일본의 기차역에서 파는 도시락인 에키벤은 1885년 우쓰노미야역에서 주먹밥 두 개와 단무지로 시작되었습니다. 그것이 반찬을 곁들여 상자에 담은 식사가 되었고, 전쟁 중과 전쟁 직후의 가장 궁핍한 시기에도 계속 팔렸으며, 1950년대부터는 지역마다의 맛을 담게 되었습니다.
주먹밥 두 개와 단무지
흔히 알려진 이야기는 도쿄의 우에노에서 뻗어 나온 닛폰 철도의 노선이 우쓰노미야에 닿은 1885년 7월에 시작됩니다. 우쓰노미야의 여관 시로키야는 선로 공사를 하는 사람들에게 식사를 대고 있었는데, 철도 회사의 요청으로 역에서 승객에게 음식을 팔기 시작했습니다. 주먹밥 두 개와 단무지를 대나무 껍질에 싼 것으로, 값은 5센이었습니다. 당시 장어덮밥 한 그릇이 10센이었으니 비싼 편이었습니다. 그런데도 적자였습니다. 열차가 하루에 네 번 왕복할 뿐이어서 승객이 적었기 때문입니다.
두 번째로 에키벤을 판 역은 신에쓰 본선의 요코카와역으로, 같은 해 10월이었습니다. 판 곳은 오기노야였고, 판 것은 ‘오무스비’, 곧 주먹밥이었습니다. 세 번째는 1886년 3월의 다카사키역입니다. 초기 에키벤 업체 가운데 많은 곳은 철도 건설에 협력했고, 그 대가로 판매 허가를 받았습니다. 지금도 3대째, 4대째 주인을 찾아보기는 어렵지 않습니다.
상자에 담긴 도시락의 등장
주먹밥 대신 제대로 된 식사를 담은 최초의 에키벤은 산요 철도가 고베에서 히메지까지 이어졌을 때 히메지에서 팔렸습니다. 사전에 따라 그 해를 1888년이라고도 하고 1889년이라고도 합니다. 대나무 껍질은 얇게 깎은 나무판으로 만든 2단 상자로 바뀌었습니다. 안에는 어묵, 도미, ‘긴톤’(달콤하게 으깬 음식), ‘다테마키’(달콤한 달걀말이), 닭고기, 백합 뿌리, 나라식 절임 등이 들어 있었습니다.
에키벤은 메이지 시대 말부터 다이쇼 시대 초에 걸쳐 널리 퍼졌습니다. 다이쇼 시대에는 붐비는 객차 안에서 선 채로도 먹을 수 있도록 2단을 한쪽 모서리에서 작은 꺾쇠로 이어 놓은 상자도 있었습니다. 간토 지방에서 북쪽의 에키벤은 간사이 지방의 에키벤보다 뒤처져 있었습니다. 우쓰노미야 등지에서는 1926년에 끝난 다이쇼 시대의 말기까지, 단무지가 매실 절임으로 바뀐 것이 유일한 변화였습니다.
멈추지 않은 에키벤
에키벤은 시작된 뒤로 거의 끊이지 않고 팔려 왔습니다. 판매가 완전히 멈춘 것은 1923년 9월, 간토 대지진의 피해 지역에서 열차가 다니지 못한 며칠 동안뿐입니다. 제2차 세계 대전의 공습 아래에서도 판매는 이어졌습니다.
내용물도 맛도 가장 나빴던 것은 전쟁 중과 전쟁 직후의 에키벤입니다. 식량은 배급제였고, 에키벤은 현금과 함께 식권을 내야 살 수 있었습니다. 아주 적은 밥에 소금으로 삶은 톳만 들어 있기도 했고, 밀기울을 넣은 빵에 소금으로 삶은 호박, 무청, 당근 잎이 곁들여지기도 했습니다. 고기도 생선도 없었습니다. 그래도 승강장에는 긴 줄이 늘어섰습니다.
1951년에 에키벤 업체들은 철도 승객용에 한해 쌀을 특별 배급받기 시작했습니다. 마쿠노우치 벤토가 돌아왔고, 지역색이 있고 창의적인 아이디어를 담은 에키벤이 나오기 시작했습니다.
특수 에키벤
국철은 에키벤을 두 종류로 나누었습니다. 보통 에키벤은 마쿠노우치로, 폭넓은 입맛에 맞도록 만든 것입니다. 특수 에키벤은 밥에 고기나 생선 같은 특별한 재료를 더해 만든 것입니다. 전쟁 전의 특수 에키벤이라고 하면 닭고기밥이나 여름의 은어 초밥 정도였습니다.
1955년 무렵부터 ‘무슨무슨 밥’, ‘무슨무슨 초밥’ 같은 이름의 에키벤이 전국 곳곳에 등장했습니다. 그 대표 격인 요코카와역의 도게노 가마메시는 1958년 2월에 판매를 시작했습니다. 같은 달에 제1회 전국 에키벤 대회가 오사카의 다카시마야 백화점에서 열렸습니다.
1500가지
1982년에는 에키벤이 약 1500가지 있었습니다. 그 가운데 1035가지가 특수 에키벤이었고, 521가지가 초밥이었습니다. 345개 역에서 384개 업체가 팔았습니다. 그보다 10년 전인 1972년 3월, 신칸센이 신오사카에서 서쪽으로 오카야마까지 연장되었을 때 신코베역에 최초의 1000엔짜리 에키벤이 등장했습니다. 샤부샤부 도시락이었습니다.
참고 자료
이미지 출처 (표시용으로 축소):
- Qurren / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0, 2017
- pcs34560 / Wikimedia Commons, Public domain, 2016
