在日本，神社是祭祀神道諸神的地方，寺院則是佛教的場所，安置著佛像，有僧尼居住。進神社要穿過鳥居，那是由兩根柱子和兩根橫木構成、沒有屋頂的門；進寺院則要穿過有屋頂的門，稱為「山門」。2024 年底，日本有 80,570 座神社和 76,390 座寺院。
神與佛
神社一開始並不是建築物。人們在山頂和深林裡迎神，地點是神被認為會降臨停留的巨石和大樹。常設的神社建築，似乎要到七世紀才普遍起來，當時佛教寺院正一座接一座地興建。有些神社至今沒有本殿。奈良的大神神社把三輪山本身奉為神體；長野的諏訪大社有四座神社，其中三座分別敬奉一座山、一棵杉樹和一棵紅豆杉。
寺院安置佛像，其中最主要的一尊是「本尊」。寺院的塔供奉佛陀的舍利，就像佛陀過世後在印度各地興建的窣堵坡一樣。
怎麼分辨
| 神社 | 寺院 | |
|---|---|---|
| 祭祀的對象 | 神 | 佛 |
| 門 | 鳥居 | 山門 |
| 守護像 | 狛犬，一對像獅子的神獸 | 仁王，一對面貌兇猛的守護神 |
| 主要建築 | 神所在的本殿，以及供人參拜的拜殿 | 安置本尊的本堂 |
| 其他標誌 | 稻草編的注連繩、洗手用的手水舍 | 塔、香爐、墳墓 |
| 侍奉的人 | 神職人員 | 僧尼 |
鳥居是兩根柱子，頂端橫架一根「笠木」，下方再用一根「貫」把柱子連起來。它標示神域的邊界，每座神社至少有一座；京都的伏見稻荷大社大約有 10,000 座。有些寺院也立著鳥居，大阪的寺院四天王寺就有一座年代為 1294 年的鳥居。
「山門」這個名稱，來自寺院建在山裡的時代。仁王站在寺門的兩側，驅趕佛教的敵人，一尊張著嘴，另一尊閉著嘴。奈良東大寺南大門裡的那一對，是鎌倉時代（1185～1333 年）由運慶、快慶等人雕刻的，很有名。
神社有狛犬，這是像獅子的雕像，成對立在入口或殿舍前，守護聖域，不讓邪惡進來。和仁王一樣，通常一隻張嘴，另一隻閉嘴。也有狛犬守護寺院，例如奈良的藥師寺。
橫掛在神社殿舍正面的粗稻草繩是「注連繩」。它向左搓成，掛著稱為「紙垂」的紙條，把神聖的場所和外面的世界隔開。
神社的名稱以「神社」「神宮」「大社」之類的詞結尾，例如石上神宮；寺院的名稱則以「寺」字結尾，日語讀作 ji 或 dera，例如東大寺、善光寺和飛鳥寺。
寺院還管理墳墓，為亡者舉行法事，這讓每座寺院和屬於它的家戶，也就是「檀家」，連結在一起。江戶時代（1603～1868 年），在幕府禁止基督教的政策下，每個人都必須隸屬於某一座寺院。
為什麼有些地方兩者都有
大約一千年間，神和佛是一起受人祭拜的，這種融合叫作「神佛習合」。奈良時代（710～794 年），附屬於神社的寺院「神宮寺」陸續興建；東大寺的大佛鑄造期間，八幡神成了這座寺院的守護神。從平安時代（794～1185 年）起，「神是佛在日本顯現的樣貌」這種信仰傳開，1134 年的一份紀錄把熊野的三位神分別對應到阿彌陀、千手觀音和藥師。佛像被安置在神社裡，鳥居立在寺院裡，除了伊勢以外，大多數神社都歸所屬神宮寺的僧人管轄。
1868 年，新成立的明治政府下令把神和佛分開。在神社服務的僧人必須還俗，「權現」「菩薩」這類加在神身上的佛教稱號遭到廢除，佛像和經卷也被移出神社。在許多地方，這道命令演變成「廢佛毀釋」，也就是對佛教的攻擊，有些地區一直持續到 1874 年前後，日本各地有許多寺院關閉。原本在寺院境內祭祀的土地神，則獨立成為大型神社。這次分離塑造了今天日本普遍的看法，認為神道和佛教完全是兩回事，不過從前融合的痕跡在許多地方仍然看得到。在日光東照宮這座神社，五重塔、鐘樓等佛教建築在分離之後仍被保留下來。
各自怎麼參拜
在神社，參拜者先在「手水舍」洗手漱口。右手拿勺子，把水澆在左手上；換左手拿，把水澆在右手上；然後把水倒進左手掌心漱口，嘴唇不碰勺子。到了殿前，往賽錢箱裡投一枚硬幣，搖響鈴鐺。接著彎腰鞠躬兩次，雙手在胸前合起，拍手兩次，再鞠躬一次。這套「二拜二拍手一拜」是日本各地的基本做法，有些神社則有自己的做法。
在寺院，參拜者雙手合十，靜靜祈禱，不必拍手。許多寺院備有線香：往箱子裡投一枚硬幣，取一束，點燃後用手搧熄火焰而不是用嘴吹，再插進香爐裡。
兩邊都有御朱印
神社和寺院都會給「御朱印」，作為參拜的紀錄。通常是用毛筆蘸墨寫上神社或寺院的名稱、所祭祀對象的名稱和日期，再蓋上紅色的印章，參拜者則獻上供奉作為回禮。據說御朱印起源於發給奉納手抄經文者的憑證，後來隨著巡禮而普及。御朱印收集在摺頁式的本子「朱印帳」裡；許多人把御朱印像護符一樣，放在家裡的神龕或佛壇上。
參考資料
- Agency for Cultural Affairs, "Religious Yearbook, 2025 edition" (PDF)
- Jinja Honchō (Association of Shinto Shrines), "How to pray at a shrine"
- Japan National Tourism Organization, "Shrine and Temple Traditions"
- Suwa Taisha, "About Suwa Taisha"
- Kotobank, "Jinja"
- Kotobank, "Jiin"
- Kotobank, "Shinbutsu shūgō"
- Kotobank, "Shinbutsu bunri"
- Kotobank, "Torii"
- Kotobank, "Komainu"
- Kotobank, "Niō"
- Kotobank, "Sanmon"
- Kotobank, "Hondō"
- Kotobank, "Shimenawa"
- Kotobank, "Goshuin"
- Kotobank, "Nikkō Tōshōgū"
圖片來源 (已縮小顯示):
