「コンビニ」（konbini）是日本的便利店：小型的自助商店，通常屬於連鎖集團，全年無休、長時間售賣食品和日用品，不少更是 24 小時營業。除了買飯糰、便當、飲品和雜誌，日本人還會到便利店寄包裹、繳交公用事業費用、提取現金和列印文件；2025 年底，日本特許經營連鎖協會旗下七個連鎖集團共經營 56,054 間便利店。
這個詞是「コンビニエンスストア」（konbiniensu sutoa）的簡稱，即英語 convenience store 的日語讀音。
店小，營業時間長
在日本經濟產業省的統計中，便利店是指賣場面積由 30 平方米至不足 250 平方米、每天營業最少 14 小時的商店。便利店開在住宅附近、車站前面和主要道路旁邊。大多數屬於特許經營連鎖，由店主在連鎖總部的支援下經營。
每件貨品都在收銀處由銷售時點情報（POS）系統逐一記錄，貨物則以頻密的班次送到店裏。7-Eleven 在 1982 年引入 POS，1987 年起每天三次把米飯類食品送到店舖。
業界的代表是 7-Eleven、FamilyMart 和 Lawson。日本特許經營連鎖協會的七個連鎖集團，還包括 Ministop、Seicomart、Daily Yamazaki 和 Poplar。
有多少間，多少人光顧
2025 年 12 月底，這七個連鎖集團共有 56,054 間店舖。這一年錄得顧客 163 億 4,000 萬人次，銷售額約 12 兆 600 億日圓。銷售額上升 2.2%，是連續第五年增長，顧客人次則下跌 0.2%。協會認為，升幅部分來自創新高的訪日旅客人數，以及在大阪舉行的 2025 年世界博覽會；賣得好的貨品包括飯糰、櫃枱食品、甜點、汽水等無酒精飲品和雪糕。
1970 年代：誰是第一間
便利店據說起源於美國，1970 年代起遍及日本各地。哪一間是日本的第一間，則視乎說法而定。
Seicomart 把第一間店的開業時間定為 1971 年 8 月。FamilyMart 的第一間店在 1973 年 9 月於埼玉縣狹山市開業，FamilyMart 把它視為誕生於日本的便利店的起點。1973 年 11 月，日本公司 York Seven 與美國的 Southland Corporation 簽訂授權協議，1974 年 5 月在東京江東區豐洲開設第一間 7-Eleven。日本一部百科全書形容豐洲店是大企業開設的第一間便利店，另一部則形容它是第一間使用美國商號的店。York Seven 在 1978 年改名為 Seven-Eleven Japan。
Lawson 的第一間店位於大阪府豐中市，在 1975 年 6 月 14 日開業；此前，它的母公司大榮（Daiei）與 Lawson Milk Company 的美國東主 Consolidated Foods 簽訂了顧問合約。同月，7-Eleven 在福島縣郡山市的一間店開始 24 小時營業。1980 年代起，便利店在全國各地大量增加。
貨架上有甚麼
日本特許經營連鎖協會把便利店售賣的東西分成四類。日配食品包括飯糰、便當和壽司等米飯類食品；麵包、三文治、熟食、沙律、麵、豆腐、雞蛋、牛奶，以及布甸和乳酪等甜品；還有在收銀處售賣的櫃枱食品，例如咖啡、炸物和中式包點。在火車站售賣的便當，叫做鐵路便當（駅弁）。
加工食品包括零食、無酒精飲品、啤酒、日本酒和葡萄酒，味噌和豉油等調味料，米、冷凍食品、雪糕和即食麵。非食品類由香煙、雜誌和報紙，到衣物、文具、電池、化妝品、藥物，以及郵票和明信片都有。
不只是一間店
第四類是服務：預付卡、影印、包裹寄送、彩票，以及火車、航班、酒店和活動的票。電費、煤氣費、水費、電話費，以及公共廣播機構 NHK 的收視費，也可以在便利店繳交。7-Eleven 在 1987 年 10 月開始代收東京電力的電費。
FamilyMart 在 1999 年透過 E-net 網絡開始提供自動櫃員機服務；2001 年 5 月，7-Eleven 開始設置 IY Bank（現稱 Seven Bank）的自動櫃員機。城市裏的大型店舖設有多種語言的自動櫃員機，接受海外發行的卡。Seven Bank 的櫃員機主要設於 7-Eleven 店內，使用海外的卡時，畫面、收據和語音指示都有 12 種語言。
不少店舖還有可供選擇語言的影印及列印機；在網站上登記了的文件，例如機票，只要輸入號碼就可以印出來。7-Eleven 在 2002 年開始透過多功能影印機售票。
匙羹、熱水和一張桌子
2022 年 4 月，一項關於塑膠資源循環的法律生效。法律列出 12 種免費派發的塑膠製品，包括商店和食肆派發的叉、匙羹、餐刀、攪拌棒和飲管，並要求派發這些製品的商戶減少用量：方法是逐一詢問顧客是否需要、向不取用的顧客贈送積分、收費，或是改用其他物料。派發木匙羹和紙飲管的食肆和便利店，屬於較早的例子。
有些店舖設有供沖泡即食麵用的熱水機，旁邊掛着「ご自由にお使いください」（請隨便使用）的牌子，有時還放着備用的筷子。較大的店舖有桌椅，讓顧客坐下吃買來的東西。
災害時，以及深夜
2017 年 7 月 1 日，日本政府根據《災害對策基本法》，把 Seven-Eleven Japan、Lawson 和 FamilyMart 連同另外四間零售公司指定為「指定公共機關」；日本銀行、日本紅十字會和 NHK 也具有這個身份。各連鎖集團的總部會利用自己的配送網絡，把生活必需品送到避難所。
社會也期望便利店發揮防止罪案據點的作用，在送遞食品給年長居民時留意他們的情況，並在深夜收容需要幫助的婦女和兒童。在超級市場和其他商店不斷收縮的鄉郊地區，便利店可以是當地人購物的寶貴地方。由於人手短缺，有些店主難以維持 24 小時營業；2019 年 10 月，7-Eleven 制定了深夜關店的指引。
參考資料
- Japan Franchise Association, "Convenience store statistics, annual totals, January–December 2025" (PDF)
- Japan Franchise Association, "Convenience store statistics, September 2026" (PDF)
- Kotobank, "Konbiniensu sutoa" (convenience store)
- Kotobank, "Konbini"
- Seven-Eleven Japan, "Company history"
- FamilyMart, "The history of FamilyMart"
- Lawson, "The history of Lawson"
- Seicomart, "Seicomart's 50th anniversary"
- Ministry of Economy, Trade and Industry, "Report of the study group on the future of convenience stores" (PDF, 2020)
- Cabinet Office (Disaster Management), "Additional designation of designated public institutions" (PDF, 2017)
- Japan National Tourism Organization, "How to get the most out of konbini; Japanese convenience store"
- Japan National Tourism Organization, "Japan Currency Exchange"
- Government of Japan, Highlighting Japan, "The Act on Promotion of Resource Circulation for Plastics" (May 2022)
- Ministry of the Environment, "Rationalizing the use of specified plastic products"
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