會自己加熱的鐵路便當（駅弁），是日本鐵路車站販售的便當的一種，餐盤底下有一個發熱裝置，裡面裝著生石灰和一袋水。把繩子從盒子側面拉出來，水就會碰到生石灰，反應產生的蒸氣在五到十分鐘內把便當加熱。
生石灰和水
生石灰就是氧化鈣（CaO），是把石灰石用大約 900°C 以上的高溫燒製而成的。它一碰到水就會放出大量的熱，變成氫氧化鈣，也就是熟石灰：CaO + H₂O → Ca(OH)₂。
餐盤底下
加熱的構造是做在容器裡的。「ナルホット」（Naruhot）是日本各地的鐵路便當都在用的一種容器，仙台的鐵路便當業者「こばやし」的牛舌便當用的就是它。ナルホット 的盒子從上到下依序是蓋子、放食物的餐盤、發熱裝置和隔熱墊，全部裝在外層容器裡。發熱裝置用不織布封住生石灰和一袋水，一條黃色的繩子從裝置穿過盒子的側面通到外面。過程中沒有東西燃燒，反應也不會產生氫氣。上方的照片是 2008 年在米澤站販售的自熱式壽喜燒便當，餐盤已經從印著「発熱ユニット」（發熱裝置）的袋子上方拿了起來。
把繩子拉出來，反應立刻開始。100°C 的蒸氣上升大約兩分鐘，在容器內循環，食物透過對流、傳導和輻射被加熱。依內容不同，在這股熱氣裡再放五到十分鐘就可以吃了，盒子還能讓它保溫大約三十分鐘。
拉繩子
こばやし 為自家的便當說明了使用步驟。
- 綁在盒子外面的紅色繩子先不要解開，把盒子放在平坦的地方。
- 輕輕壓住上面，把側面的黃色繩子整條拉出來。
- 手立刻離開盒子。會有高溫的蒸氣冒出來。
- 等待。時間因商品而異；こばやし 的網燒牛舌便當大約要五到六分鐘。
- 解開紅色繩子，開動。
拉繩子的時候，盒子必須放平、放穩，所以不能放在大腿上；如果是放在桌上，こばやし 建議在底下墊一張報紙。吃完之後，整個容器連同裡面的發熱裝置和已經變成熟石灰的內容物，原則上屬於可燃垃圾，依照當地市町村的規定分類。
冷的盒子、溫熱的釜、一條繩子
便當的菜色，講究的是冷掉之後味道和顏色變化不大，飯也要充分放涼之後才蓋上蓋子。こばやし 會把做好的便當降溫，配送途中也一直保持低溫，以維持品質。神戶的鐵路便當業者淡路屋形容鐵路便當本來就是「冷了也好吃」的食物。
1950 年代，常見的鐵路便當是冷的幕之內，也就是白飯配上各種小菜。1958 年 2 月 1 日，在群馬縣的橫川站，荻野屋開賣了裝在陶釜裡的峠之釜飯。荻野屋之所以選用陶製的容器，是因為長途搭車而疲憊的乘客說，想吃熱的便當。陶釜在使用之前會先經過高溫殺菌，這樣處理過的陶釜能夠保溫，所以釜飯送到客人手上時是溫熱的。峠之釜飯被視為大約從 1955 年起在日本各地出現、以一樣當地料理命名的鐵路便當的代表。
1980 年代後半，一種內建加熱功能、讓人在任何地方都能喝到熱清酒的容器在日本上市，引起很大的迴響。在特急列車上販售的便當會變冷，大家對熱便當的需求很強。
1987 年，創業於 1903 年、1944 年遷到神戶的淡路屋，開賣了會自己加熱的便當。它把自家的加熱式便當叫做「あっちっち」，這個名字讓人想到碰到燙的東西時喊出的「あちち」；它的公司沿革說，「あっちっちスチーム弁当」（燙燙蒸氣便當）打破了鐵路便當的常規。
銷售 ナルホット 的廣島包裝材料公司「シンギ」說，它的起點是 1990 年，當時是為了溫清酒而開發的：一拉繩子，就靠化學反應冒出高溫蒸氣的容器。這種容器沒辦法把清酒加熱得夠熱，卻在加熱便當上找到了新的用途，並被難以重新加熱的鐵路便當採用。開發出便當用容器的福井企業「フクビ化学工業」（Fukuvi 化學工業），在沿革中記載 ナルホット 於 1994 年開賣。フクビ 表示，會自己加熱的便當每年賣出數百萬個。
仙台的牛舌，神戶的壽喜燒
牛舌是仙台的名產，會自己加熱的地方鐵路便當裡，就有一款裝的是它。こばやし 的「網焼き牛たん弁当」（網燒牛舌便當）是在麥飯上鋪著烤牛舌，用這家公司的話來說，它是一款超級長銷商品，也是大家說到加熱式牛舌便當時想到的那一個。こばやし 會在每一款牛舌便當上標明是「拉繩子加熱式」還是「非加熱式」。
淡路屋的「あっちっち」便當，有神戶壽喜燒配牛排、螃蟹飯配壽喜燒，秋天還有松茸牛肉壽喜燒和栗子飯。2023 年秋天，淡路屋以「あっちっち」便當的形式推出了一款由日本相撲協會監製的便當，賣出了數萬個。
不能帶上飛機
日本的國土交通省把附有發熱劑販售的自熱式便當和自熱式飲料，列為既不能帶進客艙、也不能託運的物品。こばやし 的說明寫著，它的便當不能帶上飛機。淡路屋 2025 年 4 月 10 日在神戶機場開店時，就因為蒸氣加熱式便當不能帶上飛機，而沒有在那家店販售。
參考資料
- Shingi: Naruhot, a container with a heating function
- Shingi: Naruhot catalog (PDF)
- Shingi: Product development stories
- Fukuvi Chemical Industry: 70th anniversary
- Kobayashi: What is Naruhot?
- Kobayashi: Frequently asked questions
- Kobayashi online shop: Amiyaki Gyūtan Bento
- Awajiya: Company history
- Awajiya: Bento lineup
- Kotobank: “Calcium oxide”
- Kotobank: “Bentō” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Ekiben” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism: Items restricted in carry-on or checked baggage (PDF)
- Oginoya: About the containers
- Oginoya: The story behind Tōge no Kamameshi
- Oginoya: Company timeline
圖片來源 (已縮小顯示):
- 克年 三沢 / Wikimedia Commons, CC BY 2.0, 2008
- pcs34560 / Wikimedia Commons, Public domain, 2016
