Mingei es la palabra japonesa para el arte popular: las vasijas, los tejidos y los utensilios que artesanos anónimos hacían para el uso diario. La palabra la acuñó en 1925 el pensador Yanagi Muneyoshi con los alfareros Hamada Shōji y Kawai Kanjirō, y Hamada (1894–1978) fue el alfarero que, desde 1924, vivió en la localidad alfarera de Mashiko y trabajó con su arcilla y sus vidriados.
Una palabra acuñada en 1925
Mingei une min, de la palabra para la gente común, con gei, de kōgei, artesanía. Yanagi, Hamada y Kawai empezaron a usar la palabra a finales de 1925. Hasta entonces, los objetos artesanales cotidianos de esta clase se llamaban getemono, la palabra que los comerciantes de los mercados matutinos usaban para los artículos corrientes y baratos.
Yanagi Muneyoshi (1889–1961), conocido también como Yanagi Sōetsu, fue un pensador nacido en Tokio que había contribuido a fundar la revista literaria Shirakaba en 1910. La cerámica coreana le abrió los ojos a la belleza de los objetos cotidianos hechos por artesanos anónimos. Desde 1916 viajó a Corea una y otra vez, y en 1924 abrió en Seúl un pequeño museo de objetos cotidianos de la dinastía Joseon.
En 1926 Yanagi, Hamada, Kawai y el alfarero Tomimoto Kenkichi firmaron los cuatro un prospecto para un museo de arte popular japonés. El Museo de Arte Popular de Japón (Nihon Mingeikan) abrió en 1936 en Komaba, en Tokio, y Yanagi fue su primer director. El museo conserva unos 17.000 objetos.
La belleza en el uso
El mingei se volvió hacia los utensilios diarios que el mundo del arte había ignorado. Yanagi escribió que la belleza de la artesanía reside en su adecuación al uso, y él y sus amigos encontraron en estos objetos una belleza «sana» y «corriente». Un objeto mingei se hacía para ser usado. No llevaba la firma de su autor. Se hacía a mano, con los materiales y las tradiciones de su región, en gran número y a bajo precio.
La colección del museo muestra la variedad: cerámica de la dinastía Joseon, antiguas vasijas japonesas de Tamba, Karatsu, Imari y Seto, túnicas ainu, loza y tejidos de Okinawa, y antiguo slipware inglés, loza decorada con arcilla líquida. Entre los creadores que se unieron al movimiento estaban, en la alfarería, Bernard Leach, de Inglaterra, Hamada y Kawai; en el teñido, Serizawa Keisuke; y en el grabado en madera, Munakata Shikō.
Kioto, Inglaterra, Okinawa, Mashiko
Hamada nació en Kawasaki, justo al sur de Tokio. En 1913 ingresó en el curso de cerámica de la Escuela Técnica Superior de Tokio, donde conoció a Kawai, que iba dos años por delante, y tras graduarse se unió a Kawai en el instituto de investigación cerámica de Kioto para trabajar en vidriados. En 1919, al visitar a Leach en casa de Yanagi, conoció a Yanagi.
En 1920 Hamada fue a Inglaterra con Leach, y en St Ives, una localidad portuaria del extremo suroeste, construyeron un horno escalonado del tipo de Asia oriental. Más tarde resumió su carrera en una frase: «Mi trabajo de alfarero encontró su camino en Kioto, empezó en Inglaterra, aprendió en Okinawa y creció en Mashiko».
Volvió a Japón en 1924 y ese mismo año se trasladó a Mashiko, en la prefectura de Tochigi, al norte de Tokio. Quería la vida de campo que había visto en Inglaterra y un lugar de trabajo arraigado en una forma de vida sólida. Mashiko era una localidad que cocía tinajas para agua, cuencos y teteras de uso diario. En 1930 compró una casa de labranza con techo de paja en una localidad cercana y la hizo trasladar a Mashiko, y con una casa y un horno escalonado propios empezó a trabajar de lleno. En Inglaterra sus piezas habían llevado un sello con 庄, el primer carácter de su nombre de pila. En Mashiko dejó de marcarlas.
Arcilla de Mashiko, vidriados de Mashiko
Hamada renovó la cerámica de Mashiko con nada más que la arcilla que la localidad usaba desde hacía mucho y siete clases de vidriado, y después añadió lo que había aprendido en otros lugares, como los esmaltes rojos sobre cubierta de Okinawa. Un vidriado de Mashiko es el kaki, «caqui», hecho con una piedra extraída en Ashinuma, en el límite de la localidad. Usada sola, esta piedra da al cocerse el color caqui propio de la cerámica de Mashiko.
Una técnica que prefería era el nagashi-kake, el vertido. Llenaba un cucharón de vidriado y lo vertía en un solo movimiento desde hasta 30 centímetros por fuera del borde de un cuenco grande. Había tomado una manera sencilla de decorar que era tradicional en Mashiko y la había rehecho a su modo. Un cuenco de 1957, de 57,6 centímetros de diámetro, lleva una retícula de gruesas líneas blancas vertidas sobre un fondo verde azulado. Trabajó también el vidriado a la sal, y pintó un motivo de caña de azúcar que llegó a ser el suyo.
En 1955 estuvo entre las primeras personas reconocidas como poseedoras de un Bien Cultural Inmaterial Importante, el título conocido como Tesoro Nacional Viviente, y en 1968 recibió la Orden de la Cultura. Después de que Yanagi muriera en 1961, Hamada lo sucedió como director del Museo de Arte Popular de Japón, que conserva unas 450 obras de Hamada.
Lo que Hamada dejó en Mashiko
Cuando las piezas de Hamada se vendieron, muchos talleres de Mashiko empezaron a hacer piezas parecidas, y la cerámica de Mashiko adquirió el carácter del arte popular. Shimaoka Tatsuzō, que estudió con él y abrió un horno en Mashiko en 1953, fue nombrado Tesoro Nacional Viviente en 1996.
En abril de 1977, el año anterior a su muerte, Hamada abrió parte de su casa como el Museo Mashiko Sankōkan. Sankō significa «referencia». El museo expone la cerámica, las lacas, los trabajos en madera, los muebles y los tejidos que había reunido en Japón y en el extranjero y que había usado como referencia para su propia obra. Su horno escalonado, de unos 16 metros de largo, está en el recinto. Sin uso desde su muerte, volvió a encenderse en 2015 por primera vez en unos 40 años, con la participación de cerca de 100 personas.
La olla del Tōge no Kamameshi, el bento de estación que Oginoya puso a la venta en 1958, es también cerámica de Mashiko. Es una olla de barro, loza de la localidad que cuece recipientes de uso diario desde 1853, aproximadamente.
Fuentes
- The Japan Folk Crafts Museum: History
- The Japan Folk Crafts Museum: Yanagi Sōetsu and the museum
- The Japan Folk Crafts Museum: Collection, Hamada Shōji
- Shoji Hamada Memorial Mashiko Sankokan Museum: About the museum
- Shoji Hamada Memorial Mashiko Sankokan Museum: Climbing kiln project
- Mashiko Museum of Ceramic Art: Former residence of Hamada Shōji
- Mashiko Museum of Ceramic Art: exhibition on Hamada and Leach
- Tochigi Prefectural Museum of Fine Arts: Large bowl, blue glaze and white lattice
- Mashiko Town: About Mashiko ware
- Kotobank: “Mingei”
- Kotobank: “Hamada Shōji” (Japanese encyclopedias)
- Geological Survey of Japan, Chishitsu News no. 317 (January 1981): Mashiko ware (PDF)
Créditos de las imágenes (redimensionadas para su visualización):
