Pour voyager au Japon sans porter ses bagages, on les fait partir en avance par takuhaibin (宅配便), le service de livraison de colis de porte à porte : une valise remise au bureau d’un transporteur, dans une supérette ou à un comptoir d’aéroport est livrée à un hôtel, à un domicile ou à l’aéroport d’où l’on s’envole. Takkyūbin (宅急便) est la marque déposée d’un transporteur, Yamato Transport, qui l’a lancée le 20 janvier 1976, et, au cours de l’exercice 2024, clos en mars 2025, les transporteurs du Japon ont traité environ 5,03 milliards de colis takuhaibin.
Un service de colis avec des noms de marque
Le takuhaibin transporte des colis relativement petits de la porte de l’expéditeur à celle du destinataire. Le ministère japonais des Transports, dans son décompte annuel, considère comme takuhaibin un colis de 30 kilogrammes ou moins, expédié en une seule pièce sous le nom de marque d’un transporteur. Les trois marques qui comptent le plus de colis sont Takkyūbin, de Yamato Transport, Hikyaku Takuhaibin, de Sagawa Express, et Yu-Pack, de Japan Post, qui ont représenté ensemble environ 95,2 % des colis takuhaibin transportés par camion au cours de l’exercice 2024.
Un petit camion enlève le colis et l’amène à un terminal, où les colis sont triés par destination. De gros camions les transportent jusqu’au terminal d’arrivée, qui les trie par secteur de livraison, et un petit camion porte chaque colis jusqu’à la porte.
1976 : onze colis
Miyago Kamotsu, une entreprise de transport routier de taille moyenne de la région du Tōhoku, aurait lancé le premier takuhaibin par camion en 1974. Yamato Transport a lancé Takkyūbin le 20 janvier 1976, avec 24 bureaux à Tokyo et 60 dans les six autres préfectures de la région du Kantō. Son offre : l’enlèvement sur un simple appel téléphonique, la livraison le lendemain, un prix bas et clair et un emballage simple. Le 23 janvier, premier jour où l’entreprise a tenu le compte, elle a traité 11 colis.
Yamato a demandé à des marchands de riz, à des marchands de boissons alcoolisées, à des marchands de combustible et à des teinturiers de recevoir les colis en tant qu’agents, et, en 1978, elle comptait 3 000 agents. Au cours de l’exercice 1983, Takkyūbin a transporté 109 244 152 colis. Sagawa Express est entrée sur le marché du takuhaibin en 1998, et Japan Post est comptée parmi les transporteurs de takuhaibin depuis sa privatisation, en octobre 2007.
Du matériel de ski aux valises
En décembre 1982, l’agence de Yamato à Nagano, où les colis se raréfiaient une fois terminées les expéditions de pommes de l’automne, a commencé à transporter le matériel des skieurs. Ski Takkyūbin a été mis en vente en décembre 1983. Cool Takkyūbin, qui transporte les colis réfrigérés ou congelés, a été mis en vente dans tout le Japon, à l’exception de Shikoku et d’Okinawa, en juillet 1988.
Airport Takkyūbin a débuté en novembre 1989 : le voyageur envoyait une valise depuis chez lui et la récupérait à un comptoir de l’aéroport international de Narita. Au cinquantième anniversaire de Takkyūbin, en 2026, il y avait des comptoirs Takkyūbin dans 16 aéroports. En juin 1998, Yamato a commencé à livrer dans un créneau horaire choisi, dans tout le pays, et a ajouté une formule aller-retour à ses services pour le ski, le golf et l’aéroport.
Faire partir une valise en avance
Airport Takkyūbin achemine une valise de 30 kilogrammes au plus jusqu’à l’aéroport d’où part le voyageur. L’expéditeur la remet au moins deux jours avant le départ, trois jours dans certaines régions. La valise parvient à l’aéroport au plus tard la veille du vol, et le voyageur la retire à un comptoir sur place le jour même. Un voyageur qui arrive avec des bagages les envoie depuis un comptoir de l’aéroport vers un domicile ou un hôtel.
Un colis entre dans le réseau de Yamato de l’une de cinq façons : un chauffeur vient l’enlever au domicile de l’expéditeur, ou bien l’expéditeur le porte à un bureau Yamato, dans une supérette, dans une boutique agent ou à une consigne à colis. Au cinquantième anniversaire, on comptait environ 120 000 agents, parmi lesquels des supérettes, des pharmacies et des supermarchés. En octobre 2024, Yamato a commencé à fournir aux hôtels, aux aéroports et à d’autres établissements touristiques de tout le Japon un outil qui émet un bordereau d’expédition à partir d’un smartphone.
Yamato garde aussi les bagages des voyageurs qui font du tourisme ou qui travaillent, et livre les bagages le jour même au lieu où séjourne le voyageur ou à un aéroport. Luggage Express, de JR Central, qui se fait sur réservation, prend en charge un bagage laissé à un hôtel ou dans une gare et le fait parvenir le jour même à l’hôtel suivant du voyageur.
Le logo du voyage les mains libres
Le ministère japonais des Transports et l’Agence japonaise du tourisme encouragent le tebura kankō, le voyage les mains libres, pour épargner aux visiteurs étrangers la peine de porter de grands bagages : des comptoirs installés dans les aéroports, les gares et les centres commerciaux gardent les bagages un moment et les livrent aux aéroports, aux gares et aux hôtels. Un logo commun, que le ministère approuve pour ces comptoirs, est entré en usage le 28 juillet 2015, à 47 comptoirs. Parmi les 47 figuraient un comptoir de la gare de Tokyo et des comptoirs de trois grands magasins de Tokyo qui traitent ensemble les formalités de détaxe et la livraison.
Un comptoir qui porte le logo assure la livraison ou la garde, ou les deux, des valises et des souvenirs. Le comptoir renseigne au moins en anglais, affiche une liste de prix en anglais et ses conditions d’indemnisation, et un comptoir qui livre doit atteindre les hôtels et les aéroports le jour même ou le lendemain. Le 31 mars 2019, le logo était porté par 296 comptoirs. Le ministère a compté parmi les effets du voyage les mains libres un soulagement de la pénurie de consignes automatiques et d’espace à bagages dans les trains.
Les grands bagages dans le Shinkansen
Le voyageur qui garde une grande valise rencontre une règle sur les Shinkansen Tōkaidō, San’yō, Kyushu et Nishi-Kyushu. Un bagage dont les trois dimensions totalisent plus de 160 centimètres et pas plus de 250 est appelé bagage hors format, et, pour le monter à bord, il faut réserver une place avec espace pour bagage hors format. Ces places forment la dernière rangée de certaines voitures à places réservées, et les bagages vont dans l’espace situé derrière la rangée. Une place avec cet espace coûte le même prix que toute autre place réservée en voiture ordinaire ou en Green Car, et elle se réserve en ligne, à un distributeur de billets en gare ou à un guichet.
Un bagage hors format monté à bord sans la réservation donne lieu à des frais de prise en charge, et un bagage de plus de 250 centimètres ne peut pas être monté à bord. Un bagage de 160 centimètres ou moins, à peu près la taille que les compagnies aériennes transportent en soute sans supplément, se place sur le porte-bagages au-dessus des sièges ou aux pieds du voyageur. Le matériel de sport, les instruments de musique, les fauteuils roulants et les poussettes n’exigent aucune réservation, quelle que soit leur taille.
JR Central, JR West et JR Kyushu ont annoncé le système de réservation le 29 août 2019, pour les Shinkansen Tōkaidō, San’yō et Kyushu, avec application aux trains à partir de la mi-mai 2020.
Sources
- Kotobank, "Takuhaibin"
- Kotobank, "Takkyūbin"
- Yamato Holdings, "Company history"
- Yamato Transport, Takkyūbin 50th anniversary site
- Yamato Transport, "Airport Takkyūbin"
- Yamato Transport, "Hands-free services"
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, "Takuhaibin and mail-bin volumes, fiscal 2024" (August 27, 2025, PDF)
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, "Start of the common logo for Hands-Free Travel service counters" (July 28, 2015)
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, "What is Hands-Free Travel" (2019, PDF)
- JR Central, "Baggage information (oversized baggage)"
- JR West, "Oversized baggage areas and advance reservation on the Tōkaidō, San'yō and Kyushu Shinkansen" (August 29, 2019)
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