日光東照宮是東京以北、櫪木縣日光市的一座神社，供奉德川家康為東照大權現。家康開創的幕府在整個江戶時代（1603 至 1868 年）統治日本。1636 年，他的孫子、第三代將軍家光由幕府出資，重建了幾乎所有社殿，並以漆、彩繪、金箔和超過 5,000 件雕刻裝飾。幕府連平民也讓他們看到這份莊嚴華麗，藉此令他們感受到成神的家康的權威。東照宮與二荒山神社、輪王寺一同構成世界遺產「日光的社寺」。
日光的一座小堂
家康在 1616 年於駿府城（今靜岡）去世，葬於同在靜岡的久能山。他曾吩咐，在他的一周年忌辰過後，要在日光建一座小堂供奉自己。沒有記錄顯示他曾到過日光；一般認為他把日光視為關東地區的信仰聖地。
1617 年，朝廷賜家康「東照大權現」的神號，意思是「照耀東方的大權現」，他的遺骸隨即遷往日光供奉。「權現」是指佛或菩薩化身為日本神明的形態。這個神號依循了天海的教義；天海是統領日光諸寺的天台宗僧人。神社直至 1645 年都稱為「東照社」，這一年朝廷賜予「宮」的稱號。
1636 年的重建
家光非常敬重祖父。在家康去世 20 年後的 1636 年法會，他仿效每 20 年重建一次的伊勢神宮，重建了幾乎所有建築。在大棟樑甲良宗廣的主持下，包括陽明門在內的 55 座建築在一年零五個月內建成。全部費用由幕府支付：當時的金幣 56 萬 8,000 兩，另加白銀和稻米。工程動用了超過 450 萬人次的勞力和 248 萬 5,500 張金箔。
陽明門
陽明門是通往本殿途中的中門，是一座高約 11 米、寬約 7 米的兩層門。門上 508 件雕刻刻畫了龍、鳳凰等想像中的神獸、嬉戲的孩童，以及古代中國的聖賢和故事；金屬配件和髹漆的木材上貼了約 24 萬張金箔。它又名「日暮門」，意思是令人看到日暮也不會厭倦的門，以日本最美的門而聞名。
這些雕刻都是 1636 年的原物。一次歷時四年、在 2017 年完成的修繕，刮去了殘舊的塗裝，重新髹漆，再貼上金箔。
猴子、眠貓與鳴龍
東照宮解釋，它的雕刻蘊含着信仰、學問和思想。神廄舍是拴神馬的馬廄，也是東照宮唯一不施塗裝、保持原木本色的建築，上面有八面猴子的雕刻；自古以來，人們相信猴子能保護馬匹。這八面雕刻諷喻人的一生，當中最有名的一面刻着三隻分別掩着耳朵、嘴巴和眼睛的猴子：非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿視。
眠貓標示着通往奧宮的入口。奧宮是家康的墓所，他的遺骸葬在一座 1683 年鑄造的青銅寶塔之下。這隻貓在牡丹叢中沐浴着陽光打盹，相傳是取「日光」這個地名的意思而雕成的。傳說它出自江戶時代初期的雕刻師左甚五郎之手；他的名聲靠說書人流傳開去，是否真有其人也不確定。
本地堂是境內的佛堂，又稱藥師堂，微微凹陷的天花板上畫着一條龍。在龍下拍手，聲音會在天花板和地板之間來回迴盪，發出顫動的鳴響，因此這條龍稱為「鳴龍」。
同一座山上的佛與神
日光早在家康之前已是聖地。8 世紀，佛教僧人勝道把男體山一帶的山嶺開闢為信仰的場所。到了鎌倉時代（1185 至 1333 年），男體山、女峰山和太郎山三座山峰被視為等同三尊佛和三座神社。直至明治時代，日光的寺院和神社組成一個名為「日光山」的宗教共同體，佛教僧人與社家一同在東照宮供職。
1871 年，在明治政府的神佛分離政策下，二荒山神社和滿願寺（後改名輪王寺）從東照宮分出獨立。有幾座佛教建築留在原地，包括本地堂、鐘樓和鼓樓，以及五重塔；五重塔在 1650 年初建，火災後於 1818 年重建。第一道門「表門」左右安放着佛教的守護神仁王像，因此又稱「仁王門」。
世界遺產
這項世界遺產在 1999 年 12 月登錄，包括 103 座建築：二荒山神社 23 座、東照宮 42 座、輪王寺 38 座。其中 9 座是國寶，94 座是重要文化財。
將軍、例幣使與杉樹
歷代將軍多在家康忌辰前來參拜，但花費實在太大，第四代將軍之後，只有第八、第十和第十二代將軍各來過一次。將軍走的是日光街道，即由江戶（今東京）出發的五條大道之一。朝廷由 1646 年至 1867 年每年派遣使者帶着供品前來，使者通常經中山道而來；在江戶時代，每年都獲朝廷奉上供品的神社只有伊勢神宮和東照宮。
約由 1625 年起，松平正綱花了大約 20 年，在通往日光的道路兩旁種植杉樹，並把它們獻給東照宮。這條杉樹大道沿着包括日光街道在內的三條街道延綿約 37 公里，至今仍有約 12,500 棵樹。它同時是特別史跡和特別天然紀念物。
由宇都宮開出的鐵路
1885 年 7 月，日本鐵道由東京上野出發的路線通到宇都宮，車站售賣的飯糰被視為第一個鐵路便當（駅弁）。為了接載遊客前往日光，日本鐵道由宇都宮興建了一條 40.5 公里的路線，在 1890 年 6 月通到今市，同年 8 月通到日光。1906 年，國家收購了這條路線，它成為日光線。
參考資料
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- Nikkō Tōshōgū, "Overview of the shrine buildings"
- Nikkō Tōshōgū, "The Nikkō cedar avenue and its protection"
- Nikkōzan Rinnōji, "About Rinnōji"
- UNESCO World Heritage Centre, "Shrines and Temples of Nikko"
- City of Nikkō, "Shrines and Temples of Nikkō: Tōshōgū"
- Government of Japan, Highlighting Japan (June 2016), "The great Heisei restoration"
- Government of Japan, Highlighting Japan (October 2022), "The dazzling beauty of the Yōmeimon at Nikkō Tōshōgū"
- Kotobank, "Nikkō Tōshōgū"
- Kotobank, "Yōmeimon"
- Kotobank, "Nakiryū"
- Kotobank, "Nikkō shasan"
- Kotobank, "Nikkō Line"
- Kotobank, "Gongen"
- Kotobank, "Hidari Jingorō"
- Kotobank, "Gokaidō"
- Kotobank, "Ekiben"
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