Koshihikari ist eine Sorte des japanischen Rundkornreises, 1944 in der Präfektur Niigata gekreuzt, in der Präfektur Fukui gezüchtet und 1956 eingetragen. In der Ernte 2025 nahm er 31,4 Prozent der Fläche ein, die in Japan mit gewöhnlichem, nicht klebendem Reis bepflanzt war, mehr als jede andere Sorte, und die drei Sorten auf den Rängen nach ihm haben alle Koshihikari als Elternteil.
Japonica: das kurze, klebrige Korn
Kulturreis gliedert sich in zwei große Gruppen, Japonica und Indica. Japonica-Körner sind klein und rundlich und werden beim Kochen klebrig. Indica-Körner sind lang und schlank, und der gekochte Reis klebt kaum. Ein Japonica-Korn ist 1,7- bis 1,8-mal so lang wie breit, ein Indica-Korn meist etwa 2,5-mal. Japonica wird in Japan, auf der Koreanischen Halbinsel, in Nordchina und an Orten wie Kalifornien angebaut. Der größte Teil des Reises der Welt ist Indica.
Uruchi, Mochi und Reis für Sake
Japonica und Indica gibt es jeweils in zwei Arten. Uruchi-Reis ist der gewöhnliche Reis, der gekocht und pur gegessen wird. Mochi-Reis, der Klebreis, wird zu Mochi-Reiskuchen und zu Sekihan, mit roten Bohnen gedämpftem Reis, verarbeitet. Der Unterschied liegt in der Stärke. Uruchi-Stärke besteht zu etwa 20 Prozent aus Amylose und zu 80 Prozent aus Amylopektin. Mochi-Stärke ist fast ganz Amylopektin, und das macht sie klebrig. Ein reifes Uruchi-Korn ist durchscheinend, ein reifes Mochi-Korn meist trüb milchweiß.
Von Japans Nassreisfläche in der Ernte 2025 entfielen 95,4 Prozent auf Uruchi-Reis, 3,3 Prozent auf Mochi-Reis und 1,3 Prozent auf Reis zum Brauen von Sake. Sake-Reissorten wie Yamada Nishiki, Omachi und Gohyakumangoku haben große Körner mit einem trüb weißen Kern.
Reis, bei dem nur die Spelze entfernt ist, ist brauner Reis, Genmai, und wenn man Kleie und Keim wegpoliert, bleibt weißer Reis. Der nächste Schritt steht in Wie in Japan Reis gekocht wird.
Eine Kreuzung aus Kriegszeiten
Die Eltern des Koshihikari wurden 1944 an der Landwirtschaftlichen Versuchsstation der Präfektur Niigata gekreuzt. Die Mutter, Nōrin 22, war widerstandsfähig gegen Reisbräune, eine der wichtigsten Krankheiten des Reises. Der Vater, Nōrin 1, brachte gute Erträge und schmeckte gut, war aber anfällig für Reisbräune. Da Mitarbeiter zum Kriegsdienst eingezogen waren, konnte das Saatgut aus der Kreuzung 1945 nicht ausgesät werden und blieb eingelagert.
1948 wurden 20 ausgewählte Pflanzen an eine landwirtschaftliche Versuchsstation in Fukui weitergegeben. Im Juni jenes Jahres traf ein Erdbeben der Magnitude 7,1 die Präfektur Fukui und machte es schwer, die Versuche auf vielen Versuchsfeldern der Station fortzuführen, doch die 20 Pflanzen blieben unversehrt. 1953 erhielt eine der Linien, die aus den 20 Pflanzen gezüchtet worden waren, den Namen Etsunan 17 und wurde zum Probeanbau an 22 Präfekturen geschickt.
Etsunan 17 schmeckte gut, doch seine langen Halme knickten leicht um, und er war anfällig für Reisbräune, worauf die meisten Versuchsstandorte hinwiesen. Sein Züchter in Fukui hatte überlegt, ob er ihn verwerfen solle. An der Versuchsstation von Niigata aber waren die umgefallenen Pflanzen gut ausgereift, ihre Ähren fast unbeschädigt, und der Leiter der Station urteilte, ein Mangel, den Anbaumethoden ausgleichen können, sei kein tödlicher Mangel.
1956 nahmen die Präfekturen Niigata und Chiba Etsunan 17 als empfohlene Sorte an, also als eine Sorte, deren Anbau eine Präfektur ihren Bauern nahelegt, und er wurde als Nōrin 100 unter dem Namen Koshihikari eingetragen. Koshi ist der alte Name der Region Hokuriku, zu der Niigata gehört, und Hikari bedeutet Licht. Der Name trägt den Wunsch, die Sorte möge im Land Koshi leuchten.
Warum sich Koshihikari verbreitete
Koshihikari war schwer anzubauen. Damit er nicht umfiel, mussten die Bauern den Dünger in mehreren getrennten Gaben ausbringen. 1967, nach Jahren der Reisknappheit, setzte die Präfektur Niigata auf ertragreichere Sorten, und ihre Koshihikari-Fläche ging stark zurück.
1969 führte die Regierung ein System ein, nach dem ein Teil des hochwertigen Reises direkt an Großhändler verkauft werden konnte statt über den Staat. Reis wohlschmeckender Sorten und aus guten Anbaugebieten begann, höhere Preise zu erzielen, und die Käufer begannen, Reis nach Sorte und Herkunft auszuwählen. 1979 erreichte Koshihikari 13,2 Prozent der landesweiten Reisfläche und löste Nipponbare an der Spitze ab.
In der Ernte 2025 war Koshihikari in 24 Präfekturen die meistangebaute Sorte, und in Niigata nahm er 67,0 Prozent der Uruchi-Reisfläche ein.
Die anderen wichtigen Sorten
2023 waren in Japan etwa 1.000 Reissorten eingetragen, und etwa 300 werden tatsächlich angebaut. In der Ernte 2025 nahmen die zwanzig meistangebauten Sorten 77,8 Prozent der Uruchi-Reisfläche ein.
| Sorte | Anteil, Ernte 2025 | Eltern | Gezüchtet in, Jahr der Benennung oder Eintragung | Wichtigste Anbaupräfekturen |
|---|---|---|---|---|
| Koshihikari | 31,4 % | Nōrin 22 und Nōrin 1 | Niigata und Fukui, 1956 | Niigata, Ibaraki, Fukushima |
| Hitomebore | 8,5 % | Koshihikari und Hatsuboshi | Miyagi, 1991 | Miyagi, Iwate, Fukushima |
| Hinohikari | 6,7 % | Koshihikari und Koganebare | Miyazaki, 1989 | Kumamoto, Kagoshima, Oita |
| Akitakomachi | 6,5 % | Koshihikari und Ōu 292 | In Fukui gekreuzt, in Akita selektiert, 1984 | Akita, Ibaraki, Iwate |
| Nanatsuboshi | 3,5 % | Hitomebore und andere | Hokkaido, 2001 | Hokkaido |
Sasanishiki, in Miyagi gezüchtet und 1963 benannt, war einst so beliebt wie Koshihikari. Er ist anfällig für Reisbräune und kalte Witterung, und in der Ernte 2025 nahm er noch 7,1 Prozent der Uruchi-Reisfläche in Miyagi ein.
Seit der Ernte 1971 stuft die Japan Grain Inspection Association Reis jedes Jahr nach Geschmack ein und vergleicht dazu gekochten weißen Reis mit einem Standardreis, der aus Koshihikari mehrerer Anbaugebiete gemischt ist. Für die Ernte 2025 erhielten 43 der 144 geprüften Einsendungen, jede davon eine Sorte aus einem bestimmten Anbaugebiet, den höchsten Rang, Special A.
Der Reis im Tōge no Kamameshi
Der Reis unter den neun Zutaten des Tōge no Kamameshi ist Koshihikari, vor allem aus Azumino in der Präfektur Nagano. In Nagano nahm Koshihikari in der Ernte 2025 78,7 Prozent der Uruchi-Reisfläche ein. Oginoya wählt den Reis aus und poliert ihn selbst, dann kocht es ihn mit Rishiri-Kombu, Dashi und seiner eigenen Sojasaucen-Mischung. Oginoya nennt diesen gewürzten Reis Chameshi. Der gekochte Reis und die Zutaten werden in einen Tontopf aus Mashiko-Keramik gefüllt.
Quellen
- Niigata Prefecture, "The path of Niigata Koshihikari, from its birth to its establishment"
- Niigata Prefecture, "Koshihikari episode 1: from the cross to the breeding of the line"
- Niigata Prefecture, "Koshihikari episode 2: from recommended variety to registration"
- Niigata Prefecture, "Koshihikari episode 3: taking root in Niigata and across Japan"
- Niigata Prefecture, "Where the name Koshihikari comes from"
- Rice Stable Supply Support Organization, "Paddy rice planting by variety, 2025 crop" (PDF, October 2, 2026)
- Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries, "Rice brands by producing area and the evolution of blended rice"
- NARO Tohoku Agricultural Research Center, "How Akitakomachi was bred"
- NARO Tohoku Agricultural Research Center, "Variety notes: Hitomebore"
- Japan Grain Inspection Association, "Rice taste ranking"
- Fukui Prefectural Archives, History of Fukui Prefecture, vol. 6, "From higher yields to quality"
- Kotobank, "Koshihikari"
- Kotobank, "Ine" (rice plant)
- Kotobank, "Kome" (rice)
- Kotobank, "Uruchi"
- Kotobank, "Mochigome"
- Kotobank, "Hinohikari"
- Kotobank, "Nanatsuboshi"
- Kotobank, "Sasanishiki"
- Oginoya online shop, "What makes Tōge no Kamameshi taste the way it does"
- Oginoya online shop, "Tōge no Kamameshi in the ceramic pot"
Bildnachweise (für die Anzeige verkleinert):
- KCyamazaki / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0, 2015
- Siriusplot / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0, 2006
- pcs34560 / Wikimedia Commons, Public domain, 2016
