Le Nikkō Tōshōgū est un sanctuaire shinto de la ville de Nikkō, dans la préfecture de Tochigi, au nord de Tokyo, où Tokugawa Ieyasu, le fondateur du shogunat qui a gouverné le Japon pendant l’époque d’Edo (1603–1868), est vénéré comme le dieu Tōshō Daigongen. Son petit-fils Iemitsu, le troisième shogun, en a reconstruit presque tous les bâtiments en 1636 aux frais du shogunat et les a couverts de laque, de couleurs, de feuille d’or et de plus de 5 000 sculptures, une splendeur que le shogunat montrait même au peuple pour lui imprimer l’autorité d’Ieyasu divinisé. Avec le sanctuaire Futarasan et le temple Rinnōji, le Tōshōgū forme le site du patrimoine mondial « Sanctuaires et temples de Nikko ».
Un petit pavillon à Nikkō
Ieyasu est mort en 1616 au château de Sunpu, dans l’actuelle Shizuoka, et a été enterré au Kunōzan, également à Shizuoka. Il avait demandé qu’après le premier anniversaire de sa mort, on construise à Nikkō un petit pavillon pour l’y vénérer. Aucun document ne montre qu’il soit jamais allé à Nikkō ; on pense qu’il voyait ce lieu comme le centre sacré de la région du Kantō.
En 1617, la cour impériale a donné à Ieyasu le titre divin de Tōshō Daigongen, « grand gongen qui illumine l’Est », et ses restes ont été transférés à Nikkō pour y être vénérés. Un gongen est un bouddha ou un bodhisattva qui a pris la forme d’un dieu japonais. Ce titre suivait l’enseignement de Tenkai, le moine bouddhiste de l’école Tendai qui dirigeait les temples de Nikkō. Le sanctuaire s’est appelé Tōshōsha jusqu’en 1645, date à laquelle la cour lui a accordé le titre de gū.
La reconstruction de 1636
Iemitsu vénérait profondément son grand-père. Pour la commémoration de 1636, vingt ans après la mort d’Ieyasu, il a reconstruit presque tous les bâtiments, selon la coutume du sanctuaire d’Ise, reconstruit tous les 20 ans. Sous la direction du maître charpentier Kōra Munehiro, 55 bâtiments, dont la porte Yōmeimon, ont été élevés en un an et cinq mois. Le shogunat a payé la totalité du coût : 568 000 ryō, la pièce d’or de l’époque, ainsi que de l’argent et du riz. Les travaux ont demandé plus de 4,5 millions de journées de travail et 2 485 500 feuilles d’or.
La Yōmeimon
La Yōmeimon est la porte intérieure sur le chemin du sanctuaire principal, une porte à étage d’environ 11 mètres de haut et 7 mètres de large. Ses 508 sculptures représentent des dragons, des phénix et d’autres bêtes imaginaires, des enfants qui jouent, ainsi que des sages et des récits de la Chine ancienne, et environ 240 000 feuilles d’or couvrent ses ferrures et son bois laqué. On l’appelle aussi Higurashi-no-mon, la porte que l’on peut contempler jusqu’au crépuscule sans se lasser, et elle est connue comme la plus belle porte du Japon.
Les sculptures sont celles de 1636. Une restauration de quatre ans, achevée en 2017, a gratté la peinture usée, appliqué une nouvelle laque et reposé la feuille d’or.
Des singes, un chat endormi et un dragon qui pleure
Le sanctuaire explique que ses sculptures portent des croyances, des savoirs et des idées. Le Shinkyūsha, l’écurie du cheval sacré et le seul bâtiment du Tōshōgū laissé en bois nu, porte huit panneaux sculptés de singes, animaux longtemps réputés protéger les chevaux. Les panneaux font la satire du cours d’une vie humaine, et le plus connu montre trois singes qui se couvrent les oreilles, la bouche et les yeux : ne pas entendre le mal, ne pas dire le mal, ne pas voir le mal.
Le Nemuri-neko, le chat endormi, marque le chemin de l’Okumiya, la tombe d’Ieyasu, où ses restes reposent sous une tour de bronze fondue en 1683. Le chat somnole parmi des pivoines au soleil, et on dit qu’il a été sculpté en pensant au nom de Nikkō, qui signifie « lumière du soleil ». La tradition l’attribue à Hidari Jingorō, un sculpteur du début de l’époque d’Edo dont la renommée s’est répandue par les conteurs et dont l’existence est incertaine.
Dans le Honjidō, un pavillon bouddhique de l’enceinte appelé aussi Yakushidō, un dragon est peint sur le plafond légèrement concave. Un claquement de mains sous ce dragon résonne entre le plafond et le sol en un son vibrant, et on l’appelle le Nakiryū, le dragon qui pleure.
Bouddhas et dieux sur une même montagne
Nikkō était un lieu sacré bien avant Ieyasu. Au VIIIe siècle, le moine bouddhiste Shōdō a ouvert au culte les montagnes qui entourent le mont Nantai. À l’époque de Kamakura (1185–1333), les trois sommets du Nantai, du Nyohō et du Tarō étaient identifiés à trois bouddhas et à trois sanctuaires. Jusqu’à l’ère Meiji, les temples et les sanctuaires de Nikkō formaient une seule communauté religieuse, Nikkōzan, et des prêtres bouddhistes servaient au Tōshōgū aux côtés des familles de desservants du sanctuaire.
En 1871, dans le cadre de la séparation du shinto et du bouddhisme décidée par le gouvernement de Meiji, le sanctuaire Futarasan et le temple Manganji, renommé plus tard Rinnōji, ont été rendus indépendants du Tōshōgū. Plusieurs bâtiments bouddhiques sont restés à leur place, parmi lesquels le Honjidō, les tours de la cloche et du tambour, et la pagode à cinq étages, construite pour la première fois en 1650 et reconstruite en 1818 après un incendie. La première porte, l’Omotemon, est aussi appelée Niōmon, d’après les Niō, figures gardiennes bouddhiques, abritées à sa gauche et à sa droite.
Le site du patrimoine mondial
Inscrit en décembre 1999, le site du patrimoine mondial comprend 103 bâtiments : 23 du sanctuaire Futarasan, 42 du Tōshōgū et 38 du Rinnōji. Neuf sont des trésors nationaux et 94 sont des biens culturels importants.
Shoguns, envoyés et cèdres
Les shoguns venaient y prier, surtout à l’anniversaire de la mort d’Ieyasu, mais le coût était si élevé qu’après le quatrième shogun, seuls le huitième, le dixième et le douzième ont fait le voyage, une fois chacun. Les shoguns empruntaient le Nikkō Kaidō, l’une des cinq routes qui partaient d’Edo, l’actuelle Tokyo. La cour impériale a envoyé chaque année, de 1646 à 1867, un envoyé porteur d’offrandes, qui passait généralement par le Nakasendō, et à l’époque d’Edo, Ise et le Tōshōgū étaient les seuls sanctuaires à recevoir chaque année les offrandes de la cour.
À partir de 1625 environ, Matsudaira Masatsuna a passé une vingtaine d’années à planter des cèdres le long des routes menant à Nikkō, et les a offerts au sanctuaire. L’allée s’étend sur environ 37 kilomètres le long de trois routes, dont le Nikkō Kaidō, et quelque 12 500 de ses arbres sont encore debout. Elle est à la fois site historique spécial et monument naturel spécial.
Le chemin de fer depuis Utsunomiya
En juillet 1885, la ligne de Nippon Railway partie d’Ueno, à Tokyo, a atteint Utsunomiya, où les boulettes de riz considérées comme le premier ekiben ont été vendues à la gare. Pour transporter les visiteurs jusqu’à Nikkō, Nippon Railway a construit depuis Utsunomiya une ligne de 40,5 kilomètres, ouverte jusqu’à Imaichi en juin 1890 et jusqu’à Nikkō en août de la même année. L’État a racheté la ligne en 1906, et elle est devenue la ligne Nikkō.
Sources
- Nikkō Tōshōgū, "History"
- Nikkō Tōshōgū, "Overview of the shrine buildings"
- Nikkō Tōshōgū, "The Nikkō cedar avenue and its protection"
- Nikkōzan Rinnōji, "About Rinnōji"
- UNESCO World Heritage Centre, "Shrines and Temples of Nikko"
- City of Nikkō, "Shrines and Temples of Nikkō: Tōshōgū"
- Government of Japan, Highlighting Japan (June 2016), "The great Heisei restoration"
- Government of Japan, Highlighting Japan (October 2022), "The dazzling beauty of the Yōmeimon at Nikkō Tōshōgū"
- Kotobank, "Nikkō Tōshōgū"
- Kotobank, "Yōmeimon"
- Kotobank, "Nakiryū"
- Kotobank, "Nikkō shasan"
- Kotobank, "Nikkō Line"
- Kotobank, "Gongen"
- Kotobank, "Hidari Jingorō"
- Kotobank, "Gokaidō"
- Kotobank, "Ekiben"
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