松本城矗立在長野縣中部松本市的平地上，它的天守是日本從江戶時代（1603–1868 年）或更早保存至今的十二座天守之一。這座天守由五棟相連的建築組成，外牆是塗了黑漆的木板和白色的灰泥。五棟全都是國寶；松本市的說法是，大天守是日本現存最古老的五重六階天守。
從深志城到松本城
這座城的前身是深志城，相傳是 1504 年由島立貞永所築，他是信濃國守護小笠原氏的族人。1582 年，小笠原貞慶為家族奪回這座城，並把深志改名為松本。
1590 年，豐臣秀吉任命石川數正為松本城主。數正原本是德川家康的重臣，在 1585 年投奔了秀吉。他著手興建城池和城下町，但不久就去世了，天守是他的兒子康長蓋的。據說秀吉為了監視身在江戶（今天的東京）的家康，在幾座城安排了自己的人當城主，松本城就是其中之一，諏訪的高島城也是。
沒有任何紀錄能確定天守是哪一年蓋的。松本市的官方見解，採自它在 1989 年召集的一個委員會：大天守、乾小天守和連接兩者的櫓，建於 1593 年和 1594 年。其他的說法則認為完工是在 1595 年、1597 年或 1600–1601 年，還有一種說法認為大天守建於 1615 年。
兩個時代的五棟建築
大天守內部有六層樓，從外面看卻只有五重屋頂，因為它的三樓藏在第二重屋頂的底下。它高 29.4 公尺，重約 1,000 噸。一座兩層樓的櫓「渡櫓」，把大天守和北側的乾小天守連在一起。乾小天守有三重屋頂、四層樓。
這三棟建築是為了用槍作戰而蓋的。它們有 115 個供火繩槍和弓箭使用的射擊孔，還有 11 處「石落」，也就是開在一樓外凸部分的開口，用來射擊攀爬石垣的人。一樓和二樓的牆壁厚約 29 公分，火繩槍的子彈打不穿；內護城河寬約 60 公尺，正是火繩槍能夠準確命中的極限。大天守裡最陡的樓梯是從四樓到五樓的那一段，坡度有 61 度。
另外兩棟建築晚了大約 40 年，蓋在太平時期，幾乎沒有防禦設施。松平直政是家康的孫子，1633 年到 1638 年擔任松本城主，他在大天守的東南角加蓋了辰巳附櫓和賞月用的月見櫓。據說將軍德川家光希望在 1634 年從京都返回的途中參拜善光寺，並在松本城下榻，直政因此在 1633 年趕著動工。家光最後沒有來。
月見櫓的北、東、南三面只有柱子和可以拆下的薄木板門，這三面的外側環繞著一道裝有朱漆欄杆的緣廊。
天守為什麼是黑的
天守的外牆，下方大約三分之二覆蓋著「下見板」，也就是塗了黑漆、一片壓一片的木板，上方則是白色的灰泥。如果整面牆一路到底都抹灰泥，屋頂擋不住的雨水很容易讓它剝落，所以釘上木板來排水。黑漆每年都會重新塗一次。
蓋在鬆軟平地上的城
松本城是一座「平城」，也就是築在平原上的城，位在海拔 590 公尺的盆地底部。過去有三圈注滿水的護城河圍繞著它。
天守所在的地方，是女鳥羽川和薄川沖積出來的扇狀地外緣，地質鬆軟。石垣內部埋了十六根直徑約 39 公分、長約 5 公尺的鐵杉圓木，用來承受天守的重量；護城河的河床上也像木筏一樣鋪了更多圓木，以免石牆下沉。
天守是國寶的五座城
日本有五座城的天守是國寶：松本城、犬山城、彥根城、姬路城和松江城。松本城的五棟建築在 1936 年 4 月 20 日依照戰前的法律獲得指定，1952 年 3 月 29 日又依照現行法律再度獲得指定，這時松本城是繼姬路城之後第二座獲得指定的城。
被賣掉、被救回、被扶正
1871 年，松本藩遭到廢除，天守移交給兵部省。1872 年，它以 235 兩多一點的價格被拍賣出去，準備拆除。
在城下町的一個町擔任副戶長的市川量造向縣政府請願，請求暫緩拆除，並把天守借給他舉辦博覽會。從 1873 年 11 月到 1876 年，天守裡一共舉辦了五次博覽會；有報紙報導，第一次博覽會每天的參觀人數不下 4,000 到 5,000 人。市川用這些收益和捐款，把天守買了回來。
1876 年之後，天守無人照管。瓦片和灰泥掉落，石垣裡的圓木腐朽，天守開始傾斜。位在城內二之丸的松本中學校的校長小林有也，和市長一起成立了保存會，並且募集資金。修復工程從 1903 年進行到 1913 年，把傾斜矯正了過來，大約 80% 的費用來自捐款。
1950 年到 1955 年，國家把整座天守拆解開來進行修復。基礎改用鋼筋混凝土重建，1903–1913 年那次修復所做的更動也被拿掉，讓天守恢復江戶時代的樣貌。84,672 片屋瓦當中，有 22,396 片是重新使用的舊瓦。
阿爾卑斯山腳下的城鎮
市區的西邊聳立著飛驒山脈，也就是北阿爾卑斯；對於要去攀登槍ヶ岳和穗高岳的登山者來說，松本是門戶。舊開智學校是 1876 年由當地的大木匠師傅所建，他用日本的技術模仿西洋建築；2019 年它成為國寶，是第一座獲得指定的近代學校建築。
荻野屋裝在陶釜裡的鐵路便當（駅弁）峠之釜飯，用的越光米主要產自安曇野；安曇野是稻米產地，和松本市同在松本盆地裡。
參考資料
- Matsumoto Castle official website (City of Matsumoto), "The keep and its structure"
- Matsumoto Castle official website, "History of Matsumoto Castle"
- Matsumoto Castle official website, "When the keep was built"
- Matsumoto Castle official website, "National Treasure designation and repairs"
- Matsumoto Castle official website, "The castle its townspeople saved"
- City of Matsumoto, "Matsumoto Castle keep" (cultural properties)
- City of Matsumoto, "Main opinions and requests received in fiscal 2024"
- City of Matsumoto, "The former Kaichi School building becomes a National Treasure"
- Agency for Cultural Affairs, Database of National Cultural Properties, "Matsumoto Castle keep"
- Kotobank, "Matsumoto Castle"
- Kotobank, "Matsumoto (city)"
- Kotobank, "Azumino (city)"
- Kotobank, "Kaichi School"
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