中山道是江戶時代（1603–1868 年）的內陸幹道，從江戶（今天的東京）的日本橋出發，穿過日本中部的山區通往京都。碓冰峠是沿途最難爬的路段之一，位在今天群馬縣和長野縣的交界；在山口東側山腳下的橫川，幕府設了一座關所，盤查進出關東地方的旅人。
穿過群山的六十九個宿場
中山道是以江戶為起點、由幕府直接管轄的五街道之一。東海道沿著海岸走。中山道的重要性僅次於東海道，走的是本州中央的群山之間。
它有 67 個宿場，從江戶西北方的板橋，到近江國的守山。到了下一站草津，它和東海道會合，加上草津和大津，就算作 69 個宿場。從日本橋到京都的三條大橋大約 530 公里，比走東海道多出大約 38 公里。
中山道不像東海道那麼擁擠，吃住的花費也比較低，而且不必渡海，也沒有會因為河水上漲而把旅人困住的河川。它有的是山口：先是碓冰峠，接著是和田峠、鹽尻峠和鳥居峠。
大名、公主和參拜者
各地的領主「大名」必須定期往返江戶，走中山道的有 30 家，走東海道的則有 146 家。從京都嫁入將軍家的公主，也常常走中山道。
1861 年，仁孝天皇的女兒和宮為了嫁給第十四代將軍德川家茂，沿著中山道前往江戶。她的隊伍翻過碓冰峠，在坂本宿住了一晚。把從江戶派來迎接的一行人算進去，這支隊伍估計大約有 10,000 人。為了這支隊伍，山口上開闢了一條坡度較緩的繞道，這條繞道被稱為「和宮道」。
前往善光寺的參拜者也要翻越碓冰峠。
橫川的關所
中山道的這座關所，是 1590 年奉德川家康之命設在碓冰峠上的，1623 年遷到山下的橫川。它的任務可以用「入鐵砲、出女」（入り鉄砲に出女）這句話來概括，意思是「進來的槍枝和出去的女人」。大名的妻子被迫住在江戶當人質，關所要防的，就是逃回領地的大名妻子，以及運往江戶的槍枝。槍枝要有幕府老中發給的證明文件，女性則要有通行手形。
關所有東門和西門，兩座門相距大約 95 公尺，街道就從兩門之間穿過。西門由幕府把守，東門則由負責管理關所的安中藩把守。
在橫川靠近關所的地方，有一間供大名和公家休息的「茶屋本陣」，據信從江戶來的大名會在過關之前，先在這裡整理服裝。
坂本宿和上山的路
坂本是從江戶算起的第十七個宿場，是在山口的山腳下按照規劃建成的。這座宿場町長約 700 公尺，道路兩側各有 80 戶人家，路中央有一條水道流過。溪齋英泉描繪坂本的木版畫裡，就畫著這條水道。160 戶當中有兩戶是「本陣」，也就是供大名、公家和幕府官員住宿的地方，宿場裡還有 53 間旅店。
從坂本出發，道路沿著山脊爬向山口，這條路線是 1602 年定下來的。舊道在海拔 512 公尺的地方和今天的國道分開，到山頂的神社前方達到海拔 1,197 公尺，爬升大約 685 公尺。坂本和下一個宿場輕井澤相距大約 12 公里，旅人就在途中山裡兩處地方的茶屋休息。刎石山山頂附近的四間茶屋，石牆還留到今天。
山口上有一座熊野神社，它的本宮橫跨群馬和長野兩縣的縣界。過了山口，中山道穿過三座宿場町：輕井澤、沓掛和追分。
一路跑上山口的武士
1855 年，安中藩主板倉勝明命令藩士從安中城沿著中山道往西跑，一直跑到碓冰峠的熊野神社，距離有七里多（一里大約 3.9 公里），並且叫人記下他們抵達的先後順序。這次長跑被稱為「安政遠足」，意思是安政年間的長途奔跑。記錄的簿冊在 1955 年於山口上的一間茶屋裡被發現，上面列著 96 名藩士的姓名，以及每個人抵達的時刻和名次。
安中市把這次長跑稱為日本最古老的馬拉松。它在 1975 年復活，成為每年 5 月舉行的比賽，跑者穿著武士的裝束參加。
關所之後
關所在 1869 年廢止。1883 年，一條新的道路在舊道以南大約 3 公里的地方開通，在海拔 956 公尺處翻過山口，就是現在的國道 18 號。1885 年 10 月 15 日，從高崎來的鐵路通到橫川，荻野屋在這一天開始在橫川站營業。1888 年 9 月起，橫川和輕井澤之間有馬車鐵道行駛，1893 年 4 月，翻越山口的齒軌鐵路通車。
翻越山口的舊道一直沒有鋪上路面。關所的遺址在 1955 年 1 月 14 日被指定為群馬縣的史蹟，1960 年在原地重建了東門。2025 年 3 月 10 日，關所遺址以及通到熊野神社為止大約 8 公里的舊道，追加列入國家指定史蹟「中山道」，這是這條古道在關東地方第一次有路段列入。
1958 年 2 月 1 日，荻野屋在橫川站推出一款新的鐵路便當（駅弁），並取名為峠之釜飯。「峠」是日文裡指翻越山嶺的山口的字。
參考資料
- Kotobank, "Nakasendō"
- Kotobank, "Usui Barrier" (Usui no seki)
- Kotobank, "Usui Pass"
- Kotobank, "Iri-deppō ni de-onna"
- Kotobank, "Sakamoto-juku"
- Kotobank, "Gokaidō" (the five highways)
- Kotobank, "Site of the Usui Barrier"
- Kotobank, "Kumano Kōtai Shrine"
- Kotobank, "Kazunomiya"
- Annaka City, "Site of the Usui Barrier"
- Annaka City, "The Nakasendō over the Usui Pass becomes a national historic site"
- Annaka City newsletter, June 1, 2025, feature on the Nakasendō over the Usui Pass (PDF)
- Annaka City Board of Education, survey report for the Nakasendō over the Usui Pass, March 2022 (PDF)
- Annaka City, "Cultural properties in the city"
- Annaka City, "The 52nd Ansei Tōashi Samurai Marathon" (PDF)
- Gunma Prefectural Museum of History, exhibition on the Annaka domain
- Oginoya, chronology
圖片來源 (已縮小顯示):
- Keisai Eisen / Wikimedia Commons, Public domain
- Saigen Jiro / Wikimedia Commons, Public domain, 2011
- 663highland / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2024
