伏見稻荷大社是京都的一間神社，鳥居之所以這麼多，是因為自江戶時代（1603 至 1868 年）起，參拜者一直向祭神稻荷大神奉納鳥居，祈求願望能夠「通」（通る，即實現），或答謝願望已經「通」了。現在約有 10,000 座鳥居豎立在神社背後的稻荷山各處的參道上，其中通往奧之拜所的參道上的鳥居稱為「千本鳥居」，意思是「一千座鳥居」。據說日本約有 30,000 間稻荷神社，伏見稻荷大社是它們的總本宮。
為一個願望而立的門
鳥居來自全國各地的參拜者，神社至今仍接受新鳥居的奉納。奧之拜所名為「奧社奉拜所」，較為人熟悉的名稱是「奧之院」，位於本殿以東、千本鳥居的盡頭。這裏是從山下遙拜稻荷山的地方，稻荷山的三座山峰就聳立在它的正後方。
為何是朱紅色
稻荷神社的鳥居與社殿一樣，按習俗塗成朱紅色，這種習俗稱為「稻荷塗」。朱紅色被視為可以辟邪，古時廣泛用於宮殿、神社和寺院。在伏見稻荷，朱紅色象徵稻荷大神帶來豐饒的力量，即生命、大地和生產的力量。朱以水銀製成，自古也用來防止木材腐朽。
稻荷的總本宮
稻荷大神最初在稻荷山的三座山峰上受人供奉，鎮座於此是在 711 年二月的第一個午日。傳說中，秦氏一位富有的祖先以年糕為靶射箭，年糕化成一隻白鳥，飛到山上的一座山峰，白鳥停下的地方長出了稻。一般認為「稻荷」（Inari）這個名稱來自「稻生」（ine-nari），意思是「長出稻來」；秦氏世世代代在這間神社擔任神職。
本殿合祀五位神明，祂們的名字把稻荷大神的各種力量化為神格。居首的是宇迦之御魂大神，神名中的「宇迦」（uka）是古語，指食物，尤其是稻米。1468 年應仁之亂期間，戰火燒毀了神社的所有建築。本殿在 1490 年代以從各國募集得來的款項重建，是重要文化財。
統一日本的豐臣秀吉曾在這裏祈求母親的重病痊癒，並許諾如果母親康復，就奉納 10,000 石米，一石約為 180 公升。母親康復了，秀吉在 1589 年興建了樓門，也就是神社的兩層大門。它是各地神社同類的門之中最大的其中一座，在伏見稻荷的社殿之中，古老程度僅次於本殿。
由稻米到生意
稻荷原本是稻米和農耕之神。朝廷向祂祈雨或祈求止雨，祈求五穀豐收和天下太平；在平安時代（794 至 1185 年），人們向祂祈求良緣。自中世起，商業和手工業日漸興盛，稻荷作為生產和商業之神傳入城鎮；今天，人們向祂祈求生意興隆、闔家平安、出入平安，以及技藝精進。自江戶時代中期起，「勸請」，即從伏見分出神明的分靈、迎到別處供奉，令稻荷信仰傳遍日本。
稻荷山
稻荷山高 233 米，是京都東面群山「東山三十六峰」最南端的一座，三座山峰由西至東一座比一座高。稻荷信仰始於對這座山本身的崇拜。整座山都是神社的神域，連同西面山腳的土地，境內面積約為 87 萬平方米。
登山參拜山上各處聖跡，稱為「お山する」，意思是「行山」，這種做法可追溯至平安時代：《枕草子》和《蜻蛉日記》都有提及。平安時代的人每年在「初午」，即二月的第一個午日登山，相信在這一天參拜會帶來福氣。
參道沿途有「神蹟」，也就是從前建有小祠的遺址，還有數以千計的「御塚」（お塚）：這些石頭上刻着參拜者為稻荷大神所起的名號，或參拜者家中所供奉的稻荷的名號。人們自明治時代（1868 至 1912 年）起開始在神蹟周圍豎立御塚。
狐狸
狐狸是稻荷大神的「眷屬」，即獲賦予有如神明親族般地位的使者。牠們和神明一樣，是人眼看不見的，所以被尊為白色的、也就是透明的狐狸，稱為「白狐」（びゃっこさん）；境內有一座小祠白狐社，就是供奉牠們的。
有一種說法認為，這種關係源於稻荷作為食物之神「御饌神」（miketsu-kami）的身份，當中的「miketsu」日久變成了「mi-ketsune」，即「三狐」。另一種說法則指向荼枳尼天所騎的狐狸；荼枳尼天是密教的神祇，後來與稻荷被視為同一。民間信仰也把狐狸當作田神的使者。
在本殿和樓門前面，石狐狸口中銜着寶珠、鑰匙或其他物件。據說那把鑰匙是穀倉的鑰匙。
稻荷壽司與「きつね」蕎麥麵
稻荷壽司是把油炸豆腐煮得又甜又鹹，打開成袋狀，再釀入醋飯。它的名稱來自稻荷的使者狐狸，據說狐狸愛吃油炸豆腐。自天保年間（1830 至 1844 年）的最後幾年起，小販晚上在江戶（今東京）的街頭叫賣稻荷壽司，手提畫有鳥居的紙燈籠照明。「きつね」蕎麥麵（「きつね」即狐狸），即湯麵上放一塊油炸豆腐，還有「きつね」烏冬，也是因為同一原因而以狐狸為名。
參考資料
- Fushimi Inari Taisha, "About Fushimi Inari Taisha"
- Fushimi Inari Taisha, "Frequently asked questions"
- Fushimi Inari Taisha, "Enshrined deities"
- Fushimi Inari Taisha, "Shrine map"
- Fushimi Inari Taisha, "History: Rebuilding the main hall"
- Fushimi Inari Taisha, "History: Inari kanjō"
- Fushimi Inari Taisha (English)
- Fushimi Inari Taisha, "Visiting Oinari-san"
- Fushimi Inari Taisha, "Dedicating a torii"
- Agency for Cultural Affairs, database of nationally designated cultural properties, "Fushimi Inari Taisha Rōmon"
- City of Kyoto, Fushimi Ward Office, "Fukakusa Trail: sights along the course"
- Kyoto City Tourism Association, "Fushimi Inari Taisha Rōmon"
- Kyoto City Official Travel Guide, "Fushimi Inari Taisha Shrine"
- Kotobank, "Fushimi Inari Taisha"
- Kotobank, "Inari shinkō"
- Kotobank, "Inarizushi"
- Kotobank, "Kitsune"
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