été remontées sur le site du château comme tourelle sud et tourelle nord. La porte entre les tourelles sud et nord a été reconstruite en 1994.
Des villes de la soie
La production d’œufs de vers à soie, le dévidage de la soie et le tissage d’une étoffe de soie appelée Ueda tsumugi ont prospéré à Ueda dès l’époque d’Edo (1603–1868), et après 1868 Ueda est devenue l’une des principales villes de la préfecture de Nagano pour l’élevage des vers à soie et le dévidage. L’école supérieure de sériciculture d’Ueda, fondée en 1910 comme premier établissement d’enseignement supérieur du Japon consacré à la sériciculture et à la soie, est devenue en 1949 la faculté des sciences et technologies textiles de l’université Shinshu. Komoro a compté parmi les principaux lieux de dévidage de la soie de la préfecture de l’ère Taishō (1912–1926) aux premières années de l’ère Shōwa. Les villes autour du lac Suwa étaient elles aussi des villes de filatures.
Le chemin de fer par-dessus le col
La ligne venue de Naoetsu a ouvert jusqu’à Karuizawa en décembre 1888, et la gare de Komoro a ouvert la même année. En avril 1893, le chemin de fer à crémaillère du col d’Usui a relié Karuizawa à Yokokawa et achevé la ligne entre Takasaki et Naoetsu. Jusqu’en octobre 1997, tous les trains qui franchissaient le col s’arrêtaient à Yokokawa, où Oginoya était installé depuis 1885 et avait mis en vente le 1er février 1958 le Tōge no Kamameshi, son ekiben servi dans un pot en terre cuite.
Le 1er octobre 1997, le Shinkansen de Takasaki à Nagano a ouvert, avec une gare à Ueda. Ce jour-là, les 65,1 kilomètres de l’ancienne ligne principale allant de Karuizawa à Shinonoi par Komoro et Ueda sont passés au Shinano Railway, une compagnie dont le siège est à Ueda. La gare du Shinkansen qui dessert la région de Komoro, Sakudaira, a été construite dans la ville voisine de Saku. À Saku, Oginoya avait ouvert le 20 juillet 1994 un drive-in, devant l’échangeur de Saku de l’autoroute Jōshin-etsu.
Sources
- Kotobank, "Komoro"
- Kotobank, "Komoro Castle"
- Kotobank, "Kaikoen"
- Kotobank, "Ueda"
- Kotobank, "Ueda Castle"
- Kotobank, "Hokkoku Kaidō"
- Kotobank, "Shimazaki Tōson"
- Kotobank, "Shin-etsu Main Line"
- Kotobank, "Shinano Railway"
- Kotobank, "Tokugawa Hidetada"
- Komoro Tourism Bureau, "History of Komoro Castle"
- Komoro Tourism Bureau, "From Komoro Castle to Kaikoen"
- City of Komoro, "Komoro Castle Sannomon"
- City of Komoro, "Komoro Castle Ōtemon"
- City of Ueda, "History of Ueda Castle"
- Ueda City Multimedia Information Center, "Ueda Castle highlights"
- Shinshu University Faculty of Textile Science and Technology, "History"
- Oginoya, chronology
Crédits photo (redimensionné pour l’affichage):
