Mashiko est une ville d’environ 20 000 habitants située dans le sud-est de la préfecture de Tochigi, au nord de Tokyo, où l’on fabrique depuis 1853 environ une poterie, la céramique de Mashiko. Poteries et boutiques de poterie occupent les collines à l’est du centre, et une foire de la poterie, organisée pour la première fois en 1966, s’y tient au printemps et à l’automne. La ville conserve aussi la maison et le four à chambres étagées du potier Hamada Shōji, un atelier de teinture à l’indigo en activité depuis l’époque d’Edo (1603–1868) et une porte de temple construite en 1492.
Une ville au pied des monts Yamizo
Mashiko se trouve au nord de la plaine du Kantō, au pied occidental des monts Yamizo. La ville de Moka la borde à l’ouest, et les collines du sud atteignent la limite de la préfecture d’Ibaraki. La commune couvre 89,40 kilomètres carrés et comptait, au 1er novembre 2026, 19 735 habitants. Au Moyen Âge, le centre de Mashiko était la ville castrale de la famille Mashiko.
Fours et boutiques sur les collines de l’est
Les poteries sont surtout réparties sur les collines de Jōnai et de Sayado, à l’est du centre, et les boutiques, l’association des potiers et le centre technique de la céramique de la préfecture sont regroupés dans le même quartier. On comptait à Mashiko 349 entreprises de poterie en 1992, et 208 en 2019. La céramique de Mashiko a été désignée artisanat traditionnel national en 1979.
Les fours à chambres étagées et le séisme de 2011
Un four à chambres étagées, noborigama, est une suite de chambres construites les unes au-dessus des autres le long d’une pente, de quelques-unes à plus de dix. La chaleur du feu de la chambre la plus basse sert à chacune des chambres situées au-dessus.
Deux fours à chambres étagées de la poterie Iwashita Seitō, construits en 1893 et en 1918, sont des biens culturels de la ville. Celui de 1918 compte dix chambres, a servi jusque vers 1975, et c’est le plus grand four à chambres étagées encore debout dans la région du Kantō et les régions situées plus au nord.
Hamada Shōji, le potier installé à Mashiko en 1924, a construit en 1943 un four à chambres étagées de huit chambres, qu’il a fait cuire plusieurs fois par an jusqu’à sa mort en 1978. Le four de Hamada se dresse au musée Mashiko Sankōkan. Il s’est effondré lors du grand séisme de l’Est du Japon, en mars 2011. Reconstruit, il a été cuit en 2015 pour la première fois depuis une quarantaine d’années, et il l’est depuis tous les trois ans, les potiers de Mashiko étant rejoints par ceux de Kasama, une ville de potiers voisine.
Le séisme a endommagé des fours, des ateliers et du matériel à Mashiko. St Ives est la ville de Cornouailles, en Angleterre, où Hamada a construit un four à chambres étagées avec le potier Bernard Leach. Les habitants de St Ives ont collecté des fonds pour la reconstruction de Mashiko, et les deux villes sont devenues villes amies le 20 septembre 2012.
Une foire deux fois par an
La foire de la poterie de Mashiko, tōki-ichi, a commencé en 1966. Elle a lieu deux fois par an, pendant les congés de la Golden Week, fin avril et début mai, et autour du 3 novembre. Environ 50 boutiques y participent et quelque 800 tentes sont dressées. La foire s’étend dans toute la ville, autour de Jōnaizaka et du quartier de Sayado.
On y vend des objets du quotidien, comme des tasses à thé, des repose-baguettes, des assiettes et des tasses à café, et des pièces d’art comme des jarres et des vases. Sous les tentes, le visiteur peut parler directement avec de jeunes potiers prometteurs et avec les artisans des poteries.
Deux musées
Le musée d’art céramique de Mashiko se trouve dans un ensemble appelé Tōgei Messe Mashiko.
La première salle du musée présente des œuvres de potiers de Mashiko et de potiers qui lui sont liés, parmi lesquels Hamada, Shimaoka Tatsuzō, Kawai Kanjirō et Tomimoto Kenkichi. La quatrième salle présente des œuvres de Bernard Leach et des potiers qui ont travaillé dans sa poterie de St Ives à ses débuts. Dans le parc se dressent la maison au toit de chaume que Hamada avait achetée en 1930, transférée dans l’ensemble en 1989, et un four à chambres étagées dont Hamada se servait, lui aussi transféré et reconstruit.
Le musée Mashiko Sankōkan, que Hamada a ouvert en avril 1977 dans une partie de sa maison, présente ses propres œuvres et les objets qu’il a collectionnés.
Des cuves d’indigo et une porte de 1492
L’atelier de teinture à l’indigo Higeta, dans le quartier de Jōnaizaka, est une maison de teinturier en activité depuis l’époque d’Edo. Sa maison au toit de chaume a été construite entre 1789 et 1801, et 72 cuves sont enfoncées dans le sol de terre battue. Ces cuves sont en céramique de Tokoname et contiennent chacune 180 litres. Elles sont disposées par groupes de quatre autour d’un foyer, où l’on brûle de la sciure et des balles de riz pour maintenir l’indigo à la température nécessaire à sa fermentation.
Saimyōji, un temple de l’école Shingon situé dans les collines du sud de la ville, aurait été fondé en 737. Sa porte à étage, couverte de chaume, a été construite en 1492, et sa pagode à trois étages, haute de 17,9 mètres, a été élevée au XVIe siècle par un seigneur du château de Takadate issu de la famille Mashiko. La porte, la pagode et le tabernacle placé dans le pavillon principal sont des biens culturels importants.
Kasama et Mashiko
Kasama, dans la préfecture d’Ibaraki, se trouve de l’autre côté des collines des monts Yamizo. Ōtsuka Keizaburō, considéré comme le fondateur de la céramique de Mashiko, a appris la poterie dans un four de Kasama avant de construire le sien à Mashiko.
Le 19 juin 2020, l’Agence pour les affaires culturelles a reconnu l’histoire de Kasama et de Mashiko comme Patrimoine du Japon sous le nom de Kasamashiko, un mot formé en joignant Kasama et Mashiko. En 2020, plus de 600 potiers travaillaient à Kasama et à Mashiko. Parmi les biens culturels qui composent cette histoire figurent Saimyōji, l’atelier de teinture à l’indigo Higeta et les fours à chambres étagées d’Iwashita Seitō et du musée Mashiko Sankōkan.
Le chemin de fer et le pot du kamameshi
Le chemin de fer Moka relie Shimodate, dans la préfecture d’Ibaraki, à Motegi, dans la préfecture de Tochigi, et s’arrête à la gare de Mashiko. En 1994, la C12 66, une locomotive à vapeur restaurée, a commencé à tracter le SL Moka sur cette ligne.
Le pot du Tōge no Kamameshi, l’ekiben qu’Oginoya a mis en vente à la gare de Yokokawa le 1er février 1958, est un pot en terre cuite en céramique de Mashiko. Plus de 170 millions de Tōge no Kamameshi ont été vendus.
Sources
- Kotobank, "Mashiko"
- Kotobank, "Mashiko ware"
- Kotobank, "Hamada Shōji"
- Kotobank, "Saimyōji"
- Kotobank, "Noborigama" (climbing kiln)
- Town of Mashiko, "Population"
- Town of Mashiko, "Geography of Mashiko"
- Town of Mashiko, "Mashiko Pottery Fair"
- Town of Mashiko, "Friendship cities"
- Town of Mashiko, "Kasamashiko recognized as Japan Heritage" (2020)
- Mashiko Town Board of Education, "Cultural properties of Mashiko"
- Mashiko Town Tourism Association, "Mashiko Pottery Fair"
- Agency for Cultural Affairs, Japan Heritage Portal Site, "Kasamashiko"
- Kasamashiko Japan Heritage council, "The story"
- Kasamashiko Japan Heritage council, "Saimyōji"
- Kasamashiko Japan Heritage council, "Higeta indigo workshop"
- Kasamashiko Japan Heritage council, "Climbing kilns at the Mashiko Sankōkan"
- Mashiko Museum of Ceramic Art, "Collection"
- Mashiko Museum of Ceramic Art, "Former residence of Hamada Shōji"
- Shoji Hamada Memorial Mashiko Sankokan Museum, "About the museum"
- Shoji Hamada Memorial Mashiko Sankokan Museum, "Climbing kiln project"
- Tochigi Prefectural Industrial Technology Center, "Tochigi tableware" study group report (March 2021, PDF)
- Tochigi Prefectural Tourism and Local Products Association, "Spring Mashiko Pottery Fair"
- Mōka Railway, "The SL Mōka"
- Oginoya, "Tōge no Kamameshi (ceramic pot)"
- Oginoya, chronology
- Oginoya, "How Tōge no Kamameshi was born"
Crédits photo (redimensionné pour l’affichage):
- FukuroWaraw / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2023
- FukuroWaraw / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2023
- Abasaa / Wikimedia Commons, Public domain, 2014
- Dustindye / Wikimedia Commons, Public domain
