Las principales localidades alfareras de Japón pueden leerse en tres grupos: los Seis Hornos Antiguos, que cuecen desde la Edad Media; las localidades de porcelana que siguieron a Arita desde comienzos del siglo XVII; y las localidades de loza fundadas más tarde que las seis, entre ellas Karatsu, Hagi y Mashiko. Sus cerámicas se diferencian por la pasta, que es loza o porcelana, y por la superficie, que puede estar vidriada, cocida sin vidriar o pintada.
Las principales regiones de un vistazo
| Región | Prefectura | Pasta | Qué distingue a la cerámica |
|---|---|---|---|
| Seto | Aichi | Loza y porcelana | Piezas vidriadas desde la Edad Media; porcelana azul y blanca desde 1807 |
| Tokoname | Aichi | Loza | Grandes tinajas sin vidriar; teteras de arcilla roja desde finales del periodo Edo (1603–1868) |
| Echizen | Fukui | Loza | Arcilla rica en hierro que se cuece roja y dura, sin vidriar o con vidriado de ceniza |
| Shigaraki | Shiga | Loza | Arcilla clara sin vidriar, tostada en marrón rojizo, salpicada de feldespato, con vidriado natural verde |
| Tamba | Hyōgo | Loza | Vidriado natural en la Edad Media; vidriados de ceniza y de hierro desde comienzos del periodo Edo |
| Bizen | Okayama | Loza | Piezas marrones sin vidriar con vetas escarlata, llamadas hidasuki, que deja la paja |
| Mino | Gifu | Loza y porcelana | Las cerámicas Shino, Kizeto y Oribe, nacidas en el periodo Momoyama, a finales del siglo XVI |
| Arita (Imari) | Saga | Porcelana | Sometsuke, pintura en azul de cobalto bajo el vidriado; iro-e, esmaltes de colores sobre el vidriado |
| Hasami | Nagasaki | Porcelana | Vajilla resistente de uso diario; cuencos blancos y gruesos pintados con roleos vegetales azules |
| Kutani | Ishikawa | Sobre todo porcelana | Pintura con esmaltes de colores sobre el vidriado |
| Tobe | Ehime | Porcelana | Porcelana blanca pintada en azul de cobalto |
| Karatsu | Saga | Loza | Arcilla arenosa y con hierro bajo un vidriado de ceniza; motivos pintados con hierro |
| Hagi | Yamaguchi | Loza | Arcilla blanda bajo un vidriado blanco craquelado, casi nunca pintada; cuencos de té |
| Kasama | Ibaraki | Loza | Arcilla marrón rojiza rica en hierro, modelada en el torno |
| Mashiko | Tochigi | Loza | Vidriados de blanco de ceniza de paja, verde de cobre y marrón de hierro |
| Onta | Ōita | Loza | Motivos hechos a golpes de una hoja de metal, una técnica llamada tobikanna |
| Tsuboya | Okinawa | Loza | Piezas vidriadas llamadas jōyachi y piezas sin vidriar llamadas arayachi |
Los Seis Hornos Antiguos
Los Seis Hornos Antiguos, Nihon Rokkoyō, son Echizen, Seto, Tokoname, Shigaraki, Tamba y Bizen: seis regiones de hornos donde la producción ha continuado desde la Edad Media hasta hoy. El estudioso de la cerámica Koyama Fujio les dio ese nombre hacia 1948, y en la primavera de 2017 los seis fueron reconocidos juntos como Patrimonio de Japón.
En la Edad Media, Seto fue el único de los seis que vidrió sus piezas. Desde finales del siglo XII hizo cerámica que tomaba como modelo la china. Los otros cinco cocían yakishime, loza cocida hasta endurecerla sin vidriado, sobre todo en forma de grandes tinajas, cubas y cuencos para moler. La ceniza que cae sobre una pieza así durante la cocción se funde y forma lo que se llama vidriado natural.
Tokoname fue el mayor productor de los seis: se conocen más de 1.200 emplazamientos de sus hornos medievales, y sus piezas llegaron hasta Aomori por el norte y Kagoshima por el sur. Echizen empezó a finales del siglo XII, y Tamba y Shigaraki en el XIII, los tres bajo la influencia de Tokoname.
En la era Meiji (1868–1912) Tokoname fabricó tubos de desagüe de barro a medida que se extendían los ferrocarriles y el alcantarillado. Shigaraki hizo teteras desde el siglo XIX, y se dice que el té que se vendía en las estaciones de tren empezó en 1889 con teteras de Shigaraki en la estación de Shizuoka.
Setomono y karatsumono
El nombre de Seto se convirtió en la palabra corriente para la cerámica en el este de Japón: setomono, «cosas de Seto». En el oeste de Japón se decía karatsumono, por Karatsu, el puerto de Kyushu desde el que se embarcaba la cerámica de Karatsu. La porcelana de Arita salía del puerto de Imari, y el nombre de cerámica de Imari aparece en un documento ya en 1639.
La porcelana empieza en Arita
La porcelana japonesa empezó en Arita, en la prefectura de Saga, a comienzos del siglo XVII. Tras las invasiones japonesas de Corea de 1592–98, los señores Nabeshima de Saga se llevaron consigo a alfareros coreanos. De uno de ellos, conocido en Japón como Ri Sampei, se dice que encontró piedra de porcelana en Izumiyama, en Arita, y que coció porcelana allí. Los registros locales dan el año de 1616, y la excavación del yacimiento del horno de Tengudani, iniciada en 1965, apunta a un comienzo hacia 1605.
La primera porcelana de Arita fue sobre todo sometsuke, según modelos chinos. El iro-e llegó en la década de 1640, y se atribuye al primer Sakaida Kakiemon. En 1659 la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales encargó más de 57.000 piezas de porcelana azul y blanca, y Arita se volvió hacia la exportación.
La técnica se difundió desde Arita. Se dice que un vasallo del dominio de Daishōji aprendió a hacer porcelana en Arita y que después abrió el horno de Kutani, que los relatos fechan en algún momento entre 1640, aproximadamente, y 1658. Tobe logró cocer porcelana por primera vez en 1777. Katō Tamikichi, de Seto, fue en 1804 a estudiar a Hizen, la provincia donde se encuentra Arita, y en 1807 inició en Seto la porcelana azul y blanca.
Localidades de loza fundadas más tarde
Karatsu tenía hornos en 1592, y se dice que los alfareros que llegaron de la península de Corea después de las invasiones de 1592–98 iniciaron allí la producción en serio. Hagi empezó cuando el señor Mōri Terumoto hizo que dos alfareros coreanos, hermanos a los que había llevado consigo, abrieran un horno.
En la región de Kantō, se dice que Kasama empezó bajo la guía de un alfarero de Shigaraki, y Mashiko empezó hacia 1853, cuando se dice que Ōtsuka Keizaburō, que había aprendido el oficio en Kasama, abrió un horno. Mashiko cocía tinajas para agua, cuencos para moler y teteras, y pasó a ser conocida por su loza de arte popular después de que el alfarero Hamada Shōji se estableciera en la localidad en 1924. La olla del Tōge no Kamameshi, el bento de estación que Oginoya puso a la venta en la estación de Yokokawa el 1 de febrero de 1958, es cerámica de Mashiko.
Artesanías tradicionales por designación nacional
En virtud de una ley de 1974, el ministro de Economía, Comercio e Industria designa las artesanías tradicionales, dentōteki kōgeihin: objetos de uso diario, hechos principalmente a mano con técnicas y materiales tradicionales, en una región donde trabaja un cierto número de artesanos. En octubre de 2025 había 244. La cerámica de Shigaraki y la de Kutani fueron designadas en 1975, la de Mashiko en 1979 y la de Hagi en 2002.
Ferias de cerámica
Las localidades alfareras celebran ferias llamadas tōki-ichi. La feria de Arita nació de una venta de liquidación que se celebraba junto a un concurso de cerámica organizado por primera vez en 1896. La feria de Arita dura del 29 de abril al 5 de mayo y atrae a unos 1,2 millones de visitantes. La feria de Mashiko empezó en 1966 y se celebra dos veces al año, en los festivos de la Golden Week, a finales de abril y comienzos de mayo, y en torno al 3 de noviembre. La feria de Kasama, el Himatsuri, la iniciaron en 1982 36 alfarerías y dura del 29 de abril al 5 de mayo.
Fuentes
- Agency for Cultural Affairs, Japan Heritage Portal Site, "Six Ancient Kilns"
- Six Ancient Kilns Japan Heritage Promotion Council, "About the Six Ancient Kilns"
- Arita Tourism Association, "What is Arita ware"
- Arita Ceramics Fair, "About the fair"
- Mashiko Town Tourism Association, "Mashiko Pottery Fair"
- Kasama Himatsuri, "About the Himatsuri"
- Ministry of Economy, Trade and Industry, "Traditional crafts"
- Kotobank, "Seto ware"
- Kotobank, "Arita ware"
- Kotobank, "Imari ware"
- Kotobank, "Tokoname ware"
- Kotobank, "Shigaraki ware"
- Kotobank, "Bizen ware"
Créditos de las imágenes (redimensionadas para su visualización):
- Asturio Cantabrio / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2020
- Daderot / Wikimedia Commons, Public domain, 2013
- Bytemarks / Wikimedia Commons, CC BY 2.0, 2010
- Oginoya
- FukuroWaraw / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2023
