Au Japon, un sanctuaire, ou jinja, est un lieu où l’on vénère les kami, les dieux du shinto, et un temple, ou tera, est un lieu bouddhique qui abrite des statues de bouddhas et où vivent des moines et des nonnes. On entre dans un sanctuaire par un torii, un portique de deux piliers et deux traverses sans toit, et dans un temple par une porte couverte d’un toit, appelée sanmon. Fin 2024, le Japon comptait 80 570 sanctuaires et 76 390 temples.
Kami et bouddhas
Les sanctuaires n’ont pas commencé par être des bâtiments. On accueillait les kami au sommet des montagnes et au fond des forêts, auprès de grands rochers et de hauts arbres où l’on pensait qu’ils venaient se poser. Les bâtiments permanents ne semblent être devenus courants dans les sanctuaires qu’au VIIe siècle, quand les temples bouddhiques s’élevaient les uns après les autres. Certains sanctuaires n’ont toujours pas de sanctuaire principal. L’Ōmiwa Jinja, à Nara, vénère le mont Miwa lui-même comme le corps de son kami, et trois des quatre sanctuaires du Suwa Taisha, à Nagano, vénèrent une montagne, un cèdre et un if.
Un temple abrite des statues de bouddhas, et d’abord sa statue principale, le honzon. La pagode d’un temple renferme des reliques du Bouddha, comme le faisaient les stupas construits à travers l’Inde après sa mort.
Comment les distinguer
| Sanctuaire (jinja) | Temple (tera) | |
|---|---|---|
| On y vénère | Les kami | Les bouddhas |
| Entrée | Torii | Sanmon |
| Gardiens | Komainu, une paire de chiens-lions | Niō, une paire de gardiens farouches |
| Bâtiment principal | Honden, le sanctuaire principal, et un haiden pour le culte | Hondō, le pavillon principal, avec la statue principale |
| Autres signes | Corde de paille shimenawa, bassin d’eau temizuya | Pagode, brûle-encens, tombes |
| Desservi par | Des prêtres shinto | Des moines et des nonnes |
Un torii, ce sont deux piliers reliés par une poutre au sommet, le kasagi, et par une traverse en dessous, le nuki. Il marque la limite du domaine du kami, et chaque sanctuaire en a au moins un ; le Fushimi Inari Taisha, à Kyoto, en a environ 10 000. Des torii se dressent aussi dans certains temples, et le Shitennōji, un temple d’Osaka, en a un daté de 1294.
Le sanmon, ou « porte de la montagne », tient son nom du temps où les temples étaient construits dans les montagnes. Les Niō se tiennent de part et d’autre de la porte d’un temple pour repousser les ennemis du bouddhisme, l’un la bouche ouverte et l’autre la bouche fermée. La paire de la porte Nandaimon du Tōdaiji, à Nara, sculptée par Unkei, Kaikei et d’autres à l’époque de Kamakura (1185–1333), est célèbre.
Les sanctuaires ont des komainu, des figures semblables à des lions qui se tiennent par paires à l’entrée ou devant le pavillon pour garder le terrain sacré et écarter le mal. Comme chez les Niō, l’un a généralement la bouche ouverte et l’autre la bouche fermée. Certains komainu gardent des temples, comme le Yakushiji, à Nara.
La grosse corde de paille tendue en travers de la façade d’un pavillon de sanctuaire est un shimenawa. Elle est torsadée vers la gauche et garnie de bandes de papier, les shide, pour séparer un lieu sacré du monde extérieur.
Le nom d’un sanctuaire se termine par un mot tel que jinja, jingū ou taisha, comme dans Isonokami Jingū, et celui d’un temple par ji ou dera, comme dans Tōdaiji, Zenkōji ou Asukadera.
Les temples s’occupent aussi des tombes et célèbrent les rites pour les morts, ce qui lie chaque temple aux foyers qui en sont membres, les danka. À l’époque d’Edo (1603–1868), sous l’interdiction du christianisme par le shogunat, chacun devait appartenir à un temple.
Pourquoi certains lieux ont les deux
Pendant environ mille ans, kami et bouddhas ont été vénérés ensemble, un mélange appelé shinbutsu shūgō. À l’époque de Nara (710–794), des temples appelés jingūji ont été construits auprès des sanctuaires, et, pendant que l’on réalisait le Grand Bouddha du Tōdaiji, le kami Hachiman est devenu le gardien du temple. À partir de l’époque de Heian (794–1185) s’est répandue la croyance que les kami étaient des formes sous lesquelles les bouddhas apparaissaient au Japon, et un document de 1134 associe trois kami de Kumano à Amida, à Kannon aux mille bras et à Yakushi. Des statues bouddhiques ont été placées dans les sanctuaires, des torii ont été élevés dans les temples, et la plupart des sanctuaires autres qu’Ise sont passés sous l’autorité des prêtres bouddhistes de leur jingūji.
En 1868, le nouveau gouvernement de Meiji a ordonné de séparer les kami et les bouddhas. Les moines qui servaient dans les sanctuaires ont dû retourner à la vie laïque, les titres bouddhiques donnés aux kami, comme gongen et bosatsu, ont été abolis, et les statues et les sutras bouddhiques ont été retirés des sanctuaires. En de nombreux endroits, l’ordre a tourné au haibutsu kishaku, des attaques contre le bouddhisme qui se sont poursuivies dans certaines régions jusque vers 1874, et de nombreux temples ont été fermés à travers le Japon. Des kami du lieu qui étaient vénérés dans l’enceinte de temples sont devenus de grands sanctuaires à part entière. La séparation a façonné l’idée, courante dans le Japon d’aujourd’hui, que le shinto et le bouddhisme sont entièrement distincts, bien que des traces de l’ancien mélange se voient encore en de nombreux endroits. Au sanctuaire Nikkō Tōshōgū, une pagode à cinq étages, une tour de la cloche et d’autres bâtiments bouddhiques sont restés debout après la séparation.
Prier dans chacun
Dans un sanctuaire, les visiteurs se rincent d’abord les mains et la bouche au temizuya. Tenant la louche de la main droite, ils versent de l’eau sur la main gauche ; la tenant de la main gauche, ils en versent sur la droite ; puis ils versent de l’eau dans la paume gauche et se rincent la bouche, sans toucher la louche des lèvres. Devant le pavillon, ils laissent tomber une pièce dans le tronc à offrandes et font sonner la cloche. Ils s’inclinent deux fois à partir de la taille, joignent les mains à hauteur de poitrine, frappent deux fois dans leurs mains et s’inclinent une fois encore. Ce « deux saluts, deux claquements, un salut » est la forme de base dans tout le Japon, et certains sanctuaires ont une forme qui leur est propre.
Dans un temple, les visiteurs joignent les paumes et prient en silence, sans avoir à frapper dans leurs mains. Beaucoup de temples ont de l’encens : on en achète un faisceau en laissant tomber une pièce dans la boîte, on l’allume, on l’éteint d’un geste de la main plutôt qu’en soufflant, et on le plante dans le brûle-encens.
Des goshuin dans les deux
Les sanctuaires comme les temples remettent des goshuin, la trace écrite d’une visite. Le nom du sanctuaire ou du temple, le nom de ce qui y est vénéré et la date sont généralement tracés à l’encre au pinceau et marqués d’un sceau rouge, et le visiteur fait une offrande en retour. On dit que les goshuin ont commencé comme une preuve remise aux personnes qui avaient offert un sutra copié à la main et qu’ils se sont répandus avec les pèlerinages. Les goshuin se rassemblent dans un carnet en accordéon, le shuin-chō, et beaucoup de gens gardent leurs goshuin sur l’autel domestique des kami ou sur l’autel bouddhique de la maison, comme ils le feraient d’une amulette.
Sources
- Agency for Cultural Affairs, "Religious Yearbook, 2025 edition" (PDF)
- Jinja Honchō (Association of Shinto Shrines), "How to pray at a shrine"
- Japan National Tourism Organization, "Shrine and Temple Traditions"
- Suwa Taisha, "About Suwa Taisha"
- Kotobank, "Jinja"
- Kotobank, "Jiin"
- Kotobank, "Shinbutsu shūgō"
- Kotobank, "Shinbutsu bunri"
- Kotobank, "Torii"
- Kotobank, "Komainu"
- Kotobank, "Niō"
- Kotobank, "Sanmon"
- Kotobank, "Hondō"
- Kotobank, "Shimenawa"
- Kotobank, "Goshuin"
- Kotobank, "Nikkō Tōshōgū"
Crédits photo (redimensionné pour l’affichage):
