這幾種料理的差別，在於米飯和其他材料碰在一起的時間點。炊飯（炊き込みご飯）是米和配料從一開始就一起煮。釜飯則是用一人份的小釜煮的炊飯，連著那只釜直接上桌。丼飯是先把飯單獨煮好，再把另外做好的配料蓋在飯上，盛在深碗裡。
炊飯：一起煮
炊飯是從一開始就把米和蔬菜、雞肉、魚或貝類一起炊煮的飯，用鹽、醬油或酒調味。有的用鹽調味，有的用醬油調味。想讓配料的顏色顯現出來時用鹽，例如栗子、青豆或青菜。松茸、鴻喜菇、竹筍、雞肉和海鮮則適合用醬油。
如果只用一種配料入飯，來表現季節的滋味，這道飯就以那種配料命名：松茸飯、栗子飯、竹筍飯、地瓜飯、菇飯、鯛魚飯和牡蠣飯。
一次加入許多配料炊煮的飯，叫做五目飯。「五目」照字面是「五樣」，但意思是配料很多，並不是剛好五種。常見的配料有干瓢、香菇、紅蘿蔔、竹筍、蓮藕、蒟蒻和炸豆皮。五目飯主要是關東（東京一帶）的說法；在關西（大阪、京都一帶），同樣的料理叫做加藥飯（かやく飯）。
拌飯：煮好再拌
拌飯（混ぜご飯）是在剛煮好的飯裡，拌入另外調味好的配料；飯可以是白飯，也可以是調過味的飯。同樣的配料，兩種做法都可以。竹筍飯、松茸飯和五目飯，配料和米一起煮就是炊飯，另外煮好再拌進去就是拌飯。拌入切碎青菜的菜飯，則是拌飯。
釜飯：用自己的釜煮的炊飯
釜飯是炊飯的一種。用小釜一次煮一人份，再連釜一起端上桌。釜飯還有另一種形式，是先用小釜把調味飯煮好，再把其他配料擺在上面。
丼飯：把配料蓋在煮好的飯上
「丼」是一種碗，大小約為一般飯碗的三倍。在碗裡盛滿飯，再把調味過的配料連同醬汁蓋在飯上，這道料理就叫「丼物」，也簡稱為「丼」。鰻丼（烤鰻魚）、天丼（天婦羅）、豬排丼（炸豬排）、親子丼、牛丼，以及把生鮪魚放在醋飯上的鐵火丼，都是丼飯。
一般認為鰻丼是最早的丼飯。相傳在文政年間（1818～1830 年），有一位戲班的出資人幾乎每天都叫人外送烤鰻魚，他要求把鰻魚埋進一碗熱飯裡，好讓送到時還是溫的。親子丼則出現於明治時代。把雞肉、蔥和香菇煮過，用蛋液收攏，再蓋在飯上。「親子」的意思是「父母與孩子」，也就是雞和蛋。
並排比較
| 料理 | 飯和配料碰在一起的時間 | 容器 |
|---|---|---|
| 炊飯 | 從一開始就一起煮 | — |
| 拌飯 | 飯煮好之後再拌入 | — |
| 釜飯 | 從一開始就一起煮 | 一人份的小釜，直接端上桌 |
| 丼飯 | 把配料蓋在煮好的飯上 | 深碗 |
峠之釜飯屬於哪一種
峠之釜飯是鐵路便當（駅弁），也就是在車站販售的便當，而裝在釜形容器裡的鐵路便當也叫釜飯。它是先把調味飯煮好，在上面擺上九種配料，再整個裝進益子燒的陶釜裡。
參考資料
- Kotobank: “Takikomi gohan” (Encyclopedia Nipponica)
- Kotobank: “Mazegohan” (Encyclopedia Nipponica)
- Kotobank: “Gomoku-meshi” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Donburi-mono” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Oyakodon” (Japanese dictionaries)
- Kotobank: “Kamameshi” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the ceramic pot
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