想在日本不用拿着行李旅行，可以用「宅配便」把行李先寄出去。宅配便是由門口送到門口的包裹服務：行李箱在運輸公司的營業所、便利店或機場櫃枱交寄，就會送到酒店、住所，或出發的機場。「宅急便」是其中一間公司雅瑪多運輸（Yamato Transport，ヤマト運輸）的商標，由該公司在 1976 年 1 月 20 日推出；在 2024 年度（截至 2025 年 3 月的一年），日本的運輸公司共處理約 50 億 3,000 萬件宅配便包裹。
有品牌名稱的包裹服務
宅配便把體積較小的包裹，由寄件人的門口運到收件人的門口。日本國土交通省在每年的統計中，把重量在 30 公斤或以下、以單件形式交寄、並由運輸公司冠以品牌名稱運送的包裹算作宅配便。包裹數量最多的三個品牌，是雅瑪多運輸的「宅急便」、佐川急便的「飛腳宅配便」和日本郵便的「Yu-Pack」（ゆうパック），三者合計約佔 2024 年度以貨車運送的宅配便包裹的 95.2%。
小型貨車收取包裹後送到轉運站，包裹在那裏按目的地分類。大型貨車把包裹運到收件一方的轉運站，再按派送區域分類，然後由小型貨車把每件包裹送到門口。
1976 年：十一件包裹
據說最早以貨車經營宅配便的，是東北地區一間中型貨運公司三八五貨物，時為 1974 年。雅瑪多運輸在 1976 年 1 月 20 日推出宅急便，當時在東京有 24 間營業所，在關東地區其餘六個縣有 60 間。它標榜的是一個電話就上門收件、翌日送達、價錢便宜而清晰，以及包裝簡單。1 月 23 日是公司開始統計的第一天，當天處理了 11 件包裹。
雅瑪多請米店、酒舖、燃料店和乾洗店作為代理店代收包裹，1978 年有 3,000 間代理店。1983 年度，宅急便運送了 109,244,152 件包裹。佐川急便在 1998 年加入宅配便業務，日本郵便則自 2007 年 10 月民營化起被算作宅配便業者。
由滑雪用具到行李箱
雅瑪多的長野支店每逢秋天的蘋果付運期結束，包裹就會減少；1982 年 12 月，這間支店開始為滑雪的人運送滑雪用具。「滑雪宅急便」（スキー宅急便）在 1983 年 12 月推出。以冷藏或冷凍方式運送包裹的「低溫宅急便」（クール宅急便），1988 年 7 月在四國和沖繩以外的日本全國推出。
「空港宅急便」始於 1989 年 11 月：旅客從家裏寄出行李箱，再到成田國際機場的櫃枱領取。到 2026 年宅急便 50 周年時，共有 16 個機場設有宅急便櫃枱。1998 年 6 月，雅瑪多開始在全國提供指定時段送達的服務，並為滑雪、哥爾夫球和機場三項服務加入來回的形式。
把行李箱先寄出去
空港宅急便可把重量不超過 30 公斤的行李箱送到旅客出發的機場。寄件人最遲要在出發前兩天交寄，部分地區是三天。行李箱會在航班前一天或之前送抵機場，旅客當天在機場的櫃枱領取。帶着行李抵達的旅客，則可以在機場櫃枱把行李寄到住所或酒店。
包裹進入雅瑪多的網絡有五個途徑：由司機到寄件人家裏收件，或由寄件人拿到雅瑪多的營業所、便利店、代理店或包裹儲物櫃。到 50 周年時，代理店約有 12 萬間，當中包括便利店、藥房和超級市場。2024 年 10 月，雅瑪多開始向日本各地的酒店、機場和其他旅遊設施提供一個可用智能手機發出運單的工具。
雅瑪多也為觀光或工作中的旅客寄存行李，並把行李即日送到旅客的住宿地點或機場。JR 東海的「Luggage Express」需要預約，旅客把行李留在酒店或車站，當天就可以在下一間酒店收到。
「手ぶら觀光」的標誌
日本國土交通省和觀光廳一直推廣「手ぶら觀光」（tebura kankō，空手觀光），讓海外旅客免去攜帶大型行李的麻煩：機場、車站和商業設施的櫃枱暫時寄存行李，並把行李送到機場、車站和酒店。國土交通省批准這類櫃枱使用的共通標誌，在 2015 年 7 月 28 日於 47 個櫃枱啟用。這 47 個櫃枱之中，有東京站的一個櫃枱，以及東京三間百貨公司內一併辦理免稅手續和寄送的櫃枱。
有這個標誌的櫃枱，辦理行李箱和手信的寄送或寄存，或兩者兼辦。櫃枱最少能以英語提供指引，展示英文的價目表，並張貼賠償條款；辦理寄送的櫃枱，必須能在當天或翌日把行李送到酒店和機場。2019 年 3 月 31 日，有 296 個櫃枱掛着這個標誌。國土交通省把紓緩投幣式儲物櫃和列車上行李空間不足的問題，列為空手觀光的成效之一。
新幹線上的大型行李
把大型行李箱帶在身邊的旅客，在東海道、山陽、九州和西九州新幹線上會遇到一項規定。長、闊、高三邊合計超過 160 厘米而不超過 250 厘米的行李稱為「特大行李」，要帶上車，就必須預訂附特大行李放置處的座位。這些座位是部分指定座位車卡的最後一排，行李放在這一排後面的空間。附放置處的座位，收費與普通車廂或綠色車廂的其他指定座位相同，可以在網上、車站的售票機或售票窗口預訂。
沒有預訂而把特大行李帶上車，須繳付手續費；超過 250 厘米的行李則不能帶上車。160 厘米或以下的行李，大約相當於航空公司免費託運的尺寸，可放在座位上方的行李架或乘客腳邊。運動用品、樂器、輪椅和嬰兒車不論大小，都無須預訂。
JR 東海、JR 西日本和 JR 九州在 2019 年 8 月 29 日公布，在東海道、山陽和九州新幹線實施這個預訂制度，適用於 2020 年 5 月中旬起的列車。
參考資料
- Kotobank, "Takuhaibin"
- Kotobank, "Takkyūbin"
- Yamato Holdings, "Company history"
- Yamato Transport, Takkyūbin 50th anniversary site
- Yamato Transport, "Airport Takkyūbin"
- Yamato Transport, "Hands-free services"
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, "Takuhaibin and mail-bin volumes, fiscal 2024" (August 27, 2025, PDF)
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, "Start of the common logo for Hands-Free Travel service counters" (July 28, 2015)
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, "What is Hands-Free Travel" (2019, PDF)
- JR Central, "Baggage information (oversized baggage)"
- JR West, "Oversized baggage areas and advance reservation on the Tōkaidō, San'yō and Kyushu Shinkansen" (August 29, 2019)
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