這幾種料理的分別，在於飯和其他材料相遇的時刻。炊飯（炊き込みご飯）是米和配料從一開始就一同煮。釜飯是用一人份的小釜煮成、連釜一起端上桌的炊飯。丼則是先把飯單獨煮好，再把另外做好的配料鋪在深碗裏的飯上。
炊飯：一同煮
炊飯是從一開始就把米與蔬菜、雞肉、魚或貝類一同煮，並以鹽、豉油或清酒調味的飯。有的用鹽調味，有的用豉油調味。想讓配料的顏色顯現出來時用鹽，例如栗子、青豆或葉菜。松茸、本菇、竹筍、雞肉和海鮮，則適合用豉油。
只用一種配料煮進飯裏、帶出季節滋味的時候，這道飯就以那種配料命名：松茸飯、栗子飯、竹筍飯、番薯飯、菇飯、鯛魚飯和蠔飯。
一次過加入多種配料煮成的飯，叫做五目飯。「五目」字面上是「五樣」，意思卻是配料繁多，並非剛好五種。常用的有乾瓢、冬菇、紅蘿蔔、竹筍、蓮藕、蒟蒻和油炸豆腐皮。五目飯主要是關東（東京一帶）的叫法；在關西（大阪、京都一帶），同一道料理叫做加藥飯（かやく飯）。
拌飯：煮好後才拌
拌飯（混ぜご飯）是在剛煮好的飯裏，拌入另外調味的配料；飯可以是白飯，也可以是調了味的飯。同樣的配料，兩種做法都可以。竹筍飯、松茸飯和五目飯，配料與米一同煮就是炊飯，另外煮好再拌進去就是拌飯。拌入切碎青菜的菜飯，是一種拌飯。
釜飯：在自己的釜裏煮成的炊飯
釜飯是炊飯的一種。它用小釜逐份煮成，連釜一起端上桌。另有一種釜飯，是先用小釜煮好調味飯，再把其他配料鋪在上面。
丼：把配料鋪在煮好的飯上
「丼」是一種大碗，約為普通飯碗的三倍大。在碗裏盛滿飯，把調了味的配料連同醬汁鋪在飯上，這道料理就叫「丼物」，也簡稱為丼。鰻魚丼（蒲燒鰻魚）、天丼（天婦羅）、豬扒丼（炸豬扒）、親子丼、牛丼（牛肉），以及把生吞拿魚鋪在壽司醋飯上的鐵火丼，全都是丼。
鰻魚丼被視為最早的丼。相傳在文政年間（1818 至 1830 年），有一位劇場的出資人幾乎每天都叫人送蒲燒鰻魚來，他要求把鰻魚塞進一碗熱飯裏，好讓送到時仍然溫熱。親子丼始於明治時代。做法是把雞肉、大葱和冬菇煮好，用蛋汁凝住，再鋪在飯上。「親子」的意思是「父母與子女」，也就是雞和蛋。
並列比較
| 料理 | 飯和配料相遇的時候 | 器皿 |
|---|---|---|
| 炊飯 | 從一開始一同煮 | — |
| 拌飯 | 飯煮好後才拌入 | — |
| 釜飯 | 從一開始一同煮 | 一人份的小釜，連釜端上桌 |
| 丼 | 把配料鋪在煮好的飯上 | 深碗 |
峠之釜飯屬於哪一種
峠之釜飯是一種鐵路便當（駅弁），即在火車站售賣的盒裝餐膳；裝在釜形容器裏的鐵路便當，同樣叫做釜飯。它先把調味飯煮好，在上面鋪上九種配料，然後整份裝進益子燒的陶釜裏。
參考資料
- Kotobank: “Takikomi gohan” (Encyclopedia Nipponica)
- Kotobank: “Mazegohan” (Encyclopedia Nipponica)
- Kotobank: “Gomoku-meshi” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Donburi-mono” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Oyakodon” (Japanese dictionaries)
- Kotobank: “Kamameshi” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the ceramic pot
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