想在日本不帶行李旅行，就用「宅配便」（takuhaibin）把行李先寄出去；宅配便是送貨到府的包裹運送服務：在運送業者的營業所、便利商店或機場櫃檯交寄的行李箱，會送到飯店、住家，或是出發的機場。「宅急便」（Takkyūbin）是其中一家業者大和運輸（ヤマト運輸）的商標，該公司在 1976 年 1 月 20 日推出這項服務；2024 年度（到 2025 年 3 月為止的一年），日本的業者一共運送了大約 50 億 3000 萬個宅配便包裹。
有品牌名稱的包裹運送服務
宅配便把比較小的包裹，從寄件人的門口送到收件人的門口。日本國土交通省在每年的統計裡，把重量 30 公斤以下、以單件交寄、由業者冠上品牌名稱運送的包裹算作宅配便。件數最多的三個品牌，是大和運輸的「宅急便」、佐川急便的「飛腳宅配便」和日本郵便的「ゆうパック」（Yu-Pack），2024 年度三者合計約占卡車運送的宅配便包裹的 95.2%。
小型卡車收取包裹，送到轉運站，在那裡依目的地分揀。大型卡車把包裹運到收件一方的轉運站，再依配送區域分揀，由小型卡車把每一個包裹送到門口。
1976 年：11 個包裹
據說，最早開辦卡車宅配便的，是東北地區一家中型卡車運輸公司三八五貨物（Miyago Kamotsu），時間是 1974 年。大和運輸在 1976 年 1 月 20 日推出宅急便，當時在東京有 24 個營業所，在關東地區的另外六個縣有 60 個。它打出的是：一通電話就來收件、隔天送達、運費便宜又清楚、包裝簡單。1 月 23 日是公司開始統計件數的第一天，這一天處理了 11 個包裹。
大和運輸請米店、酒店、燃料行和洗衣店擔任代收包裹的特約店，1978 年有了 3,000 家特約店。1983 年度，宅急便運送了 109,244,152 個包裹。佐川急便在 1998 年加入宅配便業務，日本郵便則從 2007 年 10 月民營化起被算作宅配便業者。
從滑雪用具到行李箱
大和運輸的長野分店，在秋天的蘋果出貨結束之後包裹就會減少；1982 年 12 月，這家分店開始為滑雪客運送滑雪用具。「滑雪宅急便」（スキー宅急便）在 1983 年 12 月開賣。以冷藏或冷凍運送包裹的「低溫宅急便」（クール宅急便），則在 1988 年 7 月於四國和沖繩以外的日本全國開賣。
「機場宅急便」（空港宅急便）始於 1989 年 11 月：旅客從家裡寄出行李箱，再到成田國際機場的櫃檯領取。到了宅急便滿五十週年的 2026 年，已經有 16 座機場設有宅急便櫃檯。1998 年 6 月，大和運輸開始在全國提供指定時段的配送，並為滑雪、高爾夫和機場三項服務增加了來回的形式。
把行李箱先寄出去
機場宅急便把 30 公斤以內的行李箱送到旅客出發的機場。寄件人最晚要在出發的兩天前交寄，部分地區是三天前。行李箱會在班機的前一天之前送到機場，旅客當天在機場的櫃檯領取。帶著行李抵達的旅客，則從機場櫃檯把行李寄到住家或飯店。
包裹進入大和運輸的配送網，有五種方式：由司機到寄件人家裡收件，或是由寄件人送到大和運輸的營業所、便利商店、特約店或宅配置物櫃。到五十週年時，特約店約有 12 萬處，其中包括便利商店、藥局和超市。2024 年 10 月，大和運輸開始向日本各地的飯店、機場等觀光設施，提供一種用智慧型手機就能開立託運單的工具。
大和運輸也為正在觀光或工作的旅客寄放行李，並在當天把行李送到旅客的住宿地點或機場。JR 東海的 LUGGAGE EXPRESS 需要預約，它收下旅客留在飯店或車站的行李，當天就送到旅客的下一家飯店。
「空手觀光」的標誌
日本國土交通省和觀光廳一直在推動「空手觀光」（手ぶら観光，tebura kankō），讓海外來的旅客免去帶著大件行李移動的麻煩：機場、車站和商業設施的櫃檯暫時寄放行李，並把行李配送到機場、車站和飯店。國土交通省認可這類櫃檯使用的共通標誌，於 2015 年 7 月 28 日在 47 處櫃檯啟用。這 47 處當中，有東京站的一處櫃檯，以及東京三家百貨公司裡一併辦理免稅手續和配送的櫃檯。
有這個標誌的櫃檯，辦理行李箱和伴手禮的配送或寄放，或是兩者都辦。櫃檯至少要能用英語說明，備有英文的價目表，並公告賠償的內容；辦理配送的櫃檯，必須能在當天或隔天送到飯店和機場。2019 年 3 月 31 日，有 296 處櫃檯掛著這個標誌。國土交通省把緩解投幣式置物櫃和列車上行李空間的不足，列為空手觀光的效果之一。
新幹線上的大型行李
帶著大行李箱移動的旅客，在東海道、山陽、九州和西九州新幹線上會遇到一項規定。三邊合計超過 160 公分、不超過 250 公分的行李稱為「特大行李」（特大荷物），要帶上車，就得預約附有特大行李放置空間的座位。這些座位是部分指定席車廂的最後一排，行李就放在這一排後面的空間。附有這個空間的座位，價錢和普通車廂或綠色車廂（Green Car）的其他指定席一樣，可以在網路上、車站的售票機或售票窗口預約。
沒有預約就把特大行李帶上車，要付手續費；超過 250 公分的行李不能帶上車。160 公分以下的行李，大致相當於航空公司免費託運的大小，放在座位上方的行李架或乘客腳邊。運動用品、樂器、輪椅和嬰兒車，不論大小都不需要預約。
JR 東海、JR 西日本和 JR 九州在 2019 年 8 月 29 日宣布，東海道、山陽和九州新幹線將實施這項預約制度，適用於 2020 年 5 月中旬起的列車。
參考資料
- Kotobank, "Takuhaibin"
- Kotobank, "Takkyūbin"
- Yamato Holdings, "Company history"
- Yamato Transport, Takkyūbin 50th anniversary site
- Yamato Transport, "Airport Takkyūbin"
- Yamato Transport, "Hands-free services"
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, "Takuhaibin and mail-bin volumes, fiscal 2024" (August 27, 2025, PDF)
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, "Start of the common logo for Hands-Free Travel service counters" (July 28, 2015)
- Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, "What is Hands-Free Travel" (2019, PDF)
- JR Central, "Baggage information (oversized baggage)"
- JR West, "Oversized baggage areas and advance reservation on the Tōkaidō, San'yō and Kyushu Shinkansen" (August 29, 2019)
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