松本城位於長野縣中部的松本市，建在平地上；日本有十二座天守由江戶時代（1603 至 1868 年）或更早留存至今，松本城的天守是其中之一。天守由五座相連的建築物組成，外牆是塗上黑漆的木板和白色的灰泥。五座建築物全是國寶；松本市表示，大天守是日本現存最古老的五重六階天守。
由深志城到松本城
這座城的前身是深志城，相傳在 1504 年由島立貞永興建，他是信濃國守護小笠原氏的族人。1582 年，小笠原貞慶為家族奪回這座城，並把深志改名為松本。
1590 年，豐臣秀吉任命石川數正為松本城主。數正原是德川家康的重臣，在 1585 年投向秀吉。他着手修築城郭和城下町，但不久就去世，天守由他的兒子康長建成。相傳秀吉為了監視身在江戶（今東京）的家康，在一些城安置了自己的部將，松本城是其中之一，諏訪的高島城也是。
沒有記錄可以確定天守建於哪一年。市政府的官方見解採納了它在 1989 年召集的委員會的意見，認為大天守、乾小天守和連接兩者的櫓建於 1593 至 1594 年。其他說法則把落成年份定在 1595 年、1597 年或 1600 至 1601 年，也有一說認為大天守建於 1615 年。
兩個時代的五座建築物
大天守內部有六層，從外面看卻只有五重屋頂，因為第三層藏在第二重屋頂之下。它高 29.4 米，重約 1,000 公噸。一座兩層高的櫓「渡櫓」，把大天守與北面的乾小天守連接起來。乾小天守是三重四階。
這三座建築物是為槍戰而建的。它們有 115 個供火繩槍和弓箭使用的射擊孔，還有 11 個「石落」，即開在第一層外凸部分的洞口，用來射擊攀爬石砌台基的人。第一層和第二層的牆壁厚約 29 厘米，火繩槍的彈丸打不穿；內護城河寬約 60 米，正是火繩槍準確射程的極限。大天守內最陡的樓梯由第四層通往第五層，斜度達 61 度。
另外兩座建築物是大約 40 年後在太平時期加建的，幾乎沒有防禦設施。松平直政是家康的孫兒，1633 至 1638 年間任松本城主，他在大天守的東南角加建了辰巳附櫓和月見櫓，月見櫓即賞月用的櫓。相傳將軍德川家光想在 1634 年由京都回程時參拜善光寺，並在松本城留宿，直政於是在 1633 年趕緊動工。家光最終沒有來。
月見櫓的北、東、南三面只有柱和可以拆下的薄木板門，外面有一道圍着朱漆欄杆的迴廊環繞這三面。
天守為何是黑色
天守外牆下面約三分之二鋪了「下見板」，即層層交疊、塗上黑漆的木板，上面的部分則是白色灰泥。如果整面牆由上到下都抹灰泥，屋頂擋不住的雨水很容易令牆身剝落，所以鋪上木板來擋水。黑漆每年重新塗一次。
建在鬆軟平地上的城
松本城是「平城」，即建在平原上的城，位於海拔 590 米的盆地底部。昔日有三重注滿水的護城河環繞着它。
天守所在的地方，是女鳥羽川和薄川沖積而成的扇狀地鬆軟的外緣。石砌台基內埋了十六根直徑約 39 厘米、長約 5 米的鐵杉圓木來承托天守的重量，護城河底也像木筏那樣鋪了更多圓木，以防石牆下沉。
五座天守屬國寶的城
日本有五座城的天守是國寶：松本、犬山、彥根、姬路和松江。松本城的五座建築物在 1936 年 4 月 20 日根據戰前的法律獲指定，1952 年 3 月 29 日再根據現行法律獲指定，松本城當時是繼姬路城之後第二座獲指定的城。
被賣掉、獲拯救、再扶正
1871 年，松本藩廢除，天守移交兵部省。1872 年，天守以 235 兩多一點的價錢拍賣出去，準備拆卸。
市川量造是城下町其中一個町的副戶長，他向縣政府請願，要求延遲拆卸，並把天守借給他舉辦博覽會。1873 年 11 月至 1876 年間，天守內舉行了五次博覽會；有報章報道，第一次博覽會每天的入場人數不少於 4,000 至 5,000 人。市川用博覽會的收益和捐款，把天守買了回來。
1876 年之後，天守無人打理。瓦片和灰泥掉落，石砌台基內的圓木腐爛，天守開始傾斜。松本中學校設在城的二之丸內，校長小林有也與市長一起成立保存會，籌募經費。維修工程由 1903 年進行到 1913 年，把傾斜扶正，費用約有 80% 來自捐款。
1950 至 1955 年，國家把整座天守拆開維修。地基改用鋼筋混凝土重建，1903 至 1913 年維修時所作的改動也一併拆除，讓天守回復江戶時代的面貌。84,672 塊屋瓦之中，有 22,396 塊舊瓦重新使用。
阿爾卑斯山下的城市
市區以西聳立着飛驒山脈，即北阿爾卑斯，松本是前往槍岳和穗高岳的登山者的門戶。舊開智學校在 1876 年由當地一名木匠師傅以日本的技術模仿西洋建築建成，2019 年成為國寶，是首座獲指定的近代學校建築。
荻野屋盛在陶釜裏的鐵路便當（駅弁）峠之釜飯所用的越光米，主要產自安曇野；安曇野是盛產稻米的地方，與松本市同在松本盆地之內。
參考資料
- Matsumoto Castle official website (City of Matsumoto), "The keep and its structure"
- Matsumoto Castle official website, "History of Matsumoto Castle"
- Matsumoto Castle official website, "When the keep was built"
- Matsumoto Castle official website, "National Treasure designation and repairs"
- Matsumoto Castle official website, "The castle its townspeople saved"
- City of Matsumoto, "Matsumoto Castle keep" (cultural properties)
- City of Matsumoto, "Main opinions and requests received in fiscal 2024"
- City of Matsumoto, "The former Kaichi School building becomes a National Treasure"
- Agency for Cultural Affairs, Database of National Cultural Properties, "Matsumoto Castle keep"
- Kotobank, "Matsumoto Castle"
- Kotobank, "Matsumoto (city)"
- Kotobank, "Azumino (city)"
- Kotobank, "Kaichi School"
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