“阿布特之道”（アプトの道）是一条长约 6.3 公里的步道，铺在一条停运铁路的路基上，从群马县的横川站向上通到碓冰峠的旧熊之平站。它经过一座 1911 年建成的砖砌变电所，穿过十座砖砌隧道，并跨过眼镜桥，这座四连拱砖桥于 1892 年完工，高出河面 31 米。
铺在铁路路基上的步道
横川与轻井泽之间的铁路长约 11.2 公里，于 1893 年通车。列车靠阿布特式齿轨爬坡，这种方式由瑞士工程师卡尔·罗曼·阿布特（Carl Roman Abt）研制：两条行车钢轨之间铺着第三条带齿的钢轨，装在机车车轴上的齿轮与它啮合。这条线路的故事见这篇文章。齿轨线路使用了约 70 年，到 1963 年被新线取代，步道的名字就来自它。
在丸山与熊之平之间，新线没有沿着旧线走，齿轨线路在那里修建的东西大多原样留了下来。1997 年，通往长野的新干线开通，翻越山口的铁路停运。步道是按建设省的一项步行道事业修建的，2001 年建成横川至眼镜桥一段，2012 年延伸到熊之平。
步道的起点就在碓冰峠铁道文化村的北侧，文化村于 1999 年在横川机务段的旧址上开园。停运的线路中，文化村的观光小火车使用开往轻井泽方向的那条轨道，步道则铺在开往东京方向的那条轨道上。横川站是荻野屋1885 年 10 月 15 日开始出售食品的地方，也是它 1958 年 2 月推出峠之釜饭的地方。
丸山变电所
离起点约 2 公里处，矗立着旧丸山变电所的两栋砖砌建筑。1912 年，为了消除隧道里的煤烟并提高运量，这条线路实现电气化，是日本干线铁路中的第一条。横川建了一座专供这条铁路使用的火力发电厂。丸山变电所建于 1911 年，同时建成的还有轻井泽矢ケ崎的另一座变电所；它把发电厂的电转换成铁路使用的电压，并把一部分电存入蓄电池以备紧急之需。
能够牵引过山口的最重的列车，在蒸汽运行末期的 1911 年是 126 吨，在电气化齿轨线路接近尾声的 1958 年是 360 吨。1963 年，两座变电所随阿布特式齿轨一同停用。矢ケ崎变电所被拆除。丸山变电所搬空了设备，建筑留了下来，2001 年和 2002 年的修缮工程使它的外观和屋顶恢复了建成时的样子。
眼镜桥，即碓冰第三桥梁
到眼镜桥之前，步道要穿过五座隧道，途中可以望见碓冰湖。这座湖形成于 1958 年，那一年坂本水坝在碓冰川与中尾川的汇合处建成。第五隧道的出口直接通到桥上。
“眼镜桥”是碓冰第三桥梁的俗称，这座桥横跨碓冰川。它于 1892 年 4 月动工，同年 12 月完工，也就是线路通车的前一年。桥有四个砖拱，长 91.1 米，高 31.39 米。它是这条线路 18 座桥中最大的一座，在日本的四连拱砖桥中也属最大之列。设计者是一位深度参与线路规划的英国工程师，建桥用砖估计达两百万块。1896 年，这条线路的桥梁做了加固：第三桥梁每个拱的跨度在加固前是 18.29 米，现在是 16.5 米。
步道从桥面上通过。从下面的国道走 123 级台阶可以上到桥面，在桥上向北可以看到 1963 年新线的遗迹。
第六隧道与熊之平
过了桥就是第六隧道，长 546.17 米，是这条线路 26 座隧道中最长的一座。它靠横川一侧的入口是砖砌的，靠轻井泽一侧的出口是用料石砌的，整条隧道弯成 S 形。
步道的终点是熊之平。这里于 1893 年启用，供上行和下行的列车交会，1906 年成为车站。1937 年，电气化线路的运量不断增长，造成电压下降，于是在这里建了熊之平变电所。它是一座朴素的两层钢筋混凝土建筑。1950 年 6 月，山体滑坡袭击了站区，冲走了职工宿舍，造成 50 人死亡，现场立着一座母子像以悼念他们。1966 年横川至轻井泽之间建成复线时，熊之平改为信号场；1997 年线路停运，它也随之停用。据说，学校歌曲《红叶》（もみじ）的歌词就是由这座车站望见的景色而来。
受保护的东西
齿轨线路的桥梁、隧道和变电所是日本的国家重要文化财“旧碓冰峠铁道设施”，其中包括七座砖桥、十一座隧道和三栋变电所建筑。第二至第六这五座桥于 1993 年获得指定，第一至第十隧道和丸山变电所的两栋建筑于 1994 年获得指定。2018 年追加的部分包括第七桥梁、第十三桥梁、第十七隧道和熊之平变电所。日本的铁路留下了什么，由谁来保护，另有一篇文章介绍。
2018 年，在停运的 1963 年线路上也开始举办徒步活动。
参考资料
- Annaka City, "Cultural properties in the city: Former Usui Pass Railway Facilities"
- Annaka City, "Abt no Michi walking path"
- Annaka City, "Meganebashi"
- Annaka City, "Basic concept for a roadside station (draft)," February 2024 (PDF)
- Annaka City, "Usui Lake"
- Gunma Prefecture, "Usui Pass Railway Facilities" (PDF)
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online, "Former Usui Pass Railway Facilities: Third Bridge"
- Agency for Cultural Affairs, Cultural Heritage Online, "Former Maruyama Substation machine room"
- Oginoya, chronology
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