中山道是江戶時代（1603 至 1868 年）的內陸街道，由江戶（今東京）的日本橋出發，穿過日本中部的山區通往京都。碓冰峠是沿途最難走的上坡路段之一，位於今天群馬縣與長野縣的交界；在山口東面山腳的橫川，幕府設有關所，盤查進出關東地區的旅人。
穿過山區的六十九個宿場
中山道是以江戶為起點、由幕府直接管轄的五街道之一。東海道沿海岸而行。中山道的重要性僅次於東海道，走的是本州中部的山間。
它由江戶西北的板橋到近江國的守山，共有 67 個宿場。在下一個宿場草津，它與東海道會合；連同草津和大津，合共算作 69 個宿場。由日本橋到京都的三條大橋約 530 公里，比走東海道長約 38 公里。
中山道沒有東海道那麼擠迫，膳食和住宿也比較便宜，而且既不用渡海，也沒有會因河水暴漲而令旅人滯留的河流。它有的是山口：先是碓冰峠，然後是和田峠、鹽尻峠和鳥居峠。
大名、公主與參拜者
各藩的領主稱為大名，他們必須定期往返江戶，其中有 30 家走中山道，走東海道的則有 146 家。從京都嫁入將軍家的公主，也常常取道中山道。
1861 年，仁孝天皇的女兒和宮為了下嫁第十四代將軍德川家茂，沿中山道前往江戶。她的隊伍越過碓冰峠，在坂本宿住了一晚。連同由江戶派來迎接的一行人計算，隊伍估計約有 10,000 人。為了這支隊伍，山口上開闢了一條坡度較緩的繞道，這條繞道稱為「和宮道」。
前往善光寺的參拜者同樣要越過碓冰峠。
橫川的關所
中山道的關所在 1590 年奉德川家康之命設於碓冰峠上，1623 年遷到山下的橫川。它的職責可以用「入鐵砲、出女」（入り鉄砲に出女）一語概括，意思是「運進來的鐵砲和走出去的女子」。大名的妻子被迫住在江戶作人質，關所要提防的，就是有妻子逃回本國，以及有鐵砲運往江戶。鐵砲要有幕府老中發出的證明書，女子則要有通行手形。
關所有東門和西門，兩門相距約 95 米，街道就在兩門之間穿過。西門由幕府把守，東門由負責管理關所的安中藩把守。
橫川靠近關所的地方有一座茶屋本陣，是供大名和公家休息的地方，相信由江戶來的大名過關之前會在這裏整理衣冠。
坂本宿與上山之路
坂本是由江戶起計的第十七個宿場，在山口腳下按規劃建成。宿場長約 700 米，道路兩旁各有 80 戶，中央有一條水渠。溪齋英泉描繪坂本的木版畫上就畫了這條水渠。160 戶之中有兩戶是本陣，即供大名、公家和幕府官員住宿的地方，宿場內另有 53 家旅籠。
由坂本起，道路沿着山脊攀上山口，這條路線定於 1602 年。古道在海拔 512 米處離開現在的國道，到山頂的神社前達到 1,197 米，上升約 685 米。坂本與下一個宿場輕井澤相距約 12 公里，旅人在兩地之間的山中有兩處茶屋可以歇腳。刎石山山頂附近的四間茶屋，石牆仍然留存。
山口上有熊野神社，本宮橫跨群馬縣與長野縣的縣界。過了山口，中山道穿過輕井澤、沓掛和追分三個宿場町。
跑上山口的武士
1855 年，安中藩主板倉勝明命令藩士由安中城沿中山道向西，跑到碓冰峠的熊野神社，路程超過七里（一里約 3.9 公里），並叫人記下各人到達的先後。這次長跑稱為「安政遠足」，即安政年間的長途競走。記錄冊在 1955 年於山口上的一間茶屋被發現，上面列出 96 名藩士的姓名，以及各人到達的時間和名次。
安中市稱這次長跑為日本最古老的馬拉松。它在 1975 年復辦，成為每年 5 月舉行的賽事，參加者穿上武士裝束跑步。
關所之後
關所在 1869 年廢除。1883 年，一條新路在古道以南約 3 公里處通車，在海拔 956 米處越過山口，就是現在的國道 18 號。1885 年 10 月 15 日，由高崎伸延過來的鐵路通到橫川，荻野屋就在這一天於橫川站開業。1888 年 9 月起，馬車鐵道在橫川與輕井澤之間行走；1893 年 4 月，翻越山口的齒軌鐵路通車。
山口上的古道一直沒有鋪上路面。關所遺址在 1955 年 1 月 14 日獲指定為群馬縣史跡，東門在 1960 年於原址重建。2025 年 3 月 10 日，關所遺址和通往熊野神社的約 8 公里古道，加入了名為「中山道」的國家史跡，是這條街道在關東地區首個獲納入的路段。
1958 年 2 月 1 日，荻野屋在橫川站推出一款新的鐵路便當（駅弁），取名峠之釜飯。「峠」在日語裏是山口的意思。
參考資料
- Kotobank, "Nakasendō"
- Kotobank, "Usui Barrier" (Usui no seki)
- Kotobank, "Usui Pass"
- Kotobank, "Iri-deppō ni de-onna"
- Kotobank, "Sakamoto-juku"
- Kotobank, "Gokaidō" (the five highways)
- Kotobank, "Site of the Usui Barrier"
- Kotobank, "Kumano Kōtai Shrine"
- Kotobank, "Kazunomiya"
- Annaka City, "Site of the Usui Barrier"
- Annaka City, "The Nakasendō over the Usui Pass becomes a national historic site"
- Annaka City newsletter, June 1, 2025, feature on the Nakasendō over the Usui Pass (PDF)
- Annaka City Board of Education, survey report for the Nakasendō over the Usui Pass, March 2022 (PDF)
- Annaka City, "Cultural properties in the city"
- Annaka City, "The 52nd Ansei Tōashi Samurai Marathon" (PDF)
- Gunma Prefectural Museum of History, exhibition on the Annaka domain
- Oginoya, chronology
圖片來源 (已縮小顯示):
- Keisai Eisen / Wikimedia Commons, Public domain
- Saigen Jiro / Wikimedia Commons, Public domain, 2011
- 663highland / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2024
