‘에키벤’은 일본의 기차역과 열차 안에서 여행객에게 파는 도시락입니다. ‘에키우리 벤토’, 곧 ‘역에서 파는 도시락’을 줄인 말입니다. 다른 도시락과 다른 점은 지역이 바뀌면 에키벤도 바뀐다는 것입니다. 저마다 그 지역의 먹거리를 중심으로 만들기 때문에, 기차 여행 중에 창밖으로 보이는 땅의 음식을 맛볼 수 있습니다. 그중에서도 널리 알려진 것이 도기 가마에 담긴 에키벤, 오기노야가 1958년부터 팔아 온 도게노 가마메시입니다.
주먹밥 두 개에서 시작되었습니다
최초의 에키벤은 흔히 1885년 우쓰노미야역에서 팔린 것이라고 합니다. 그 지역의 여관 시로키야가 주먹밥 두 개와 단무지를 대나무 껍질에 싸서 승객에게 팔았습니다. 1878년 고베역이나 1883년 우에노역에서 더 일찍 팔았다는 설도 있지만, 보통은 우쓰노미야를 시작으로 봅니다.
3년 뒤 히메지역에서는 한 끼 식사에 더 가까운 것을 팔았습니다. 도미 소금구이, ‘다테마키’(달콤한 달걀말이), 어묵, 다시 육수로 맛을 낸 달걀말이를 검은깨를 뿌린 흰밥 옆에 담은 것입니다. 밥에 여러 가지 반찬을 조금씩 곁들이는 ‘마쿠노우치’ 형식입니다. 1890년대에 장거리 철도 여행이 널리 퍼지자, 주요 역과 열차가 오래 정차하는 역에서 에키벤이 본격적으로 팔리게 되었습니다.
오기노야는 이 최초의 에키벤과 나이가 같습니다. 신에쓰 본선에 요코카와역이 문을 연 1885년, 오기노야는 역 구내에서 영업을 시작해 승객에게 ‘오무스비’, 곧 주먹밥을 팔았습니다.
지역의 음식, 지역의 용기
철도가 새로운 마을에 닿을 때마다 곧 그 지역의 에키벤이 생겨났습니다. 일본에는 냉장고보다 철도가 먼저 들어왔기 때문에, 에키벤은 가까이에서 나는 신선한 재료로 만들었습니다. 이윽고 용기도 그 지역을 나타내게 되었습니다.
- 마스노스시(도야마)는 밥 위에 송어를 올리고 조릿대 잎으로 싸서 삼나무 상자에 담습니다.
- 다루마 벤토(군마)는 군마현의 상징인 ‘다루마’ 인형 모양의 용기에 담겨 있습니다. 다 먹고 난 용기는 저금통으로 쓸 수 있습니다.
- 힛파리다코메시는 문어로 이름난 효고현 니시아카시의 에키벤입니다. 간장으로 간한 밥 위에 조린 문어와 붕장어, 채소를 올려 문어잡이 항아리를 본뜬 도기에 담아 냅니다.
- 모타로 벤토(미에)는 소 모양의 용기로, 뚜껑을 열면 음악이 나옵니다.
스스로 데워지는 에키벤도 있습니다. 미야기의 우설 도시락은 용기 바닥에 발열체가 들어 있어, 끈을 당기고 몇 분 기다리면 따뜻해집니다.
어디에서 사고, 어디에서 먹을까
큰 역에는 여러 지역의 에키벤을 파는 가게가 여럿 있고, 도쿄역에는 일본 전국의 에키벤이 모입니다. 작은 역에는 그 지역의 명물이 놓여 있습니다. 신칸센이나 특급 열차 안에서 식사하는 것은 아주 자연스러운 일입니다. 짧은 거리를 달리는 보통 열차는 식사를 하는 곳이 아닙니다.
에키벤은 열차를 떠나서도 팔립니다. 백화점들은 전국 각지 역의 도시락을 한자리에 모은 에키벤 행사를 열어 왔고, 오기노야는 1961년 요코하마 다카시마야에서 열린 행사에 도게노 가마메시를 선보였습니다.
도기 가마에 담긴 에키벤
요코카와는 다카사키와 가루이자와 사이에 있는 산속의 작은 역이었습니다. 타고 내리는 승객이 적어 도시락 장사는 쉽지 않았습니다. 1953년에 오기노야의 4대 사장이 된 다카미자와 미네지는 날마다 승강장에 나가 여행객에게 어떤 도시락을 먹고 싶은지 물었습니다. 당시의 에키벤은 식은 마쿠노우치가 보통이었습니다. 여행객이 바란 것은 따뜻하고 집밥 같으면서 보기에도 즐거운 도시락이었습니다.
그렇게 태어난 것이 도게노 가마메시입니다. 1957년에 구상되어 1958년 2월 1일 요코카와역에서 판매를 시작했습니다. 에키벤은 이런 것이라는 통념을 뒤집은 도시락이었습니다. 그릇은 마시코야키 도기 가마입니다. 가마는 음식을 담기 전에 고온에서 살균하는데, 그 덕분에 온기도 잘 유지됩니다. 안에는 양념해 지은 고시히카리 밥 위에 아홉 가지 재료가 올라갑니다. 닭고기, 우엉, 표고버섯, 죽순, 메추리알, 밤, 살구, 완두콩, 붉은 생강 절임입니다. 채소 절임은 별도의 용기에 담겨 나옵니다.
발매 첫해 10월에는 도야마에서 열리는 국민체육대회로 향하던 쇼와 천황을 위해 요코카와역에서 도게노 가마메시가 열차에 실렸습니다. 처음에는 잘 팔리지 않았습니다. 여행객들의 입소문과 잡지 《분게이슌주》에 실린 글이 상황을 바꾸었습니다. 1967년에는 미네지를 모델로 한 텔레비전 드라마 〈가마메시 부부〉가 방영을 시작했고, 이 가마는 일본 전역에 알려졌습니다. 1995년까지 오기노야가 판 수는 1억 개에 이르렀습니다. 지금은 1억 7000만 개를 넘었습니다.
가마는 무겁고, 손님들도 그렇게 말했습니다. 오기노야는 지금 사탕수수 찌꺼기 등을 원료로 한 펄프 몰드 용기에 담은 도게노 가마메시도 팔고 있습니다. 도자기 가마의 둥근 모양을 그대로 살렸고, 표면은 일본 전통 종이 ‘와시’의 질감이며, 담긴 음식은 같습니다.
참고 자료
- Japan National Tourism Organization: Experience Japan's Local Ekiben Culture
- Kotobank: “Ekiben” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Kamameshi” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Norimono News: Edakubo Tatsuya, a 140-year history of ekiben (May 2026)
- Oginoya: Company timeline
- Oginoya: History (English)
- Oginoya: The story behind Tōge no Kamameshi
- Oginoya: Tōge no Kamameshi (English)
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the ceramic pot
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the molded-pulp container
- Oginoya: About the containers
- Oginoya Tokyo: What is Tōge no Kamameshi?
이미지 출처 (표시용으로 축소):
- pcs34560 / Wikimedia Commons, Public domain, 2016
- Qurren / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0, 2014
- veroyama / Wikimedia Commons, CC BY 2.0, 2007
- Adobe Stock #1868030215
- 오기노야
