Le Fushimi Inari Taisha, un sanctuaire shinto de Kyoto, a tant de torii parce que les fidèles en offrent à son kami, ou dieu, Inari Ōkami, depuis l’époque d’Edo (1603–1868), en priant pour qu’un vœu puisse tōru, « passer », ou en remerciement d’un vœu exaucé. Environ 10 000 torii se dressent aujourd’hui le long des sentiers sur tout le mont Inari, la montagne située derrière le sanctuaire, et ceux qui bordent le chemin de son lieu de culte intérieur sont appelés les Senbon Torii, les « mille torii ». On dit que le Japon compte environ 30 000 sanctuaires Inari, et le Fushimi Inari Taisha est leur sanctuaire principal.
Un portique pour un vœu
Les torii viennent de fidèles de tout le Japon, et le sanctuaire en accepte toujours de nouveaux. Le lieu de culte intérieur, l’Okusha Hōhaisho, plus connu sous le nom d’Oku-no-in, se trouve à l’est du pavillon principal, là où s’achèvent les Senbon Torii. C’est un lieu d’où l’on vénère la montagne depuis le bas, et les trois sommets du mont Inari s’élèvent juste derrière lui.
Pourquoi le vermillon
Les torii d’Inari, comme les bâtiments du sanctuaire, sont peints en vermillon selon une coutume appelée Inari-nuri. Le vermillon est réputé écarter le mal, et, dans l’Antiquité, il était largement employé pour les palais, les sanctuaires et les temples. Au Fushimi Inari, il représente le pouvoir qu’a Inari Ōkami d’apporter l’abondance, le pouvoir de la vie, de la terre et de la production. Fabriqué à partir de mercure, le vermillon a aussi servi depuis longtemps à empêcher le bois de pourrir.
Le sanctuaire principal d’Inari
Inari Ōkami a d’abord été vénéré sur les trois sommets du mont Inari, où il a été installé le premier jour du Cheval du deuxième mois de l’an 711. Selon la légende, un riche ancêtre du clan Hata a tiré une flèche sur un gâteau de riz dressé en guise de cible ; le gâteau s’est changé en oiseau blanc et s’est envolé vers un sommet de la montagne, et du riz a poussé là où il s’est posé. On fait venir le nom d’Inari d’ine-nari, « le riz pousse », et le clan Hata a servi le sanctuaire comme prêtres pendant des générations.
Cinq kami sont vénérés ensemble dans le pavillon principal, et leurs noms personnifient les pouvoirs d’Inari Ōkami. Le premier, Uka-no-Mitama no Ōkami, tient son nom d’uka, un mot ancien qui désigne la nourriture et avant tout le riz. En 1468, pendant la guerre d’Ōnin, les combats ont brûlé tous les bâtiments du sanctuaire. Le pavillon principal a été reconstruit dans les années 1490 avec de l’argent collecté à travers les provinces, et c’est un bien culturel important.
Toyotomi Hideyoshi, qui a unifié le Japon, a prié ici pour que sa mère guérisse d’une grave maladie et a promis, si elle se rétablissait, 10 000 koku de riz, un koku valant environ 180 litres. Elle s’est rétablie, et, en 1589, Hideyoshi a construit le Rōmon, la porte à étage du sanctuaire. Elle compte parmi les plus grandes portes de ce type, tous sanctuaires confondus, et elle est, après le pavillon principal, le plus ancien des bâtiments du Fushimi Inari.
Du riz au commerce
Inari a d’abord été un kami du riz et de l’agriculture. La cour impériale le priait pour que la pluie vienne ou pour qu’elle cesse, pour de bonnes récoltes et pour la paix du pays, et, à l’époque de Heian (794–1185), on lui demandait un bon mariage. Avec l’essor du commerce et de l’artisanat à partir du Moyen Âge, Inari s’est répandu dans les villes comme kami de la production et du commerce, et aujourd’hui on le prie pour les affaires, pour la sécurité à la maison et sur la route, et pour progresser dans les arts de la scène. À partir du milieu de l’époque d’Edo, le kanjō, qui consiste à prendre à Fushimi une part de l’esprit du kami pour l’installer ailleurs, a répandu le culte d’Inari dans tout le Japon.
Le mont Inari
Le mont Inari, haut de 233 mètres, est le plus méridional des 36 sommets de Higashiyama, les collines du côté est de Kyoto, et ses trois sommets s’élèvent l’un au-dessus de l’autre d’ouest en est. Le culte d’Inari a commencé par le culte de la montagne elle-même. La montagne entière est le domaine sacré du sanctuaire, et, avec les terrains situés à son pied ouest, l’enceinte couvre environ 870 000 mètres carrés.
Gravir la montagne pour prier dans ses lieux sacrés se dit o-yama suru, « faire la montagne », et la pratique remonte à l’époque de Heian : les Notes de chevet et les Mémoires d’une éphémère en parlent toutes deux. Les gens de Heian la gravissaient chaque année à Hatsuuma, le premier jour du Cheval du deuxième mois, croyant qu’une visite ce jour-là apporterait la bonne fortune.
Le long des sentiers se trouvent les shinseki, des lieux où s’élevaient autrefois de petits sanctuaires, et des milliers d’otsuka : des pierres gravées d’un nom d’Inari Ōkami choisi par un fidèle, ou du nom de l’Inari vénéré dans le foyer du fidèle. On a commencé à dresser des otsuka autour des shinseki à l’ère Meiji (1868–1912).
Les renards
Les renards sont les kenzoku d’Inari Ōkami, des messagers auxquels on reconnaît un rang semblable à celui des proches parents du kami. Comme le kami, ils sont invisibles aux yeux des hommes ; on les vénère donc comme des renards blancs, c’est-à-dire transparents, les byakko-san, et un petit sanctuaire de l’enceinte, le Byakkosha, leur est consacré.
Une théorie fait remonter ce lien au rôle d’Inari comme kami de la nourriture, un miketsu-kami, dont le miketsu serait devenu avec le temps mi-ketsune, « trois renards ». Une autre renvoie au renard que chevauche Dakiniten, une divinité du bouddhisme ésotérique à laquelle Inari a fini par être identifié. La croyance populaire a aussi fait du renard le messager du kami des rizières.
Devant le pavillon principal et le Rōmon, des renards de pierre tiennent dans leur gueule un joyau, une clé ou un autre objet. On dit que la clé est celle d’un grenier.
Inarizushi et soba kitsune
L’inarizushi est du tofu frit mijoté dans un assaisonnement sucré-salé, ouvert en poche et rempli de riz vinaigré. Il doit son nom au renard, le messager d’Inari, que l’on dit friand de tofu frit. À partir des dernières années de l’ère Tenpō (1830–1844), des marchands ambulants parcouraient la nuit les rues d’Edo, l’actuelle Tokyo, et vendaient des inarizushi à la lumière de lanternes de papier où étaient peints des torii. Le soba kitsune, des nouilles en bouillon garnies de tofu frit, et l’udon kitsune tiennent le nom du renard pour la même raison.
Sources
- Fushimi Inari Taisha, "About Fushimi Inari Taisha"
- Fushimi Inari Taisha, "Frequently asked questions"
- Fushimi Inari Taisha, "Enshrined deities"
- Fushimi Inari Taisha, "Shrine map"
- Fushimi Inari Taisha, "History: Rebuilding the main hall"
- Fushimi Inari Taisha, "History: Inari kanjō"
- Fushimi Inari Taisha (English)
- Fushimi Inari Taisha, "Visiting Oinari-san"
- Fushimi Inari Taisha, "Dedicating a torii"
- Agency for Cultural Affairs, database of nationally designated cultural properties, "Fushimi Inari Taisha Rōmon"
- City of Kyoto, Fushimi Ward Office, "Fukakusa Trail: sights along the course"
- Kyoto City Tourism Association, "Fushimi Inari Taisha Rōmon"
- Kyoto City Official Travel Guide, "Fushimi Inari Taisha Shrine"
- Kotobank, "Fushimi Inari Taisha"
- Kotobank, "Inari shinkō"
- Kotobank, "Inarizushi"
- Kotobank, "Kitsune"
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