伏見稻荷大社是京都的神社，鳥居之所以這麼多，是因為從江戶時代（1603～1868 年）起，參拜者就向這裡的祭神稻荷大神奉納鳥居，祈求願望能「通」（日語說「通る」，意思是實現），或是感謝願望已經「通」了。現在大約有 10,000 座鳥居，立在神社後方那座稻荷山上各處的參道旁；其中通往裡側參拜處的參道上的那些，稱為「千本鳥居」。據說日本大約有 30,000 座稻荷神社，伏見稻荷大社是它們的總本宮。
為願望立一座門
這些鳥居來自日本各地的參拜者，神社至今仍接受新的鳥居奉納。裡側的參拜處叫作奧社奉拜所，更為人熟知的名字是「奧之院」，位在本殿的東邊、千本鳥居的盡頭。這裡是從山下遙拜稻荷山的地方，稻荷山的三座山峰就聳立在它的正後方。
為什麼是朱紅色
稻荷的鳥居和神社的殿舍一樣漆成朱紅色，這種習俗叫作「稻荷塗」。朱紅色被認為能夠驅邪，古代廣泛用在宮殿、神社和寺院上。在伏見稻荷，它代表稻荷大神帶來豐饒的力量，也就是生命、大地和生產的力量。朱是用水銀製成的，自古也用來防止木材腐朽。
稻荷的總本宮
稻荷大神最早是在稻荷山的三座山峰上受人祭拜的，祂在 711 年二月的第一個午日鎮座於此。相傳秦氏一位富有的祖先，把年糕立起來當靶子，朝它射箭；年糕變成一隻白鳥，飛到山上的一座山峰，牠停下來的地方長出了稻子。一般認為「稻荷」（Inari）這個名字來自「ine-nari」，意思是「稻子結實」；秦氏則世世代代擔任這座神社的神職。
本殿裡合祀著五位神，祂們的名字是把稻荷大神的各種力量擬為神格而來。居首的宇迦之御魂大神，名字裡的「宇迦」（uka）是古語，指食物，尤其是稻米。1468 年應仁之亂期間，戰火燒毀了神社裡的所有建築。本殿在 1490 年代用各國募集來的錢重建，是重要文化財。
統一日本的豐臣秀吉，曾在這裡祈求重病的母親康復，並許諾如果母親痊癒，就奉納 10,000 石的米；一石大約是 180 公升。母親康復了，秀吉在 1589 年興建了樓門，也就是這座神社的兩層樓大門。在各地神社的同類大門當中，它是規模最大的幾座之一；在伏見稻荷的社殿當中，它的年代僅次於本殿。
從稻米到生意
稻荷原本是稻米和農耕的神。朝廷向祂祈雨或祈求雨停，祈求豐收和天下太平；平安時代（794～1185 年），人們向祂祈求良緣。中世以後，隨著商業和手工業發展，稻荷以生產和商業之神的身分傳入城鎮；今天人們向祂祈求生意興隆、闔家平安、交通安全和技藝精進。從江戶時代中期起，「勸請」，也就是從伏見分出神靈、迎到別處祭祀的做法，讓稻荷信仰傳遍日本。
稻荷山
稻荷山高 233 公尺，是京都東側的山丘「東山」三十六峰當中最南邊的一座，三座山峰由西向東一座比一座高。稻荷信仰始於對這座山本身的崇拜。整座山都是神社的神域，加上西側山腳的土地，境內面積大約 870,000 平方公尺。
登上這座山、參拜山上各處聖地，叫作「お山する」（o-yama suru），意思是「行山」，這可以追溯到平安時代：《枕草子》和《蜻蛉日記》都提到過。平安時代的人每年在初午，也就是二月的第一個午日登山，相信這一天參拜能帶來福氣。
參道沿途有「神蹟」，也就是從前建有小祠的地點，還有數以千計的「御塚」（お塚）：石頭上刻著參拜者自己為稻荷大神取的名字，或是參拜者家裡所祭祀的稻荷的名字。人們是從明治時代（1868～1912 年）開始在神蹟周圍立起御塚的。
狐狸
狐狸是稻荷大神的「眷屬」，也就是被賦予如同神之親族般地位的使者。牠們和神一樣，人的眼睛看不見，所以被尊為白色的，也就是透明的狐狸，稱作「白狐」（びゃっこさん）；境內有一座小神社白狐社，祭祀的就是牠們。
有一種說法，把這層關係追溯到稻荷作為食物之神「御饌神」（miketsu-kami）的身分：「御饌」（miketsu）的讀音日久變成了「mi-ketsune」，也就是「三狐」。另一種說法，則指向密教神祇荼枳尼天所騎的狐狸，稻荷後來被視為和這位神祇是同一尊。民間信仰也把狐狸當作田神的使者。
在本殿和樓門前，石狐的嘴裡叼著寶珠、鑰匙或其他東西。據說那把鑰匙是穀倉的鑰匙。
稻荷壽司和狐狸蕎麥麵
稻荷壽司是把油豆腐皮煮得又甜又鹹，打開成袋狀，再填進醋飯。它的名字來自稻荷的使者狐狸，據說狐狸愛吃油豆腐皮。從天保年間（1830～1844 年）的最後幾年起，小販夜裡在江戶（今天的東京）的街上邊走邊賣稻荷壽司，提著畫有鳥居的紙燈籠照明。「きつね」蕎麥麵（狐狸蕎麥麵）是湯麵上放一塊油豆腐皮，它和狐狸烏龍麵也是因為同樣的理由，才用狐狸來命名。
參考資料
- Fushimi Inari Taisha, "About Fushimi Inari Taisha"
- Fushimi Inari Taisha, "Frequently asked questions"
- Fushimi Inari Taisha, "Enshrined deities"
- Fushimi Inari Taisha, "Shrine map"
- Fushimi Inari Taisha, "History: Rebuilding the main hall"
- Fushimi Inari Taisha, "History: Inari kanjō"
- Fushimi Inari Taisha (English)
- Fushimi Inari Taisha, "Visiting Oinari-san"
- Fushimi Inari Taisha, "Dedicating a torii"
- Agency for Cultural Affairs, database of nationally designated cultural properties, "Fushimi Inari Taisha Rōmon"
- City of Kyoto, Fushimi Ward Office, "Fukakusa Trail: sights along the course"
- Kyoto City Tourism Association, "Fushimi Inari Taisha Rōmon"
- Kyoto City Official Travel Guide, "Fushimi Inari Taisha Shrine"
- Kotobank, "Fushimi Inari Taisha"
- Kotobank, "Inari shinkō"
- Kotobank, "Inarizushi"
- Kotobank, "Kitsune"
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