旅馆是日式的住宿，客人在门口脱鞋，睡在铺于榻榻米上的被褥里，住宿通常附带晚餐和早餐。旅馆与酒店的不同之处在于，建筑和房间是日式而不是西式的，而且住宿以客房为中心，而不是分散在大堂、餐厅和酒吧之间。
旅馆与酒店
自 1948 年制定旅馆业法起，日本的法律就把两者区分开来：酒店的构造和设备是西式的，旅馆的是日式的。营业许可的类别与住宿设施的名称无关，观光地有许多旅馆自称“酒店”。2018 年 6 月 15 日施行的修正案把酒店和旅馆合并成了一个类别。
房间
旅馆的房间铺着榻榻米，摆着矮桌和“座椅子”，也就是供人坐在地板上用的无腿椅。有的房间还有“床之间”，这是设在房间上座一侧、比榻榻米高出一级的壁龛，用来陈设挂轴、花或摆件。床之间是随着“书院造”这种建筑样式一同成形的，从室町时代（1336—1573 年）起被纳入武士阶层的宅邸。
按照传统，客人不睡床，而是睡在直接铺在榻榻米上的被褥里。被褥可以收起来，在潮湿的气候里还可以搬到室外晒太阳，这是人们举出的被褥成为日本标准寝具的两个原因。近年来，增设带床房间的旅馆越来越多。几乎每个房间都有自己的一体式卫浴，里面有淋浴和浴缸。
鞋、拖鞋与浴衣
鞋要在刚进门的地方脱掉，客人换上备好的拖鞋，把鞋放进鞋柜。踏上榻榻米之前，拖鞋也要脱掉；厕所里通常另有一双专用的拖鞋。在室内脱鞋的习惯，源自在榻榻米上坐卧起居的历史。
房间里通常备有浴衣，这是一种出浴后穿的无衬里棉布和服。这个名称是“汤帷子”的简称，汤帷子是从前有身份的人在蒸汽浴中穿的麻布衣。到了江户时代（1603—1868 年），随着棉布和澡堂的普及，浴衣成了普通百姓出浴后的穿着。
晚餐与早餐
旅馆通常按人数收费，一般包含到店当晚的晚餐和次日早晨的早餐，这种安排叫“一泊二食”，意思是“住一晚，两顿饭”。如今也有越来越多的旅馆提供只含早餐的住宿，以及不含餐食的“素泊”。
晚餐多为怀石，也就是用当地的时令食材做成、分成许多道小份菜肴的正式餐食，早餐则是传统的日式早餐。各家旅馆做法不同，有的在客房里上菜，有的在餐厅里上菜；办理入住时，工作人员通常会请客人在规定的时段内选定每顿饭的用餐时间。负责一间客房的服务员按传统是女性，称为“仲居”，她们迎送客人，并在房间里为客人上菜。
浴池
对大多数日本人来说，在公共浴池里慢慢泡一泡，是住旅馆不可缺少的一部分。温泉旅馆开在有名的温泉地，设有大浴场。在草津温泉，汤畑的泉水用管道引到町内 80 多处地方，其中有旅馆，也有共同浴场。
公共浴池通常不用预约，在许多旅馆，除了打扫的时间，深夜和清晨也可以入浴。有的旅馆还有私人浴池，或设在客房里，或可按时段包用。
从旅笼到旅馆
江户时代的宿场有三种住宿。“本阵”供大名等身份高的人住宿。“旅笼”供一般旅人住宿，从 17 世纪中叶起为客人提供餐食。最便宜的“木赁宿”不供餐：客人自己做饭，付的是柴火钱，也就是“木赁”。中山道碓冰峠山脚下的宿场坂本有 2 家本阵和 53 家旅笼。
1870 年本阵被废除后，一般的住宿也获准设置此前只许本阵拥有的门、玄关和地板高出一级的房间。旅笼让客人合住大房间，而新式的住宿用墙壁把房间隔成单间，有的还设了床之间。随着铁路的延伸，这类住宿建在车站周围，成了“駅前旅馆”，即站前旅馆。在车站出售的便当，即铁路便当（駅弁），据说始于 1885 年 7 月：当时从上野出发的铁路通到宇都宫，当地的旅馆白木屋在宇都宫站卖起了食物。
第二次世界大战后，随着团体慰劳旅行的盛行，观光旅馆在温泉地和观光地纷纷建起。1964 年的东京奥运会带来了一批大型酒店，从 20 世纪 60 年代中期起，许多站前旅馆改头换面成了商务酒店。观光地的旅馆也日趋西化，一部分房间放了床，配了西式浴室，用餐改在餐厅。从 20 世纪 70 年代中期起，纯日式的旅馆重新受到很高的评价。
旅馆有多少家
1995 年底，日本约有 72,600 家旅馆，酒店则是 7,174 家，不过旅馆平均每家有 14 间客房，酒店是 75 间。此后酒店不断增加，旅馆不断减少：2018 年 3 月底是酒店和旅馆合并为一个类别之前的最后一次统计，当时有旅馆 38,622 家、酒店 10,402 家。到 2025 年 3 月底，合并后的类别里旅馆和酒店合计 52,946 家。
观光厅的住宿统计调查至今仍把旅馆单独统计，将其作为主要以日式建造的住宿。2025 年，日本全部住宿设施的住宿量为 6.61 亿人次·晚，其中旅馆约 7,900 万人次·晚，而旅馆的这一数字里约有 1,000 万人次·晚来自海外客人。
参考资料
- Kotobank, "Ryokan"
- Kotobank, "Yukata"
- Kotobank, "Tokonoma"
- Kotobank, "Nakai"
- Kotobank, "Ekiben"
- Ministry of Health, Labour and Welfare, "Overview of the Hotel Business Act (Ryokan-gyō hō)"
- Ministry of Health, Labour and Welfare, "Report on Public Health Administration and Services, fiscal 2018: summary"
- Ministry of Health, Labour and Welfare, "Report on Public Health Administration and Services, fiscal 2024: summary"
- Japan Tourism Agency, "Overnight Travel Statistics Survey"
- Japan Tourism Agency, Overnight Travel Statistics Survey, 2025 annual figures (Excel)
- Japan Tourism Agency, "Questions for Ryokan? Look here!"
- Japan National Tourism Organization, "Japanese Ryokan Guide"
- Japan National Tourism Organization, "Understanding and Mastering Japanese Manners and Etiquette"
- Agency for Cultural Affairs, database of nationally designated cultural properties, "Yubatake"
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