Mashiko es una localidad de unos 20.000 habitantes del sureste de la prefectura de Tochigi, al norte de Tokio, donde se hace cerámica, la cerámica de Mashiko, desde hacia 1853. Los talleres y las tiendas de cerámica se reparten por las colinas al este del centro, y una feria de cerámica, celebrada por primera vez en 1966, tiene lugar en primavera y en otoño. La localidad conserva además la casa y el horno escalonado del alfarero Hamada Shōji, un taller de teñido con añil que funciona desde el periodo Edo (1603-1868) y la puerta de un templo construida en 1492.
Una localidad al pie de los montes Yamizo
Mashiko se encuentra en el norte de la llanura de Kantō, al pie occidental de los montes Yamizo. Al oeste linda con la ciudad de Moka, y las colinas del sur llegan hasta el límite con la prefectura de Ibaraki. La localidad ocupa 89,40 kilómetros cuadrados, y el 1 de noviembre de 2026 tenía 19.735 habitantes. En la Edad Media, el centro de Mashiko era la ciudad castillo de la familia Mashiko.
Hornos y tiendas en las colinas del este
Los talleres de cerámica se reparten sobre todo por las colinas de Jōnai y Sayado, al este del centro, y en el mismo barrio se agrupan las tiendas, la asociación de alfareros y el centro de tecnología cerámica de la prefectura. Mashiko tenía 349 negocios de cerámica en 1992, y en 2019 eran 208. La cerámica de Mashiko fue designada artesanía tradicional nacional en 1979.
Los hornos escalonados y el terremoto de 2011
Un horno escalonado, noborigama, es una hilera de cámaras construidas una encima de otra pendiente arriba, desde unas pocas hasta más de diez. El calor del fuego de la cámara más baja se aprovecha en cada una de las cámaras superiores.
Dos hornos escalonados del taller Iwashita Seitō, construidos en 1893 y 1918, son bienes culturales de la localidad. El de 1918 tiene diez cámaras, se usó hasta 1975, aproximadamente, y es el mayor horno escalonado que se conserva en la región de Kantō y en las regiones situadas al norte.
Hamada Shōji, el alfarero que se estableció en Mashiko en 1924, construyó en 1943 un horno escalonado de ocho cámaras y lo encendió varias veces al año hasta su muerte, en 1978. El horno de Hamada está en el Museo Mashiko Sankōkan. Se derrumbó en el Gran Terremoto del Este de Japón de marzo de 2011. Una vez reconstruido, se encendió en 2015 por primera vez en unos 40 años, y desde entonces se enciende cada tres años, con alfareros de la cercana localidad alfarera de Kasama junto a los de Mashiko.
El terremoto dañó hornos, talleres y equipos en Mashiko. St Ives es la localidad de Cornualles, en Inglaterra, donde Hamada construyó un horno escalonado con el alfarero Bernard Leach. Los habitantes de St Ives reunieron dinero para la recuperación de Mashiko, y el 20 de septiembre de 2012 Mashiko y St Ives se convirtieron en ciudades amigas.
Una feria dos veces al año
La feria de cerámica de Mashiko, tōki-ichi, empezó en 1966. Se celebra dos veces al año: durante las vacaciones de la Golden Week, a finales de abril y principios de mayo, y en torno al 3 de noviembre. Participan unas 50 tiendas y se montan unas 800 carpas. La feria se extiende por la localidad, con su centro en Jōnaizaka y el barrio de Sayado.
Se venden objetos de uso diario, como tazas de té, apoyapalillos, platos y tazas de café, y piezas artísticas como tinajas y jarrones. En las carpas, el visitante puede hablar directamente con alfareros emergentes y con los artesanos de los talleres.
Dos museos
El Museo de Arte Cerámico de Mashiko se encuentra en un complejo llamado Tōgei Messe Mashiko.
La primera sala del museo muestra obras de alfareros de Mashiko y de alfareros vinculados con ellos, entre ellos Hamada, Shimaoka Tatsuzō, Kawai Kanjirō y Tomimoto Kenkichi. La cuarta sala muestra obras de Bernard Leach y de los alfareros que trabajaron en el taller de Leach en St Ives en sus primeros años. En el recinto se levantan la casa con tejado de paja que Hamada compró en 1930, trasladada al complejo en 1989, y un horno escalonado que usó Hamada, también trasladado allí y reconstruido.
El Museo Mashiko Sankōkan, que Hamada abrió en abril de 1977 en una parte de su casa, muestra la obra del propio Hamada y los objetos que coleccionó.
Tinas de añil y una puerta de 1492
El taller de añil Higeta, en el barrio de Jōnaizaka, es una tintorería que funciona desde el periodo Edo. Su casa con tejado de paja se construyó entre 1789 y 1801, y en el suelo de tierra hay 72 tinas enterradas. Las tinas son de cerámica de Tokoname y cada una tiene 180 litros de capacidad. Están dispuestas en grupos de cuatro alrededor de un hogar donde se queman serrín y cascarilla de arroz para mantener el añil a la temperatura que necesita para fermentar.
Saimyōji, un templo de la escuela Shingon situado en las colinas del sur de la localidad, se habría fundado, según la tradición, en 737. La puerta de dos pisos, con tejado de paja, se construyó en 1492, y la pagoda de tres pisos, de 17,9 metros de altura, la construyó en el siglo XVI un señor del castillo de Takadate perteneciente a la familia Mashiko. La puerta, la pagoda y el relicario del interior del pabellón principal son Bienes Culturales Importantes.
Kasama y Mashiko
Kasama, en la prefectura de Ibaraki, se encuentra al otro lado de las colinas de los montes Yamizo. Ōtsuka Keizaburō, considerado el fundador de la cerámica de Mashiko, aprendió a hacer cerámica en un horno de Kasama antes de construir el suyo en Mashiko.
El 19 de junio de 2020, la Agencia de Asuntos Culturales reconoció la historia de Kasama y Mashiko como Patrimonio de Japón (Japan Heritage) con el nombre de Kasamashiko, una palabra formada al unir Kasama y Mashiko. En 2020 trabajaban en Kasama y Mashiko más de 600 alfareros. Entre los bienes culturales que forman parte de la historia están Saimyōji, el taller de añil Higeta y los hornos escalonados de Iwashita Seitō y del Museo Mashiko Sankōkan.
El ferrocarril y la olla del kamameshi
El ferrocarril Moka va desde Shimodate, en la prefectura de Ibaraki, hasta Motegi, en la prefectura de Tochigi, y para en la estación de Mashiko. En 1994, la C12 66, una locomotora de vapor restaurada, empezó a arrastrar el SL Moka por el ferrocarril Moka.
La olla del Tōge no Kamameshi, el bento de estación que Oginoya puso a la venta en la estación de Yokokawa el 1 de febrero de 1958, es una olla de barro de cerámica de Mashiko. Se han vendido más de 170 millones de Tōge no Kamameshi.
Fuentes
- Kotobank, "Mashiko"
- Kotobank, "Mashiko ware"
- Kotobank, "Hamada Shōji"
- Kotobank, "Saimyōji"
- Kotobank, "Noborigama" (climbing kiln)
- Town of Mashiko, "Population"
- Town of Mashiko, "Geography of Mashiko"
- Town of Mashiko, "Mashiko Pottery Fair"
- Town of Mashiko, "Friendship cities"
- Town of Mashiko, "Kasamashiko recognized as Japan Heritage" (2020)
- Mashiko Town Board of Education, "Cultural properties of Mashiko"
- Mashiko Town Tourism Association, "Mashiko Pottery Fair"
- Agency for Cultural Affairs, Japan Heritage Portal Site, "Kasamashiko"
- Kasamashiko Japan Heritage council, "The story"
- Kasamashiko Japan Heritage council, "Saimyōji"
- Kasamashiko Japan Heritage council, "Higeta indigo workshop"
- Kasamashiko Japan Heritage council, "Climbing kilns at the Mashiko Sankōkan"
- Mashiko Museum of Ceramic Art, "Collection"
- Mashiko Museum of Ceramic Art, "Former residence of Hamada Shōji"
- Shoji Hamada Memorial Mashiko Sankokan Museum, "About the museum"
- Shoji Hamada Memorial Mashiko Sankokan Museum, "Climbing kiln project"
- Tochigi Prefectural Industrial Technology Center, "Tochigi tableware" study group report (March 2021, PDF)
- Tochigi Prefectural Tourism and Local Products Association, "Spring Mashiko Pottery Fair"
- Mōka Railway, "The SL Mōka"
- Oginoya, "Tōge no Kamameshi (ceramic pot)"
- Oginoya, chronology
- Oginoya, "How Tōge no Kamameshi was born"
Créditos de las imágenes (redimensionadas para su visualización):
- FukuroWaraw / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2023
- FukuroWaraw / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2023
- Abasaa / Wikimedia Commons, Public domain, 2014
- Dustindye / Wikimedia Commons, Public domain
