「コンビニ」（konbini）是日本的便利商店：多半隸屬於連鎖體系的小型自助式商店，全年無休、長時間販售食品和日用品，其中很多是 24 小時營業。除了飯糰、便當、飲料和雜誌，日本人還在便利商店寄包裹、繳水電瓦斯等費用、領現金、列印文件；2025 年底，日本連鎖加盟協會（日本フランチャイズチェーン協会）旗下的七家連鎖體系共經營 56,054 家店。
這個詞是「コンビニエンスストア」（konbiniensu sutoa）的簡稱，也就是英文 convenience store 的日文讀法。
小小的店，長長的營業時間
在日本經濟產業省的統計裡，便利商店是賣場面積在 30 平方公尺以上、未滿 250 平方公尺，而且一天營業 14 小時以上的商店。便利商店開在住宅附近、車站前面和主要道路旁。大部分屬於加盟連鎖體系，由店主在連鎖總部的支援下經營。
每一件商品都在收銀台由 POS（銷售時點情報）系統管理，貨品則以頻繁的配送補進來。7-ELEVEN 在 1982 年導入 POS，1987 年開始一天三次把米飯類商品配送到店裡。
這個行業的代表是 7-ELEVEN、全家（FamilyMart）和 LAWSON。日本連鎖加盟協會的七家連鎖體系裡，另外還有 MINISTOP、Seicomart、Daily Yamazaki 和 Poplar。
有多少家，多少人去
2025 年 12 月底，七家連鎖體系共有 56,054 家店。這一年的來店客數是 163 億 4000 萬人次，營業額約為 12 兆 600 億日圓。營業額成長 2.2%，連續第五年增加，來店客數則減少 0.2%。協會認為，營業額增加的部分原因，是創下紀錄的訪日外國旅客人數，以及在大阪舉辦的 2025 年世界博覽會；飯糰、櫃檯商品、零食點心、無酒精飲料和冰淇淋，都在賣得好的商品之列。
1970 年代：誰是第一家店
一般認為便利商店始於美國，日本則是從 1970 年代起擴展到全國。日本的第一家店是哪一家，依說法而有不同。
Seicomart 把自己第一家店的開幕時間定在 1971 年 8 月。全家的第一家店於 1973 年 9 月在埼玉縣狹山市開幕，全家把它視為誕生於日本的便利商店的起點。1973 年 11 月，日本公司 York Seven（ヨークセブン）和美國的南方公司（Southland Corporation）簽訂授權契約，1974 年 5 月在東京都江東區的豐洲開了它的第一家 7-ELEVEN。日本有一部百科事典說，豐洲的這家店是第一家由大型企業開設的便利商店；另一部則說，它是第一家使用美國商號的店。York Seven 在 1978 年改名為 7-ELEVEN Japan。
LAWSON 的第一家店於 1975 年 6 月 14 日在大阪府豐中市開幕；在那之前，它的母公司大榮（ダイエー）和擁有 Lawson Milk Company 的美國公司 Consolidated Foods 簽了顧問契約。同一個月，7-ELEVEN 在福島縣郡山市的一家店開始 24 小時營業。從 1980 年代起，便利商店在全國各地大量增加。
貨架上有什麼
日本連鎖加盟協會把便利商店賣的東西分成四類。日配食品包括飯糰、便當和壽司等米飯類；麵包、三明治、熟食、沙拉、麵類、豆腐、雞蛋、牛奶，以及布丁、優格等甜點；還有在收銀台販售的櫃檯商品，例如咖啡、炸物和中式包子。在鐵路車站販售的便當，叫做鐵路便當（駅弁）。
加工食品包括零食點心、無酒精飲料、啤酒、日本酒和葡萄酒、味噌和醬油等調味料、米、冷凍食品、冰淇淋和泡麵。非食品則從香菸、雜誌、報紙，到衣物、文具、電池、化妝品、藥品，以及郵票和明信片。
不只是一家店
第四類是服務：預付卡、影印、宅配、彩券，以及火車、飛機、住宿和活動的票券。電費、瓦斯費、水費、電話費和公共電視台 NHK 的收視費，也可以在便利商店繳。7-ELEVEN 從 1987 年 10 月開始代收東京電力的電費。
全家在 1999 年開始透過 E-net（イーネット）的網路提供 ATM 服務，7-ELEVEN 則在 2001 年 5 月開始設置 IY Bank 銀行（現在的 Seven 銀行）的 ATM。都市裡的大型店鋪設有多語言的 ATM，可以使用在海外發行的卡片。Seven 銀行的 ATM 主要設在 7-ELEVEN 店內，使用海外發行的卡片時，螢幕畫面、明細表和語音導引會以 12 種語言顯示。
許多店裡還有一台可以選擇語言的影印和列印機；登錄在網站上的文件，例如機票，只要輸入號碼就能印出來。7-ELEVEN 在 2002 年開始透過多功能影印機販售票券。
湯匙、熱水和桌子
2022 年 4 月，一部關於塑膠資源循環的法律開始施行。法律列出 12 種免費提供的塑膠製品，其中包括商店和餐飲店發給顧客的叉子、湯匙、餐刀、攪拌棒和吸管，並要求提供這些製品的業者減少用量：逐一詢問顧客是否需要、給不拿的顧客點數、改為收費，或是換成其他材質。發木湯匙和紙吸管的餐飲店和便利商店，就在早期的實例當中。
有些店會擺一台給泡麵用的熱水機，旁邊的牌子寫著「ご自由にお使いください」，意思是「請自由取用」，有時候旁邊還放著備用的筷子。比較大的店設有桌椅，顧客可以在那裡吃買來的東西。
災害發生時，以及深夜
2017 年 7 月 1 日，日本政府把 7-ELEVEN Japan、LAWSON 和全家，連同另外四家零售企業，指定為《災害對策基本法》上的指定公共機關；日本銀行、日本紅十字會和 NHK 也具有這個身分。連鎖總部利用自己的配送網，把生活必需品送到避難所。
人們也期待便利商店發揮防範犯罪的據點功能，在送食品上門時順便關照年長的居民，並在深夜收容需要幫助的婦女和兒童。在超市等商店不斷縮減的鄉下地區，便利商店可能是當地人寶貴的購物場所。在人手不足的情況下，有些店主覺得很難維持 24 小時營業；2019 年 10 月，7-ELEVEN 訂出了深夜休業的準則。
參考資料
- Japan Franchise Association, "Convenience store statistics, annual totals, January–December 2025" (PDF)
- Japan Franchise Association, "Convenience store statistics, September 2026" (PDF)
- Kotobank, "Konbiniensu sutoa" (convenience store)
- Kotobank, "Konbini"
- Seven-Eleven Japan, "Company history"
- FamilyMart, "The history of FamilyMart"
- Lawson, "The history of Lawson"
- Seicomart, "Seicomart's 50th anniversary"
- Ministry of Economy, Trade and Industry, "Report of the study group on the future of convenience stores" (PDF, 2020)
- Cabinet Office (Disaster Management), "Additional designation of designated public institutions" (PDF, 2017)
- Japan National Tourism Organization, "How to get the most out of konbini; Japanese convenience store"
- Japan National Tourism Organization, "Japan Currency Exchange"
- Government of Japan, Highlighting Japan, "The Act on Promotion of Resource Circulation for Plastics" (May 2022)
- Ministry of the Environment, "Rationalizing the use of specified plastic products"
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