Hipparidako Meshi ist ein Ekiben aus Nishi-Akashi, einem Shinkansen-Bahnhof in der Stadt Akashi neben Kobe: mit Sojasauce gewürzter Reis, belegt mit geschmortem Oktopus, Meeraal und Gemüse, in einem Keramiktopf, der den Töpfen für den Oktopusfang nachgebildet ist. Der Ekiben-Hersteller Awajiya aus Kobe brachte es am 5. April 1998 in den Verkauf, dem Tag, an dem die Akashi-Kaikyō-Brücke eröffnet wurde, und hat seither mehr als 16 Millionen davon hergestellt.
Was im Topf ist
Der Topf ist mit Reis gefüllt, der mit Sojasauce gewürzt ist. Darauf kommen Madako, der Gewöhnliche Oktopus, in einer süßen Sojawürze geschmort; gehackter gegrillter Meeraal; Omelettstreifen; Rapsblüten; geschmorte Shiitake und Karotte; und mit Bonitoflocken geschmorte Bambussprosse. Am Boden des Topfes liegt ein Tako-ten, ein frittierter Fischkuchen. Eine Herbstausgabe enthält zusätzlich Esskastanie, Pilze und Kabocha-Kürbis.
Oktopusreis ist an dieser Küste Hausmannskost. Takomeshi, mit Oktopus gekochter Reis, ist ein regionales Gericht der Insel Awaji und des östlichen Harima, der Gegend um Akashi, und soll als Mahlzeit entstanden sein, die nach einem Tag auf Fischfang wenig Vorbereitung brauchte. In Akashi wird Oktopus auch getrocknet, um ihn haltbar zu machen. Der getrocknete Oktopus wird leicht gegrillt, klein geschnitten und mit dem Reis gekocht.
Der Oktopustopf
Der Behälter ist ein Keramiktopf, den Awajiya nach eigenem Entwurf brennen lässt, im Stil eines Takotsubo, eines Oktopustopfs. Der Standardtopf ist braun. Auf der Vorderseite treten der Name des Bento und ein Oktopus im Relief hervor, und auf der Rückseite ist das Logo von Awajiya. Ein Blatt Papier, bedruckt mit einem Comic-Oktopus, bedeckt die Öffnung. Hipparidako Meshi ist eines von mehreren Ekiben, die wegen ihres Behälters in Erinnerung bleiben.
Einen Deckel gibt es nicht. Käufer hatten seit 1998 nach einem gefragt, und im Januar 2021 brachte Awajiya einen Keramikdeckel einzeln in den Verkauf. Man hebt ihn an einem Knauf in Form eines Oktopuskopfs, und er wurde so gemacht, dass er auf fast jeden Topf passt, den das Unternehmen verkauft hatte. Auch andere Waren haben die Form des Topfes angenommen: ein Sake-Becher, eine Sake-Flasche, ein Kaffeebecher zum zwanzigjährigen Bestehen des Bento und ein unglasierter Pflanztopf mit einem Abflussloch im Boden.
Sonderausgaben verändern den Topf selbst: rosa für Hello Kitty, gelb für den Shinkansen-Zug Doctor Yellow, schwarz-weiß wie ein Streifenwagen für die Polizei der Präfektur Hyogo.
Vierzig Jahre vor Hipparidako Meshi, am 1. Februar 1958, brachte Oginoya am Bahnhof Yokokawa in der Präfektur Gunma das Tōge no Kamameshi in den Verkauf, in einem Tontopf aus Mashiko-Keramik. Es gilt als das führende Beispiel für die nach einer örtlichen Spezialität benannten Ekiben, die etwa ab 1955 in ganz Japan aufkamen. Oginoya sammelt gebrauchte Töpfe ein, wäscht sie und verwendet sie wieder, und das Unternehmen veröffentlicht Rezepte, für die man den leeren Topf verwendet.
Mit einer Brücke gestartet
Die Akashi-Kaikyō-Brücke überquert die Meerenge von Akashi zwischen Maiko im Kobe-Stadtbezirk Tarumi und der Insel Awaji. Sie ist eine 3.911 Meter lange Hängebrücke. Die Spannweite zwischen ihren beiden Pylonen beträgt 1.991 Meter, und als die Brücke am 5. April 1998 eröffnet wurde, war das die größte Spannweite aller Hängebrücken der Welt. Hipparidako Meshi kam an diesem Tag zur Eröffnung in den Verkauf.
Awajiya, das 1903 mit dem Verkauf von Bento in den Zügen der heutigen JR-Fukuchiyama-Linie begann und 1944 nach Kobe zog, hatte 1995, drei Jahre vor der Eröffnung der Brücke, das Große Hanshin-Awaji-Erdbeben erlebt. Sämtliche Geschäfte des Unternehmens in Kobe schlossen, und während Wasser und Gas abgestellt waren, stellte es täglich 20.000 Mahlzeiten für Notunterkünfte und Aufbauhelfer her. Im selben Jahr eröffnete es ein Geschäft in der Shinkansen-Halle des Bahnhofs Nishi-Akashi. Awajiya beschreibt das Bento von 1998 als seinen Weg, das Erdbeben hinter sich zu lassen.
Die Produktion überschritt 10 Millionen, was Awajiya mit einem goldfarbenen Topf beging, und hatte 2023 15 Millionen und 2025 16 Millionen erreicht. Im Herbst 2019 lud die Taiwanische Eisenbahn Awajiya zu ihrem Eisenbahn-Bento-Festival im Bahnhof Taipeh ein, wo Hipparidako Meshi bald nach der Öffnung ausverkauft war. Die beiden unterzeichneten im Dezember 2023 ein Freundschaftsabkommen und verkauften in Japan wie in Taiwan einen marineblauen Topf mit dem Logo der Taiwanischen Eisenbahn.
Der Name
Hipparidako ist ein japanisches Wort für einen Menschen oder eine Sache, die so beliebt ist, dass viele sich darum reißen. Das tako darin kann man mit dem Schriftzeichen für einen Drachen oder mit dem Schriftzeichen für einen Oktopus schreiben, und Meshi bedeutet Reis oder Mahlzeit. Awajiya führt die Beliebtheit des Bento auf seinen Geschmack, seinen Topf und seinen Namen zurück. Das Unternehmen verkauft auch einen Drachen, der mit einem Foto des Topfes bedruckt ist.
Akashi und sein Oktopus
Akashi liegt an der Meerenge von Akashi, einer etwa 4 Kilometer breiten Wasserstraße zwischen der Stadt und der Insel Awaji, in der die Gezeitenströmung bis zu 9 Kilometer pro Stunde erreicht. Der Meeresboden vor Akashi ist eine Mischung aus Fels und Sand, und zusammen mit der schnellen Strömung zieht er Plankton, Garnelen, Krabben und kleine Fische an. Die Stadt ist seit Langem für zwei Fänge bekannt, die Akashi-Meerbrasse und den Akashi-Oktopus.
Akashi-Oktopus ist Madako, der in der Meerenge oder in den Gewässern vor Akashi gefangen wird. Er ernährt sich von den Krabben der Meerenge und wächst in der Strömung heran, und sein Fleisch ist fest. Seine Arme sind kurz und dick. Die Präfektur Hyogo landet mehr Madako an als jede andere Präfektur in Japan und steht bei Oktopus aller Arten an zweiter Stelle. Der Sommer ist seine Saison, für den Fang wie für den Geschmack, und der Akashi-Oktopus des Juni und Juli hat einen eigenen Namen, Mugiwara-dako, „Stroh-Oktopus“.
Oktopus kommt auch ins Akashiyaki, das eigene Gericht der Stadt: weiche Bällchen aus einem Teig von Mehl, Ei und Dashi, in einer Kupferpfanne gebacken, mit einem Stück Oktopus in jedem, die man zum Essen in Dashi taucht. Die Einheimischen nennen es Tamagoyaki. Ein paar Gehminuten vom Bahnhof Akashi entfernt liegt die Einkaufsstraße Uonotana, die vor etwa 400 Jahren angelegt worden sein soll, als die Burg Akashi gebaut wurde. Etwa hundert Läden säumen sie und verkaufen Meerbrasse, Oktopus und andere Meeresfrüchte aus der Anlandung am Mittag.
Fischen mit Töpfen
Madako schützt sich vor Fressfeinden, indem er sich in Felsspalten zwängt. Die Fischerei mit Oktopustöpfen bietet ihm ein Loch derselben Art. Der traditionelle Topf ist unglasierte Irdenware, an der Öffnung 10 bis 20 Zentimeter weit, 20 bis 40 Zentimeter tief und 1 bis 1,5 Kilogramm schwer, mit einem kleinen Loch im Boden, durch das das Wasser abläuft. Jeder Topf ist mit einer Zweigleine an ein langes Haupttau gebunden. In Akashi bilden etwa sechzig Töpfe einen Satz, und die Sätze werden an felsigen Küsten ausgelegt. Die Töpfe liegen einen oder zwei Tage auf dem Meeresboden, nach einer anderen Beschreibung zwei oder drei Tage. Dann wird das Tau eingeholt, die Oktopusse werden herausgenommen, und die leeren Töpfe kommen zurück ins Meer. Ein neuer Topf wird zuerst so lange im Meerwasser gelassen, bis Seepocken darauf wachsen und er nicht mehr auffällt. Die meisten Töpfe sind heute aus Beton oder Kunststoff.
Die Methode wird in Akashi seit dem Altertum angewandt. Das Kulturmuseum der Stadt Akashi besitzt einen Oktopustopf aus der Nara-Zeit, dem achten Jahrhundert, und ein Dokument von vor etwa 300 Jahren verzeichnet mehr als 900 Fischerboote in Akashi, die hauptsächlich mit Oktopustöpfen, Langleinen und Strandwaden arbeiteten. Nach einer Darstellung begann die Fischerei mit Oktopustöpfen hier, und noch immer kommen alte Töpfe in Schleppnetzen vom Meeresboden herauf. Im Haiku ist Takotsubo ein Jahreszeitenwort für den Sommer.
Quellen
- Awajiya: Company history
- Awajiya: Bento lineup
- Awajiya: News release, April 2026 (launch date of April 5, 1998)
- Awajiya: News release, August 2025 (16 million produced)
- Akashi City: History of fishing in Akashi
- Akashi City: Fishing in Akashi
- Akashi City: Seafood caught at Akashi
- Akashiura Fisheries Cooperative: Madako (octopus)
- Akashi Tourism Association: Uonotana shopping street
- Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries: Our Regional Cuisines, “Takomeshi” (Hyogo)
- Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries: Our Regional Cuisines, “Akashiyaki” (Hyogo)
- Kotobank: “Takotsubo” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Kotobank: “Akashi Kaikyō Bridge”
- Kotobank: “Akashi-dako”
- Kotobank: “Akashi Strait”
- Kotobank: “Ekiben” (Japanese dictionaries and encyclopedias)
- Oginoya: Tōge no Kamameshi in the ceramic pot
- Oginoya online shop: Safety and hygiene
Bildnachweise (für die Anzeige verkleinert):
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